Лукас не сдержал улыбку, хотя и заметно расслабился:

— Когда?

Эмми подняла взгляд, и на ее губах появилась легкая, почти насмешливая улыбка.

— Когда? — повторила она, будто бы только что поняла, что у них действительно нет времени на сомнения. — Ну, не откладывая же!

Лукас весело засмеялся и моментально достал свой телефон, начав искать рейсы.

— Тогда не будем терять время. Нам нужно быть там как можно скорее, если мы хотим что-то найти, — сказал он, почти с азартом.

Эмми еще раз взглянула на него, но теперь ее глаза были спокойны. Все казалось таким ясным. Все, что она хотела — это закончить неоконченные поиски и сделать шаг вперед, к чему-то новому.

— Я готова, — сказала она уверенно, в последний раз взглянув на его экран. — Понедельник?

Лукас кивнул, и они оба, наконец, сделали первый шаг к новым возможностям, которые, возможно, перевернут все.

Сицилия, аэропорт Катании. Середина января 2024 года

Когда их самолет коснулся земли Сицилии, январь все еще держал на острове свою холодную хватку, но теплое, мягкое солнце начинало пробиваться через облака, создавая на земле особенную игру света и тени. Аэропорт был небольшой, с легким запахом соли и цитрусов, в воздухе витал аромат свежести и чего-то неизведанного.

Эмми и Лукас шли по коридору одними из последних пассажиров самолета, их шаги эхом раздавались в уже опустевшем. Между ними было какое-то невидимое напряжение, но не напряжение тревоги — скорее, ощущение, что мир вокруг них теперь стал каким-то другим, новым, как будто они шагнули в другую реальность.

Эмми немного замедлила шаг и взглянула на Лукаса, его лицо было спокойным, как всегда, но глаза выдавали что-то большее — почти сдерживаемое волнение. И вот, в этот момент, он неожиданно остановился и, глядя прямо в ее глаза, не сказал ни слова. Просто поцеловал ее. Легкий, незаметный, почти невинный поцелуй — такой, как бы подтверждающий, что здесь, в этой новой реальности, все может быть. Все их сомнения и неопределенности, все старые барьеры исчезли в том простом жесте. Или хотя бы на время остались в Нью-Йорке.

Эмми замерла на мгновение, чувствуя, как мир вокруг нее замирает. Она не ожидала, что это произойдет именно в этом месте и этот момент. Но все, что происходило за эти дни, казалось, подвело их именно к этому моменту. К поцелую, который был не о страсти, а о каком-то глубоком согласии, о взаимном понимании, которое без слов ясно объясняло: теперь их судьбы не могут быть раздельными. Они не принадлежали никому, только себе. И в этой Италии, с ее древними улицами и тайными уголками, могло случиться все, что угодно.

Лукас отстранился, слегка коснувшись ее щеки кончиками пальцев, как бы проверяя, осталась ли она рядом с ним в этот момент.

— Ну, как? — тихо спросил он.

Эмми молчала несколько секунд, глядя на его лицо, но в ее глазах была уверенность.

— Мы в Италии, — наконец ответила она, — и здесь будет все, что мы сами выберем.

Лукас улыбнулся, и они, не говоря больше ни слова, двинулись в сторону выхода, к новым возможностям, которые только начинали раскрываться перед ними.

Сицилия, Таормина. Середина января 2024 года

Когда Эмми и Лукас вышли на узкие улочки Таормины, воздух был наполнен ароматом жареных каштанов, свежего хлеба и сладкой пасты. Город был живым, несмотря на январь — местные жители гуляли, что-то продавали и весело разговаривали. Шумная атмосфера маленьких лавочек, яркие вывески и старинные здания создавали ощущение теплоты и уюта, даже несмотря на прохладный воздух.

Они вдвоем словно бесконечно продолжали гулять по живописным улочкам Таормины, поглощая атмосферу города. В какой-то момент остановились у маленькой лавочки, где продавали жареные брускетты с помидорами, базиликом и оливковым маслом. Лукас зашел за угощениями, а Эмми стояла рядом, любуясь старинными зданиями, украшенными лозами.

К ним подошел пожилой мужчина с доброй улыбкой и, заметив акцент Эмми, произнес с необыкновенной гордостью:

— Очень хорошо! Ваш итальянский просто прекрасен!

