— А когда это было? — заинтересовался я.

— Давненько. Меня ещё на свете не было. Надо у генерала спросить.

Будто услышав наш разговор, из кабинета вышел Грибоедов и неспешно подошёл к нам. Увидев, что мы пьём чай, налил себе тоже и опустился на табурет.

— Никита Иванович, что думаете по поводу российского дракона? — спросил я и подвинул ему блюдо с печеньем.

— Не знаю. Всё как-то надумано. И ведь не проверишь никак. Ясно одно — нужно быть на страже, и без сопровождения из-под купола не выходить.

— Вы не помните, когда в новгородской анобласти драконов уничтожили?

— Я мелким пацанёнком был. Все газеты только об этом и трубили. В студенчестве интересовался этим вопросом. Если память не изменяет, лет шестьдесят прошло.

— Шестидесяти лет вполне хватило бы для того, чтобы вырастить такую махину, — задумчиво произнёс я.

— Да не может этого быть. Яйцо ведь не куриное, чтобы можно было легко украсть и через границу перевезти. Драконьи яйца размером, — он осмотрелся и остановил взгляд на термосе. — Вот примерно как термос — высотой сантиметров пятьдесят, но круглое и тяжелое. Если бы кто-то захотел перевезти через границу такой груз, его наверняка бы задержали. С османами у нас испокон веков натянутые отношения, поэтому никто бы не позволил перевезти такой опасный груз.

Грибоедов и Орлов продолжили обсуждать то, что узнали от пленных, а я отошёл в сторону. Меня что-то тревожило. История с яйцами казалась знакомой, хотя я раньше даже не слышал о драконах.

Так и не додумавшись ни до чего, я попрощался и вышел на улицу.

— Господин Филатов! — услышал женский крик.

Обернувшись, увидел пожилую женщину. Ту самую, на чердаке дома которой проживал ведьмак.

— Здравствуйте. Что-то случилось? — напрягся я, видя, как она взволнованна.

Женщина раскраснелась от быстро бега и мороза, пряди волос выбились из-под платка. Она оглядывалась, будто боялась преследования.

— Случилось, — кивнула она и быстро прошептала. — Похоже, в нашем доме есть ещё один ведьмак.

— Ещё один? — недоверчиво переспросил я. — Снова шаги на чердаке?

— Нет, никаких шагов. Но, похоже, он всё равно как-то заходит в наш подвал.

— Почему?

— Еда пропадает. Сначала думала, что мне показалось, будто варенье пропадает. Но вчера убедилась — не показалось. Половину банок будто корова языком слизала. Пропала пастила, которую я для внуков готовила. Пришлось всё в предбанник перенести. Что мне дальше делать? Может, охрану к нам поставите?

Я с облегчением выдохнул. Никакой это не ведьмак.

— А когда вы еду в предбанник перенесли?

— Вчера, как только заметила неладное.

Ага, теперь понятно, почему у зверька нет настроения — вкусняшки не смог найти.

— Ясно. Успокойтесь. Это не ведьмак, а мой зверёк. Он любит сладости, — я вытащил кошелек. — На какую сумму он вас объел?

Женщина как-то странно на меня посмотрела. Как на умалишенного.

— Какой ещё зверек? — уточнила она.

— Сейчас увидите.

«Шустрик, ко мне!»

Зверёк тотчас появился на моём плече. Женщина испуганно отпрянула, когда он принялся яростно её отчитывать, щебеча во всё горло.

— Вот он, — я погладил Шустрика, чтобы успокоить. — Он негодует, потому что лишился вашего варенья. Но это ненадолго. Уверяю вас, он скоро найдёт ваш тайник и продолжит воровать. Поэтому озвучьте сразу цену всех ваших припасов.

Женщина хотела дотронуться до серебристой шерстки, но Шустрик ударил её по руке кончиком хвоста. Совсем обиделся из-за варенья.

— Ничего не надо. Пусть ест на здоровье, — ответила она и подула на покрасневшую руку. — Мне для вас ничего не жалко.

Она развернулась и неспешно зашагала в сторону дома, изредка оборачиваясь и с интересом посматривая на моего обжору.

— Саша, ты всё ещё здесь? Я думал, ты уже седьмой сон видишь, — из штабной палатки вышел граф Орлов.

