Наконец она его догнала перед самым дном. Глаза Тихони покрылись поволокой кроме одной пары, ещё осознанно смотревшей вокруг себя. Лиана увидела реакцию Тихони на себя, ей даже показалось, что в них появились слёзы. Под водой? Вот как-то показалось. Она, не раздумывая с усилием раскрыла ему пасть и пропихнула в неё радужную жемчужину. Лиана очень надеялась, что она ему поможет. Последний подарок своему детёнышу от матери. Прошла томительная минута, она заметила, как к ней плывут остальные и готова была разрыдаться. Тихоня не подавал признаков жизни ещё какое-то время, а потом все его восемь глаз открылись одновременно. Он распрямил плавники и оттолкнулся ими от самого дна. Все, кто нырнул теперь пытались догнать его, но Тихоня свечой выскочил из водоёма и повис на десятиметровой высоте паря в воздухе.

— Женя, а ты лентяй! — на берег вышла Лиана.

— Я костюмчик снял, — пожал я плечами. — Тем более одной тебя уже очень много на одного несчастного скреббера. Со мной был бы уже перебор.

— Шутим, да? — укоризненно произнёс Изя Кац, всплыв на поверхность. — Мы здесь жизни своим кладём, а он!

— Изя, не надо врать, — рассмеялась Соня. — Этот старый поц уронил фляжку и сам же за ней нырнул, но не нашёл в водорослях. А я нашла!

— Отдай, мне её подарили! — тут же переключился папаша Кац. — Немедленно отдай!

— Сперва посмотри малыша, — потребовала Соня.

— Я ничего не понимаю в скребберах. Ну, Сонечка, дай мне фляжку! — Изя попробовал ныть, что лучше всего у него получалось.

— Изя, хватит канючить или я сейчас её выброшу назад! — Соня замахнулась рукой с фляжкой.

— Ладно, только я летать не умею! Тихоня, иди сюда, — скреббер на удивление, казалось, только этого и ждал. Ему хватило один раз пошевелить плавниками, и он грациозно подплыл ближе. Вряд ли кто из смертных видел скреббера в такой близи. Папаша Кац суеверно перекрестился и с опаской коснулся головы Тихони. Все восемь глаз как по команде закрылись и скреббер впал в транс. Мне даже показалось, что он улыбается. Сам папаша Кац застыл с высоко поднятыми руками как древний колдун, программирующий Змея Горыныча на непотребства. Его куцые волосы над ушами развивались, лысина блестела, и он медленно раскачивался в такт Тихони. Что происходило в данный момент Изя так и не рассказал потом.

Единственное, чего мы добились от знахаря, это то, как нелегко вступать в контакт с неземной расой. Тихоня и его мать появились не из Ядра, как мы предполагали. Скребберов было много разновидностей и у каждого имелся свой способ посещения Улья. Скребберы не имели пола и в нашем понимании являлись гермафродитами. Питались преимущественно мясом, но и не брезговали морскими водорослями так удачно посаженными на дне РА. Рождались они также интересно, уже взрослыми, то есть со всеми функциями организма, работающими на полную мощность. Такого понятия как детство или юность для не существовало. Скреббер просто набирал постепенно вес, а применять свои дары мог почти сразу. Папаша Кац оказался прав, Тихоня родился недоношенным и поэтому чуть не погиб. По-хорошему ему нужно было ещё два месяца, но радужная жемчужина заменила их. Также она подарила Тихони третий дар помимо фиолетового огня и телепортации переданной генами мамаши. Тихоня ко всему прочему имел непробиваемую кристаллическую кожу. То что она не смогла сдержать, то отражала. Тихоня воистину стал разрушителем миров.

— РА, как там наш малыш? — первое, что спросила Лиана с утра. Вот что значит материнский инстинкт! Цыплята, например вылупляясь считают своей матерью то, что увидят. Пусть это даже будет тапочек или ведро. Вдруг и скреббер теперь воспримет её как свою мамашу? Мне кажется, он к ней наиболее расположен. К тому же она первая сорвалась помогать ему. Всё одно к одному.

— Прекрасно! Недавно завтракал второй раз. Очень быстро набирает массу, по последним данным за сутки он прибавил три метра. Если так пойдёт дальше, то через неделю придётся его выпускать, — с сожалением сообщил РА. — Я предлагаю установить на него несколько видеокамер и трекер, таким образом мы всегда будем знать где он находится.

