— Что, если я смогу перенаправить энергию на двигатель? — спросила Лиану Рейко.

— У них и своей хватает… Стоп! А может как раз нет? Чернота просто опустошает баки и двигатель глохнет, — предположила Лиана.

— Мне всегда казалось, что чёрные кластеры блокируют все процессы. То, как прохождение радиоволн, работу двигателей внутреннего сгорания, отключают все электрические процессы. Разве, нет? — внёс своё предложение физик-теоретик.

— В крайнем случае я завалю челнок на крыло, и мы пройдём коридор на боку. Пристегнётесь, от вас не убудет, — пообещала Лиана.

— Отлично, значит путь для отхода у нас есть. Тогда делаем так…

— Как настроение, народ? — мы сидели в трюме грузового челнока. Лиана и Соня в рубке, мы с папашей Кацем пристегнулись к сиденьям вдоль правого борта. В центре трюма в десяти метрах от пандуса смонтировали кресло для Рейко. Сейчас японка также была пристёгнута наглухо, как и мы. Кроме того, перед ней закрепили два монитора, на них шла картинка, охватывающая всё пространство вокруг челнока. Если вдруг они откажут из-за удара Протеус или по какой-либо другой причине, Лиана пообещала опустить пандус и Рейко увидит преследователей непосредственно своими глазами.

Решено было лететь всем вместе, кроме Чукчи и Ракеты. Они встретят нас на границе Старого города и Вавилона в броневике. Второй броневик решили пока не трогать. Очень может так статься, что нас собьют. Или мы сами грохнемся в черноту, тогда нас придётся эвакуировать. РА мониторил всё пространство и с помощью его ретрансляторов Чукча и Ракета видели всё, что происходит у нас. Также ещё один разведывательный дрон висит над проходом через черноту со стороны Старого города. В случае нашего запроса, Чукча заберёт нас оттуда. Вроде пока всё получалось. Челнок и броневик имеют прямое отношение к нолдам, так что ответный удар будет нанесён именно по ним. Мы всё равно будем уходить на запад, а там кроме нолдов никого нет. Кстати, дрон РА заметил жирного геника на севере стаба, тот медленно полз в сторону дороги на будущий Гранитный, не обращая ни на кого внимания. Обычный, не королевский. С мамашей их мы покончили окончательно, неужели у него остались ещё родители? Это стоило выяснить в самое ближайшее время.

— Радостное настроение, — буркнул папаша Кац. — все получили по белой жемчужине, их как раз осталось семь от Кайдзю. Не считая тех, что мы прихватили с собой из Ядра. Лайт-спек всем выдан, без нужды его лучше не колоть. Он ядрёный, из самого Кайдзю, можете из штанишек выпрыгнуть на радостях, где вас потом искать. Пульс, давление и прочие показатели Рейко я вижу.

— Рейко, не перенапрягайся, — зачем-то сказал я.

— Если бы ещё знать, где начинается перенапряжение. После атомной батареи мне кажется, я проглочу океан энергии, — весело ответила она.

— Я так думаю, Лесник, раз она целиком батарейку съела, то и внешнюю броню с Архонта сможет снять, — авторитетно заявил знахарь.

— Он думает, — раздалось из кабины управления. — Изя, откуда ты можешь знать объём того же щита Арбитра или Магистра?

— Сонечка, я предполагаю. Рейко один раз попробует и сразу поймёт, да, Рейко?

— Что, если у него и правда намного больше энергии, чем я смогу вместить, командир? — спросила обеспокоенная японка.

— Сбросить её, — брякнул я. — За борт.

— Стрелять не получится, я всего лишь аккумулятор. Ну и конвертер, — как бы извиняясь ответила девушка.

— Рейко, попробуй конвертировать её в щит за кормой, прямо сейчас. У тебя же осталось что-то от батарейки, — попросила ей Лиана.

— Просто щит и всё? — с опаской спросила девушка.

— Да, попробуй создать непроницаемую завесу, — кивнул я.

— Попробую, — Рейко вытянула руки вперёд и закрыла глаза. И тут же открыла! — Получилось, это совсем не сложно, достаточно только пожелать. — Мы увидели позади челнока мутную вуаль закрывающую всю корму, через которую виднелся удивлённый Чукча пробовавший продавить её рукой.

— Вот и здорово, в щит и будешь сливать излишки энергии или в накопители челнока, как ты уже тренировалась. А стрелять мы и сами сможем, — поздравила её Соня.