Эмми улыбнулась, немного смутившись, и ответила:

— Спасибо! Я люблю этот язык!

Мужчина засмеялся и, положив руку на плечо Эмми, добавил:

— Ты настоящая итальянка!

Эмми засмеялась, а Лукас, вернувшись с брускеттами, ловко подхватил разговор:

— Представьте, она только что приехала сюда в первый раз! — сказал он с улыбкой.

Мужчина, явно удивленный, еще раз внимательно посмотрел на Эмми и, слегка подмигнув, ответил:

— А, понятно! Значит, вы в свадебном путешествии, да?

Эмми и Лукас обменялись взглядами, а затем, не теряя времени, с улыбкой ответили, поддавшись на веселье момента:

— Да, мы женаты!

Мужчина воскликнул с восторженной интонацией:

— Отлично! Прекрасная пара! Какая прекрасная пара! — и, кивнув, ушел, продолжая свою прогулку.

«‎Молодожены» продолжили двигаться по улочке, но очень скоро их остановила еще одна пожилая итальянка, привлекая внимание к своим товарам.

— О, вы недавно поженились? — она явно не могли не заметить их влюбленного вида, да и обнимались так, как будто собирались провести вместе всю оставшуюся жизнь.

Лукас поднял брови, но с улыбкой ответил:

— Ну да, в свадебном путешествии! — это было почти как повторение одного сценария, который выпал им в случайной кино-рулетке.

Один из мужчин пососедству присоединился к разговору:

— Идеальный брак, похоже! — сказал он с восхищением.

Эмми смутилась, но тут же подыграла, пошутив:

— Ну, будем надеяться, что так и будет!

Она смеясь погладила руку Лукаса, как бы подтверждая их «‎счастливый брак».

Итальянка осталась довольна, смеясь и желая им счастья. Эмми и Лукас продолжили свой путь по улочкам, болтая с местными и наслаждаясь ощущением, что все здесь легко и непринужденно. В их прогулке не было никакой неловкости или серьезности — только смех и легкость, которые они искали. Все казалось таким непринужденным, как будто не было ни следов их предыдущих напряжений, ни тяжести расследования.

Лукас, обнимая Эмми, сказал:

— Похоже, нам предстоит быть идеальной парой в глазах всего города.

Эмми притворно вздохнула и кивнула.

— Ну, если это помогает расследованию… — она рассмеялась, а Лукас поцеловал ее в висок.

Когда Эмми и Лукас вернулись в отель, их номер уже был готов к заселению. Он оказался просторным и красивым. Высокие потолки, тонкие итальянские шторы, окна с видом на старый город и уютная обстановка. Но когда они вошли в номер, их взгляд сразу же упал на одну большую двуспальную кровать в центре комнаты.

Лукас, немного растерянный, сразу же начал оправдываться:

— Нет, ну это… не то чтобы я планировал все именно так, это, может, ошибка бронирования. Я думал, что будут две кровати, а тут… ну, видимо, не было таких опций…

Эмми, как будто вовсе не удивившись, пожала плечами и, усмехнувшись, сказала:

— Ну, мы же отдались на волю судьбы, не так ли? Почему бы не принять это как есть? — она аккуратно положила свою сумку на одну из тумбочек и подошла к окну, наслаждаясь видом на вечерний город.

Лукас покачал головой, все еще не уверенный в том, как реагировать на сложившуюся ситуацию.

— Нет, ну это… правда странно. Я точно не смогу спать с тобой рядом всю ночь… это будет… ну, неудобно, — сказал он, все больше зацикливаясь на этом моменте.

Эмми взглянула на него с любопытной улыбкой, зная, что Лукас скорее переживает из-за неловкости, чем из-за реальной проблемы.

— И чем же ты будешь заниматься всю ночь? — с игривым тоном спросила она, подбирая слова, как будто собиралась сделать шаг навстречу этой странной, но интригующей ситуации.

Лукас поднял взгляд, стараясь не выдать того, как сильно он нервничает. Все это действительно не укладывалось в его привычный порядок, но перед Эмми он не мог скрыть своего беспокойства.

— Ты хотела сказать, чем мы будем заниматься? — рискнул уточнить он, улыбаясь, но в голосе сквозила тень напряжения. — Ты ведь не собираешься просто лечь спать, да?