— РА, — прочистил я горло. — Насколько мы поняли, он понимает человеческую речь?

— Скорее интонацию как собака. Но простые команды он точно понимает. Я разделяю твою мысль, командир. Тебя интересует возможность отдавать ему команды?

— Лиана будет отдавать, она с ним… подружилась.

— Вкупе с другой аппаратурой вполне можно установить и динамики. Больше того, их можно имплантировать под кожу. Боюсь, когда он применит свой дар кристаллической шкуры, то ничего не услышит. По сути, это его индивидуальное силовое поле.

— Делай как считаешь нужным, но скорее. Что-то говорит мне, нас уже не оставят в покое и будут искать.

— Жень, думаешь они видели, как мы нашли Тихоню? — догадалась Лиана.

— Они всё видели. С обеих сторон над Елисейскими полями присутствовали следящие устройства. И как он родился, и как вы его погрузили в трофейные челноки. Вот только отстали от вас над Старым городом и точно не знают куда вы испарились дальше. То есть расположение ангара им неизвестно. Но они будут нас искать. И те, и другие, — зловеще пообещал РА.

— Мы тоже в долгу не останемся. РА, как там наши соседи, не собираются ли в гости после вчерашнего? — спросила Лиана.

— Нолды копят силы. Из других секторов к ним поступает техника. Платформу они пока не строят, разгребают строительную площадку. Насколько мне известно в других местах также ничего подобного пока нет. Протеус почти полностью восстановились и завершают ремонт бура.

— Обязательно следи за ними.

— Да, командир. Никому не охота жить под погасшей звездой. Мы будем использовать ту же стратегию? Дождёмся пока они начнут бурить и атакуем?

— Смотря сколько времени занимает бурение.

— Порядка двух недель. В этом интервале ещё возможно что-то изменить, но когда Протеус доставят кристалл и установят его, то можно начинать обратный отсчёт, — предостерегающе сказал РА.

— Пусть пока строят…

— А мы на них Тихоню натравим, — подсказала Лиана.

— Скорее нолды нападут, у них практически всё готово. Посадочные площадки все заняты и прибывающие челноки вынуждены приземляться в соседнем кластере. Следует учесть, что он уйдёт на перезагрузку через неделю, — добавил РА.

— Вот тебе и дата, рыжая. Не позже, чем через неделю, а потом если нолды не добьют их, мы пригласим Тихоню.

— Отличный план, шеф! — Лиана улыбнулась и поцеловала меня. — РА, свободен пока!

— Не могу, — с сожалением сообщил искусственный интеллект.

— Это ещё как понимать? Тебе камеру заклеить? — зарычала Лиана.

— Не время для утех, господа. Разлом активизировался! — голосом Пенелопы проговорил искусственный интеллект.

— Тебе повезло, живи пока! — Лиана тут же забыла обо мне и встала с кровати. Потянувшись, как всегда, и продемонстрировав свои округлости, она исчезла в ванной комнате.

— Кто тебя за язык тянул? Мог бы позже сообщить, — с раздражением сказал я.

— Не мог, командир. Над разломом зависло звено Перехватчиков. Мне кажется, они ищут кристалл и нас заодно. Хотя я его экранировал, но гарантий дать не могу. Он каждый раз меняет несущие частоты, возможно, они успели его запеленговать.

— Не грузи меня, железяка. Нас нашли?

— Пока ещё нет, но район поисков локализован.

— Теперь уже понятнее. Осталось пустить собак и поделить местность на квадраты.

— Вроде того, собаки стоят в километре от нас. Я предпринял дополнительные меры и наглухо накрыл кристалл. Они на какое-то время нас потеряли, тем более такая оказия. Из разлома лезет Кайдзю.

— Какая категория? — спросил я вскакивая с кровати.

— Неизвестно, судя по возмущению магнитного поля, вторая. Что-то довольно компактное, до ста метров.

— Компактное?

— Среднее.

— Хорошо, не своди с них глаз или что там у тебя есть, — пробормотал я и скрылся за дверью в ванной комнате. В душевой кабинке стояла Лиана и намыливалась. Зачем утром мылить себя? Можно обойтись чисткой зубов и то если есть время.