— Берегись! — крикнул Орлов, и в ту же секунду раздался оглушительный взрыв.

Ударной волной нас отбросило в разные стороны. Не успели мы осознать, что случилось, как появилась ещё одна печать, и на этот раз сразу за нами. А потом ещё по две печати справа и слева. И тут я понял, что нас окружают. Мы попались в ловушку.

Не-е-ет, я не сдамся!

— Сергей Кириллович, один осман слева и двое сзади! — прокричал я, ведь Шустрик уже показал врагов.

— В атаку! Уничтожить тех, кто сзади! — выкрикнул граф и первым ломанулся влево. Туда, где в ряд стояли одноэтажные деревянные дома, похожие на бараки в Торжке.

Я побежал вслед за ним, чтобы помочь, но вдруг почувствовал, что ноги перестали слушаться, и я со всего размаху ударился о землю. Горгоново безумие! Только не это! Ведьмак! Здесь ведьмак!

Я хотел предупредить остальных, но даже рта не смог раскрыть. Кислота раствори этих османских ведьмаков! Ненавижу!

Друг за другом начали падать все маги из нашего отряда, в том числе граф Орлов. Я силился хоть что-то сделать, но всё было тщетно — ведьминская магия полностью заблокировала меня. Даже магический источник не откликался. Попробовал выпустить из ладоней магические лианы, но сколько бы ни старался, не мог отправить энергию в руки. Эх, надо было взять с собой ведьмаков из Кижей.

А ведь такая мысль меня посещала, но я решил, что не имею права подвергать их жизнь опасности. Хотя наверняка они не отказались бы помочь нам. Сейчас бестолку думать о том, чего не случилось. Надо думать, как выбраться из этой ситуации, ведь к нам уже приближались трое магов, а из одного из бараков вышел старик-ведьмак и на кривых ногах двинулся к Орлову. На его темном лице играла самодовольная белозубая улыбка. Вот ведь гад!

И тут я понял, что делать.

«Шустрик! Нужна твоя помощь!» — отправил я мысленный сигнал.

Отправил зверьку мыслеобразы и стал ждать. Вот в рюкзаке потяжелело и зашуршало. Вот мелькнул серебристый хвост, и двое магов вспыхнули, словно спички. Ведьмак замер, недоуменно глядя на то, как османы с истошными криками катаются по заснеженной дороге, но «Пирсиду» так легко не потушить.

В это время третий маг замер и прямо на глазах покрылся толстым слоем льда. Ведьмак остановился и, развернувшись, хотел исчезнуть в бараке, но мой шустрый зверёк появился на его голове и облил его «Оковами».

В ту же секунду мы все почувствовали, что свободны. Ведьмак больше не мог воздействовать на нас.

Пленники пытались сбежать, воспользовавшись нашей беспомощностью, но их всех поймали и повели к бреши. Нужно уходить как можно быстрее, ведь мы наделали шума.

— Саша, ты куда? — крикнул мне Орлов, когда я резко развернулся и побежал в обратном направлении.

— У меня остались ещё дела! Уходите без меня!

Орлов что-то ещё кричал, но я не слышал. В это самое время небо над головой полыхнуло от мощного взрыва. Если бы лагерь не был накрыт куполом, то ударная волна наверняка достигла бы нас.

Когда выбежал из-за очередного здания, увидел машину, которая ехала в мою сторону. Если сейчас я развернулись и побегу в обратном направлении или захочу спрятаться, то привлеку к себе внимание. Пришлось натянуть шапку пониже на глаза и идти прямо навстречу машине. С каждым шагов тревога нарастала. Я уже думал, какое зелье выхватить из патронташа, но машина проехала мимо и скрылась во дворе длинного двухэтажного дома.

Фух-х-х, пронесло.

По пути встретил ещё несколько османов. Двое прошли мимо, а один внезапно затинтересовался мной. Он окликнул меня и быстро затараторил на своём языке. Я лишь кивнул и ускорил шаг. Он что-то покричал мне вслед, но я нырнул за один из домов и перебежками добрался до ангара. Того самого, который показал мне Шустрик.

Это было огромное куполообразное здание из каменных блоков, скрепленных железными скобами, а также усиленное магией — на блоках светились руны.

Обошёл его со стороны леса и приблизился к массивным двойным воротам. Высотой они были метра три. Через них легко мог пройти то чудище, которое мы видели в небе.

