Аррияр тоже не стал задерживаться за столом — косые взгляды молоденьких дракониц сегодня отчего-то не радовали, как это бывало обычно, а действовали на него раздражающим образом. Естественно, что вышедшего из зала на пару минут раньше него эльфа он уже не застал. Направление, в котором удалился принц, ему тоже было неизвестно. Дракон даже удивился способности Кассианэля избегать встреч с ним, но думать о причинах такого поведения он не испытывал никакого желания.
Даже не догадываясь об этом, Аррияр, как и его будущий супруг, на некоторое время замер, чтобы определиться, чем хочет заняться в оставшуюся часть дня. Немного подумав, добровольно, чего и сам от себя не ожидал, пошел в сторону кабинета отца.
— Можно? — пару раз стукнув для приличия в дверь, заглянул внутрь, в кой-то веки не торопясь попасть внутрь.
— Странно… как ты себя чувствуешь, сын? Всё ли в порядке? Раньше тебе мое разрешение не требовалось, — не смог удержаться от колкости Император, скрывая тем самым собственное изумление, — проходи, раз уж пришел.
— Кхм, — в первое мгновение, удивленный нетипичной реакцией отца, Аррияр поперхнулся воздухом, но поспешил ответить, достаточно убедительно изобразив на лице разочарование, — впервые в жизни решил побыть воспитанным сыном, и то не оценили.
— Когда ты пытаешься быть воспитанным, мне начинает казаться, будто где-то случилась очередная гадость, и из нее отчетливо торчит твой чешуйчатый хвост. Так что даже не пытайся, — улыбнулся старший дракон, целенаправленно меняя тему разговора, — как тебе понравился твой будущий супруг?
— Мой будущий супруг холоден, как снега на вершинах самых высоких гор, — фыркнул Аррияр, махнув рукой в сторону окна, за которым действительно повсюду, насколько хватало взгляда, простирались заснеженные вершины, — ты ведь уже и сам прекрасно понял, что мы друг другу не понравились. Он меня раздражает.
— Ты, знаешь ли, тоже не подарок. Будь с ним вежливее, он еще очень молод. Всего лишь год назад отметил совершеннолетие и, скорее всего, многого не понимает, — мягко произнес Император, стараясь скрыть насмешливые искры в глазах, хотя больше всего в этот момент ему хотелось расхохотаться, — в конце концов, ты старше, иди на уступки.
— Хочешь сказать, что, ко всему прочему, навязал мне в супруги? Предлагаешь мне с ним нянчиться? — в голосе молодого дракона удивление причудливо смешалось с раздражением, — Замечательно, просто нет слов! А такое вот заторможенное поведение характерно для всех эльфийских подростков, я так понимаю, или это только мне так несказанно повезло?
— Я бы сказал, что у Кассианэля несколько своеобразная манера поведения, отличающаяся от обычных стандартов, — сделав вид, что размышляет над вопросом, немного погодя, ответил Данияр, — не знаю, всегда ли он так себя ведет, но мне точно известно, что в Линории его очень любят.
— Да за что вообще можно любить такую ледышку? — все же не выдержал и взорвался принц драконов, в очередной раз потеряв терпение.
— А вот это, мой драгоценный сын, тебе предстоит понять самому, я не всегда буду подсказывать тебе, как поступить, — отрезал Император, недвусмысленно указав рукой в сторону двери, — мне нужно работать. Будь так любезен, и ты займись чем-нибудь полезным.
Аррияру ничего не осталось, кроме как подчиниться и покинуть сегодня особенно негостеприимный кабинет отца.
Пока наследник Империи разговаривал с отцом, Касс успешно добрался до библиотеки, осторожно вошел внутрь, стараясь избежать возможного столкновения с кем-нибудь, и не смог сдержать восхищенного выдоха. Коллекция книг, собранная его предками, была воистину огромна, но и она не шла ни в какое сравнение с теми сокровищами, которые хранились у драконов.
Даже странно, что торопившийся в кабинет отца Аррияр его не заметил, ведь двери этих помещений находились рядом, практически в нескольких шагах друг от друга.
