— О, команданте! Решил меня здесь зажать? — подмигнула мне рыжая.

— Ничего не могу с собой поделать, тем более если женщина просит…

— Просит, просит. Залезай! — Лиана открыла дверцу предлагая продолжить наше знакомство.

РА устроил трансляцию на весь Архив. Когда мы с Лианой спустились или поднялись в столовую, по всем экранам Архива шла трансляция разлома. Он всё больше и больше разогревался. Оранжевое пламя бурлило глубоко внутри выплёскиваясь на красные края разлома. Чуть в стороне в толще воды висели шесть сигарообразных Перехватчиков Протеус и ждали, того кто покажется из параллельного мира. Люди завтракали, изредка бросая взгляды на застывшую картинку. Стоило нам усесться за стол как разлом пришёл в движение. Внезапно внизу забурлило, фонтаны оранжевой магмы выстрелили вверх, оседая на краях трещины и тут же охлаждаясь. Вверх обильно поднялись пузыри воздуха и что-то узкое, и длинное внезапно выскочило из разлома.

— Кайдзю! — провозгласил РА. — Довольно необычного телосложения, но это несомненно он.

Само животное исчезло с экранов, настолько стремительным оно было, но РА продемонстрировал несколько снимков дрона успевшего запечатлеть Кайдзю. Это была змея. Пасть в длину достигала пятнадцати метров и могла запросто перекусить Дредноут. Сразу за ней располагался капюшон как у королевской кобры. Ниже всё как у обычного пресмыкающегося, ничем не примечательное бронированное туловище, переходящее в хвост. Сам хвост напоминал веер с острыми костяными наростами. Общая длина чудовища оценивалась в сто три метра, что говорило об уверенной второй категории. Какими ещё талантами обладала змея пока было неясно. Перехватчики брызнули в стороны рассредотачиваюсь и начали кружить вокруг разлома, но тот постепенно затихал. На этот раз Кайдзю был один.

— Змея возвращается! — предостерегающе сообщил РА. — Кайдзю набрал скорость в триста узлов и продолжает ускоряться. Невероятно!

Один из дронов разведчиков показал изображение приближающегося Кайдзю. Хищная открытая пасть имела несколько рядов острейших треугольных зубов. В глубине глотки угадывался красный узкий язык. Кайдзю имел две пары желтых глаз с вертикальными зрачками, их свет был виден издалека как прожектор электрички. Капюшон змеи сокращался, выполняя роль плавников или крыльев. Я заподозрил, что змея точно также может передвигаться в воздушном пространстве. Двигался Кайдзю постоянными нырками вверх-вниз помогая себе и извиваясь всем телом. Перехватчики освободили предположительную траекторию движения змея. Их передние полусферы раскалились, готовясь выплеснуть залп дезинтеграторов. Протеус поняли, что это единственно действенное оружие против местной фауны. Однако их выстрелы только разозлили змея. Из шести цели достиг только один, но ему удалось задеть хвост. Половина веера исчезла, что существенно повлияло на скорость и манёвренность змея.

В ответ Кайдзю неожиданно распушился как ёрш или дикобраз и выстрелил костяными иглами во все стороны. Перехватчикам ещё повезло, что змея била не прицельно в этой мутной воде. Большинство игл ушло в никуда. Скорость их поражала, РА сумел измерить её. Порядка трёх тысяч узлов в минуту, что-то запредельное. Кайдзю окружала вода всё же, а не воздух. Но РА не ошибался. Одна из игл пробила Перехватчик насквозь. Ему не помогла даже его золотистая броня. Она мгновенно потухла и сама десятиметровая сигара, сломавшись как карандаш начала беззвучно опускаться на дно. Через минуту из разбитого корабля показался кокон пилота. Яйцо стартовало к поверхности с сумасшедшей скоростью. Внутри находилось что-то красное и злое. Яйцо благополучно ушло наверх. Наверняка побежал стучать, подумал я.

— А то, как же, — поддакнула Лиана, намазывая тост чёрной икрой. Не знаю из чего её делал РА, но она одна мне понравилась из всех его «даров моря».

— Командир, тревога! — совсем тихо донеслось из нашей столешницы. Таким образом РА решил выйти с нами на связь. Надо придумать какие-то рации, это же Инженеры, должно же у них быть нечто подобное. Каждый раз разговаривать со столешницей несколько подозрительно. И так вон уже косятся.

— Ну?

— Тихоня беснуется! Он почувствовал змею. На Протеус у него такой реакции не было. Боюсь он разобьёт мне аквариум, — жалобно произнёс РА.

— Террариум, — поправила его Лиана.