— Да так, — уклончиво ответил я.

Мы вместе двинулись до нашего временного жилища, и тут меня словно обухом по голове. Я кое-что вспомнил. То, что никак не давало мне покоя после рассказа о драконьих яйцах.

— Сергей Кириллович, мне нужно срочно связаться с Москвой. Как можно это сделать? — выпалил я и схватил мужчину за руку.

— Э-э-э, с Москвой? Зачем? — он недоуменно уставился на меня и выдернул руку, которую я непроизвольно сильно сжал.

— Мне кажется, что рассказ османа не вранье. Похоже, я даже знаю, кто украл яйцо и передал османам. Но чтобы точно убедиться и не разбрасываться голословными обвинениями, мне нужно кое с кем связаться.

Орлов задумчиво посмотрел на меня, взглянул на наручные часы и кивнул.

— Хорошо. Но только завтра. Это не такое уж срочное дело, чтобы людей среди ночи беспокоить.

Я нехотя согласился, хотя весь сгорал от нетерпения.

На следующее утро мы с Орловым пошли на завтрак и обнаружили, что столовая наполовину заполнена. Ну вот, я так и думал. Долго на сухпайке не проживёшь, особенно когда от кухни на всю округу такой аппетитный запах выпечки и жареного мяса, что рот наполняется слюной.

Я закинул в себя завтрак за три минуты, но Орлов будто нарочно медлил и наслаждался каждой ложкой молочной каши и куском сыра.

— Сергей Кириллович, вы нарочно? — буркнул я, когда он взял кусок хлеба и протер им тарелку из-под глазуньи.

— Что нарочно? — он изобразил удивление.

— Так долго едите. Мы уже пятнадцать минут здесь сидим.

— Завтрак — самый важный приём пищи. Неужели сам не знаешь? Во время завтрака на нас даже османы не нападают.

Вдруг, будто в отместку, совсем рядом с лагерем что-то взорвалось. Даже посуда на столах звякнула.

— Как раз вовремя, — хмыкнул он, вытер салфеткой губы и двинулся к выходу. Я пошёл за ним.

Мы зашли в штаб и сразу направились к связистам, которые уже сидели на местах и настраивали аппаратуру. С согласия Орлова я объяснил им, чего хочу, и принялся ждать. Ждать пришлось долго, почти три часа.

— Штаб — два! Это База! Приём! — послышался бойкий голос из шипящей аппаратуры.

— База! Это Штаб — два! Слышу вас хорошо. Приём!

— По вашему требованию прибыла баронесса Завьялова! Как слышно? Приём!

— Отлично слышно, База!

Связист махнул мне рукой и указал на стул рядом с собой. Как только я опустился, он надел мне наушники и дал в руки небольшой прибор с кнопкой сбоку.

Я нажал на кнопку и также, как и связисты, громко сказал:

— Баронесса Завьялова, Это Саша Филатов! Вы меня слышите?… Приём!

— Прекрасно слышу тебя, Саша! Не надо так кричать, — послышался её насмешливый голос. — Зачем вызывал?

— Похоже, я знаю, почему тогда на вас напал ваш командир и хотел убить!

Я подумал, что связь оборвалась, ведь на том конце наступила тишина, но тут баронесса заговорила:

— Саша, я не понимаю, к чему этот разговор? Причём здесь тот случай? Зачем вообще ворошить прошлое? Эта гнида недавно сдохла, а я скоро замуж выхожу. Зло, в лице моего бывшего командира, умерло в муках и в собственных испражнениях, — даже сквозь шум и щелчки я понял, что она улыбается.

— Всё рано или поздно всплывает. Не могу быть уверенным на сто процентов, поэтому хочу спросить у вас. Мог ваш командир передать османам яйцо дракона?

— Чего? Какое ещё яйцо?

— Османы против нас используют дракона. По словам пленников, дракон из российской империи. Я думаю, что вы застали своего командира как раз во время этой опасной сделки. Именно поэтому он хотел вас убить.

Завьялова снова замолчала.

— Баронесса, вы здесь? Приём!

— Да здесь я, здесь! — откликнулась она. — Я вспомнила, что брат командира, Лёня, был охотником и служил в новгородской анобласти.