С удобством устроившись в одном из кресел, спрятанном между многочисленными рядами книжных шкафов, Кассианэль расслабленно выдохнул и, сосредоточившись, создал магического вестника. Ему нужно было отправить отчет о прибытии в Империю. Назначив на свое место заместителя, эльф сознательно отказался от получения любой информации о том, что происходит дома. Больше заниматься делами Тайной Канцелярии, находясь на территории другого государства, он просто не имел права, а вот передать кое-какие данные — вполне.
И это решение, честно говоря, далось ему нелегко. Перспектива семейной жизни, что открывалась перед принцем, при здравом размышлении казалась довольно унылой. Виделись ему, отчего-то короткие перебежки между собственными комнатами и библиотекой, где уж точно можно разминуться с неприветливым супругом. Что-то подсказывало Кассу, что чтение в круг интересов наследника престола не входило. От таких картин хотелось побиться головой о стену, чтобы прогнать ненужные размышления и сомнения.
Но делать ничего подобного Кассианэль, конечно же, не стал. Вместо этого он, дождавшись ответа о том, что информация получена и принята к сведению, еще некоторое время провел в кресле, а потом решил прогуляться по замку — со времени своего прибытия во дворец, внимательно осмотреть его у него так и не получилось.
Жаль только, ему в голову не пришла идея попросить Данияра о проведении экскурсии, так что пришлось решать эту проблему самостоятельно. Ничего нового Касс, правда, так и не увидел — дворцы и замки, по всей видимости, везде строились по похожим принципам. Во всяком случае, у этого разве что размеры были крупнее — всё же обитали тут настоящие драконы, а они издавна славились своей любовью к пространству.
А вот ужин юный принц пропустил намеренно. Он уже чувствовал, что его спокойствия может и не хватить на то, чтобы выдержать всю ту ненависть и презрение, что прямо-таки источали все придворные при виде него. Так что, вместо посещения этого сомнительного мероприятия, эльф планировал закрыться в своих комнатах, чтобы никого не видеть и никому не попасться на глаза.
Судьба, к слову, штукой оказалась коварной, и на принца имела свои планы. Так что желанию Касса остаться незамеченным хотя бы до утра следующего дня не суждено было сбыться. Уже на подходе к дверям в свое временное убежище, коим на сегодня были назначены личные комнаты, он натолкнулся на Аррияра. Тот с удивлением опознал во врезавшемся в него нелюде своего будущего супруга. Сначала, по выработанной годами привычке, хотел рявкнуть на того, кто посмел нарушить его планы, но сдержался и решил проявить хоть какую-то вежливость.
— Прошу прощения, Кассианэль, — ехидства в его голосе всё же оказалось сверх меры, пусть он и пытался проявить хоть какое-то дружелюбие, — позвольте поинтересоваться, куда вы так спешите, что даже не смотрите по сторонам.
— Ваше Высочество, — голос Касса не выражал никаких эмоций, а сам он пытался не реагировать на язвительные интонации, с которыми говорил дракон, — я торопился вернуться в свои покои. Сегодня был довольно богатый на события день, и я, признаться, несколько утомлён им.
— Прискорбно осознавать, что всего лишь один день, проведенный в нашем дворце, смог так вас утомить, — не удержался от очередной шпильки Аррияр, но продолжить в том же духе не рискнул, — надеюсь, свадебная церемония не покажется вам столь же утомительной. Приятного отдыха. А сейчас, прошу простить, меня ждут дела.
Оставив эльфа, который несколько растерялся от нетипичного поведения наследника Империи, Аррияр отправился на поиски ежевечернего развлечения. Последнюю ночь свободной жизни он не собирался проводить бездарно. Столь желанное развлечение не заставило себя долго ждать, представ перед драконом в лице довольно симпатичной брюнеточки, которая была прекрасно ему знакома. Что ж, подобное вполне закономерно для того бабника, коим слыл наследник. Именно в компании этой драконицы Аррияр и провел ночь перед свадьбой.
Кассианэль действительно оказался немного ошарашенным столь странным поведением дракона. Насколько эльф успел разобраться в нем, Аррияр никогда не пытался быть излишне вежливым с кем бы то ни было вообще — пожалуй, для этого он был слишком эгоистичен и помешан на собственной значимости.