Я уже протянул руку и хотел взяться за кольцо, служащее дверной ручкой, но тут сзади послышался грубый голос.

— Эй, йигит! Бурайа гел! Ярдинима ихтакин вар! Кабук ол!

Я хотел сделать вид, что не расслышал, но он быстро подошёл ко мне и схватил за руку.

— Сен кимсен? Бурада не эдирсан?

Я повернул голову и встретился с ним взглядом. Он всё понял, поэтому отпрянул, отступил на пару шагов и уже приготовился заорать, но из его рта вырвался лишь хриплый стон. Шустрик сидел на его голове и душил хвостом. Сам проявил инициативу, без моего приказа.

Чтобы не привлекать внимания, я сделал резкий выпад и нажал на точку под ключицей. Мужчина рухнул без сознания. Взвалив его на плечо, потянул тяжёлую дверь на себя и вошёл внутрь.

Внутри царила полутьма, поэтому сначала я ничего не увидел, но почувствовал. Воздух был тяжелый и густой со смесью пережжённого железа, пепла и серы.

Шустрик испуганно чирикнул и пропал, а я опустил османа на пол и продолжил изучать место, в котором очутился. Сделав пару шагов по каменному полу, ощутил мускусный аромат: запах чешуи, тёплый и слегка влажный аромат кожи, и только потом в нос ударил смрад полуразложившихся мяса и костей. Все запахи переплетались с прохладой каменных стен и образовывали свой климат. Свой мир опасной и живой силы.

Когда глаза немного привыкли к темноте я разглядел высокий сводчатый потолок и толстые цепи, усиленные руническими символами.

Я сделал ещё несколько шагов и невольно замер, а затем отступил назад, когда увидел, что темное пятно вдали, которое я принял за стену, пошевелилось. Звякнули цепи. Дракон оказался намного больше, чем я думал. По сравнению с ним я был муравьём.

Однако я пришёл сюда с определённой целью и не собираюсь отступать. Собрав волю в кулак, двинулся по холодному каменному полу. В руках сжимал «Бальзам Единства», хотя понятия не имел, как заставить существо выпить зелье.

С каждым шагом я чётче видел дракона. Он лежал на полу, свернувшись, и не сводил с меня огромных, мерцающих глаз. Они сверкали как угли в остывающем костре, и взгляд словно пронизывал меня насквозь.

Мне стало не по себе. Сердце забилось быстрее, ослабли ноги, но я не останавливался. и вскоре разглядел чешуйчатый гребень, изгибы крыльев и длинные когтистые лапы.

Я остановился в десяти метрах от него, не в силах отвести взгляда от величественного и опасного создания. Дракон молча наблюдал за мной, но в этом безмолвии чувствовалась древняя первобытная сила.

Сила, с которой я сталкивался лишь в своей прошлой жизни. Гидра была одним из древних существ, которое я подчинил. Мне пришлось повозиться, чтобы найти её. А потом в течение трех дней преследовать. Он хотела меня сожрать, и два раза ей это почти удалось, но я всё равно добился своего, и с тех пор гидра стала послушной, будто собака.

— Ну что ж, здравствуй. Надеюсь, мы подружимся, — подал я голос и смело двинулся к чудищу.

Дракон был обвязан цепями. На его шее висел массивный ошейник, светящийся зеленым магическим огнём. От его тяжёлого дыхания разлетались полы моего полушубка, шапку я придерживал руками, чтобы не унесло.

Я медленно приближался к чудищу, внимательно следя за его реакцией. Близко подходить к неприрученному существу очень опасно, но я видел, как натянуты цепи, поэтому если он захочет меня сцапать, то цепи не позволят.

Когда до головы дракона оставалось не больше десятка метров, я вытащил «Туман-оковы» и вылил на каменный пол. Розовая дымка превратилась в туман и принялась заполнять огромный ангар.

Дракон почуял неладное. Он привстал и начал дёргать цепями, пытаясь отдалиться от алхимического тумана.

— Р-р-р-р, — грозно зарычал он и выдохнул навстречу туману обжигающее дыхание с миллиардом мелких искр.

Искры увязли в ледяном тумане и потухли. Существо ещё сильнее забеспокоилось и, с шумом заполнив лёгкие воздухом, выпустило из зубастой пасти адское пламя. Я предполагал, что так может быть, поэтому среагировал мгновенно, метнувшись в сторону.