— Рейко, убирай щит, взлетаем! — Чукча прыгнул на кресло водителя броневика, Ракета уже ждала на месте бортстрелка. Они выехали первыми, чтобы их не задело выхлопом двигателя. Верхние створки ангара разошлись и челнок плавно поднялся и боком пошёл в сторону океана. Стоило ему только отойти подальше, как он камнем свалился к самой прибрежной косе и начал разгоняться, оставляя за собой буруны волн. В этот момент броневик цепляя всеми шестью ведущими колёсами стартовал с места и пулей понёсся к точке рандеву. Чукче предстояло проехать по бездорожью около шестидесяти километров. Иногда попадались свежие завалы и тогда время в пути увеличивалось. На место Чукче надо было прибыть не позднее полутора часов. Замаскироваться и ждать нас или команды от меня.

Челнок проглотил двадцать километров по побережью буквально за полчаса и вскоре мы уже находились на траверзе пирамид Инженеров. Сейчас мы скрывались за ними от Протеус и те не могли нас видеть, если, конечно, специально не наблюдали за берегом. РА оборудовал броневики и челнок более совершенными радарами, но прибор никого кроме огромной акулы плывущей на удалении сотни метров от берега не заметил. Мы дали Чукче ещё двадцать минут и двинулись к Протеус. Лиана медленно подняла челнок над высоким берегом, едва показавшись над землёй и прикрываясь пирамидами он пошёл к базе Протеус. Дальше большой пирамиды пришельцы не прошли, позже РА передал, что Протеус предприняли ещё одну попытку сразу с двух сторон, но дезинтеграторы крепости сожгли и пилоны, и ещё одного Арбитра. Второй в свою очередь чем-то выстрелил обратно, но пирамида только мигнула защитным полем нейтрализовав заряд. После этого Протеус бросили свои бесплодные попытки.

Дальше медлить было нельзя, Лиана стремительно повела челнок к ближайшему пилону и резко развернулась на сто восемьдесят градусов лихо остановившись в двадцати метрах над пилоном. Нам показалось, что у Рейко получится лучше, если он будет «смотреть» на пилон.

— Давай, девочка, покажи нам что умеешь, — подбодрил её папаша Кац. Рейко и так сидела вся на измене бледная и со страшной силой вцепившись в подлокотники кресла. Она кивнула сдув чёлку со лба и напряглась ещё больше. Синяя жилка на виске заметно пульсировала.

— Не ссы, подруга, — подбодрила Лиана и это подействовало на японку успокаивающе. Она выдохнула и закрыла глаза. Мгновение и пилон лишился своей золотой ауры. Перед нами торчал обычный пятиметровый штырь. Все его грани были всего лишь красивой иллюзией. Но пока он ещё держал ближайшую шестигранную ячейку. Ко всему прочему пилон стали накачивать автоматически обратно его соседи, такие же штыри, делясь с обездоленным штырём энергией.

— Залп! — скомандовала Лиана. Соня управляющая огнём нажала на кнопку. Главный калибр неохотно выплюнул здоровенный шар плазмы и тот неотвратимо упал на пилон, тотчас испарив его. Вместе с ним образовалась приличных размеров воронка со стеклянными краями, а также погасли три ближайшие соты.

— Рейко, гаси второй, — последовала команда. Девушка закрыла глаза и выбрала тот, что находился ближе к пирамиде, желая отодвинуть поле ячеек подальше. Всё прошло точно также, только теперь шар был меньше и не такой избыточный как первый. Рейко скинула излишек энергии в накопители челнока и взялась за третий. С третьим сперва пошло также, но после залпа и потери уже десяти сот в общей сложности показался Арбитр. Весь в золотом сиянии, он величественно играл солнечными лучами. Вальяжный летающий морской скат, он плыл прямо к нам, а на его крыльях разгорались подозрительные огни.

— Командир, щит? — быстро спросила меня Рейко.

— Нет, валите его, потом всё в щит, — побаловались и хватит, теперь я по рулю. Рейко атаковала Арбитра с пятидесяти метров судя по цифрам на мониторе. Её удар не был виден, но Арбитр словно налетел на стену и весь смялся, мгновенно потеряв весь свой лоск и золотое величие. Протеус сами не поняли, кто на них напал такой дерзкий, ведь Инженеров на планете не было. Нолдов они если и заметили, то за равных себе точно не посчитали. Наш челнок хотя и выглядел не так красиво, да и по изяществу мог соревноваться только лишь с садовой бочкой на двести литров. Подобные стояли в саду у Марго. Однако действовали мы жёстко. Спустя несколько секунд Рейко уже сама переливалась золотистым свечением, и переполненная дармовой энергией решила вбухать её всю в щит. Соня также ждать не стала и засадила лазером из верхней полусферы и двумя вспомогательными скорострельными плазменными пушками.