— Вероятно ты права, дорогуша, — голосом папаши Каца проскрипел РА.

— Выпускай. Раз чувствует в себе силы… заодно и позавтракает, — кивнул я столу. Абажур, сидевший за соседним столом, непроизвольно наклонился ухом к своей столешнице. Пенелопа устроившаяся напротив покрутила пальцем у виска.

— Сейчас состоится битва гигантов, — тут же оповестил всех РА. — В синем углу за сборную Архива выступает Тихоня!

Народ начал крутить головами пытаясь найти тот самый синий угол. О Тихоне знали только мы, никто другой его пока не успел увидеть. Через пару минут показала скреббер. Ого! Да он вырос почти до тридцати метров. Понятно теперь чего так забеспокоился РА. Не хватало ещё фиолетовой отрыжки и Архив придётся закрывать на капитальный ремонт.

— Ёбушки-воробушки, — вздохнул папаша Кац подсаживаясь к нам. — Вы вот эту зелёную штучку попробуйте и сразу живчиком запивайте, порекомендовал знахарь, ставя перед нами тарелку с подозрительной субстанцией.

— Изя, если я отравлюсь, то Тихоня отомстит тебе, — предупредила Лиана.

— Ешь, не бойся. Вещь забойная! — с другой стороны уже сидела Соня. — А вы это… со столом что ли говорили насчёт Тихони? — Вкрадчиво уточнила она. Я кивнул и подцепил ложкой зелёную штуку и понюхал. Пахнет горчицей, что я горчицу не пробовал? Щедро намазав на чёрный хлеб, я разом откусил. В моей голове вспыхнула сверхновая, глаза, по-моему, выскочили из орбит, изо рта полыхнуло пламя, и я оглох. Дыхание перехватило, по щекам непроизвольно потекли слёзы. Лиана замерла с таким же бутербродом так и не откусив. Она разрывалась между тем, чтобы задушить гадко улыбающегося знахаря и помочь мне. Соня тут же вложила мне в руку кружку с живчиком и я, широко раскрыв пасть залил пожар, бушевавший в моём теле. И только после этого меня немного отпустило. Слёзы правда не останавливались, но я уже смог дышать, хотя и через раз.

— Васаби! Мой рецепт, — похвастался папаш Кац. — Улучшенный и доработанный самим Чукчей!

— Рекомендую, — кивнул я Лиане. — Только вдохни поглубже, а то не сможешь дышать некоторое время.

Тем временем змей разобрал уже четыре Перехватчика. Ещё один пилот в своём зловещем красном яйце успел катапультироваться, злобно сверкая глазищами. Кайдзю вошёл в раж. Его хвост почти отрос, и он вновь получил возможность маневрировать как угорь. Перехватчики никак не могли попасть по нему и фигачили куда придётся. Хорошо, что до нас заряды не долетали, нам ещё пробоины не хватало. Оставшиеся два перехватчика метались по заливу в надежде свалить от разбушевавшегося змея. Кайдзю же наоборот стремительно двигаясь между подводных скал и пытался догнать юркий кораблик. Сшибая всё на своём пути рассерженный Кайдзю не заметил появление нового игрока.

Над схваткой завис Тихоня, изучая поле боя. Стоя на хвосте знаком вопроса, он раздулся, распушив свои плавники и сейчас почти ничем не отличался от змея. Разве что его пасть, кстати, с прорезавшимися зубками была круглой, а не вытянутой крокодильей как у Кайдзю. Змея гналась за Перехватчиком, уже обнаружившим новое действующее лицо. Протеус решили бежать и устремились вертикально вверх демонстрируя на что они способны на форсаже. Мимо Тихони мелькнули две иглы, объятые крупными пузырьками воздуха, и мгновенно растаяли в вышине. Преодолев за десять секунд почти два километра воды, они выскочили как пробка из бутылки и тут же ушли в стратосферу от греха подальше. Если их не остановить, то они с перепугу к вечеру достигнут центра Галактики.

Сейчас всех больше интересовал грядущий поединок между змеем и Тихоней. Скреббер так же относился к животным и никаких рыцарских приветствий перед дуэлью не продемонстрировал. Он сразу ударил коротким фиолетовым плевком и снова оставил Кайдзю без хвоста, прихватив при этом ещё метров десять змеиной плоти. Кайдзю максимально раскрыл пасть и мгновенно сократив плавники капюшона кинулся на Тихоню. Скреббер тут же телепортировался ему за спину и оказался в сотне метров разорвав дистанцию. Кайдзю неуклюже покрутился на одном месте выискивая противника и обнаружил его за своей спиной. Почему Тихоня медлил я не понял, наверное, решил поиграться с новой игрушкой.