— Ну будет тебе, девонька, — незнакомый голос раздался практически над ухом, заставляя прийти в себя, — я прекрасно вижу, что ты очнулась, так что открывай глазоньки.

— Я не… — взвился было эльф, но увидев добродушную усмешку с которой на него смотрел дракон, старый даже по меркам самих ящеров, и обречённо спросил, — как вы узнали?

— Я, милая моя, такой старый, что много чего знаю, — назидательно протянул в ответ старик, бесцеремонно усаживаясь рядом, — а чего не знаю, то мне Высшие показывают. Да и неужели ты думаешь — лекарь девицу от юноши не отличит?

— Полагаю, вы уже сообщили о своём открытии Его Величеству? — пойманная, так сказать, с поличным, Касси прекрасно знала, когда отпираться и оправдываться бессмысленно. Единственное, что её на самом деле беспокоило в этот момент — реакция императора на подобную новость. Всё-таки не каждый день узнаешь что кто-то тебе знакомый оказывается не тем, за кого себя выдаёт.

— Ума не приложу зачем бы мне сообщать Данияру то, о чём он прекрасно знает и без меня, — отмахнулся лекарь и ободряюще улыбнулся растерянной принцессе, — коль уж принёс тебя ко мне, значит, давно догадался. Как величать-то тебя теперь?

— Касси, — ответила на вопрос эльфийка, но на попытку сменить тему не отреагировала, спросив с совершенно ошарашенным видом, — но как же… почему же он не сказал, что обо всём знает? Почему молчал?

— А вот это ты у него сама и спросишь, — поставил точку дракон и вдруг прищурил глаза и так, прищурившись, посмотрел на собеседницу, едва слышно бормоча себе под нос, — хорошее имя, лёгкое, ветер такие любит… Ты вот что, девонька, запоминай — звать меня дедом Гаяром надобно да на вопросы мои честно отвечать, обстоятельно, иначе увидеть у меня не получится. Поняла меня?

— Поняла, дед Гаяр, — поспешно закивала Кассианэль, которая только благодаря посещениям личной библиотеки Его Величества смутно догадывалась, что перед ней оказался не просто лекарь, а лекарь-видящий, способный на считанные мгновения заглядывать в вероятности.

— А раз поняла, скажи-ка мне, неужто сама с балкона свалилась? — хитро прищурившись, спросил старик, продолжая наблюдать за ней.

— Я смутно помню, что именно произошло, — эльфийка смешно нахмурила лоб, пытаясь вспомнить момент падения, — кажется, я почувствовала чьи-то руки, перед тем как начала падать…

— Хм… — протянул дракон, сквозь маску добродушия которого на долю мгновения проглянуло что-то опасное, и, хлопнув себя по карманам в поисках чего-то, добавил, — да ничего, Его Величество разберётся. А пока на-ка вот, выпей.

Касси с сомнением посмотрела на небольшую склянку с подозрительно болотно-зелёного цвета жидкостью, но спорить не стала. Протянула руку и одним глотком выпила всё снадобье, чтобы тут же закашляться от непередаваемой горечи, опалившей горло.

— Что это было? — спросила, когда к ней вернулась возможность внятно разговаривать, с куда большим недоверием глядя на лекаря.

— Подобные вопросы, девонька, куда разумнее задавать до потребления незнакомых жидкостей, — назидательно произнес дед Гаяр, но заметил, как вытянулось лицо пациентки, и улыбнулся, — обычный укрепляющий отвар. Немного невкусный, но зато очень полезный. Как раз для таких болезных, как ты.

— Кхе-кхе, действенное средство, — Касси даже подавилась воздухом, услышав последнюю фразу, но как-то возражать не стала, предпочитая на этот раз сдержанное молчание, хотя очень хотелось сказать, насколько преуменьшает сидящий рядом дракон отвратительность вкусовых качеств своих снадобий.

— Лучше бы тебе подготовиться, — как-то хитро прищурившись, произнес вдруг лекарь, который в последние несколько мгновений прислушивался к чему-то внутри себя, — твоя кузина немного взвинченная неприятными новостями, так что может затискать до смерти…

— Подождите, а откуда здесь взялась Янтилиш? — недоуменно переспросила эльфийка, но тут же сообразила и огорченно выдохнула, — дайте угадаю, Его Величество сообщил о случившемся со мной деду, а тот без Янти никуда.

— Думаю, у неё гораздо лучше получится ответить на этот вопрос, — подмигнул старик, и в это время раздался громкий стук в дверь, на который он ответил, — войдите, не заперто!

Что ж, для своего довольно горячего темперамента, в комнату кузина вошла очень сдержанно и даже остановилась на пороге, не бросившись сломя голову к постели, на которой лежала Касси.

— Добрый день, — поздоровалось, обозначив легкий наклон головы, настороженно глядя на поднявшегося навстречу даме дракона, которому, вполне естественно, не доверяла, — Его Величество позволил мне навестить кузена.

— Кузину, — меланхолично поправил лекарь, с исследовательским интересом наблюдая, как меняется выражение лица темной эльфийки с уверенного на ошарашенное, — Данияр не мог разрешить вам навестить кузена ввиду отсутствия такового в моих покоях.

— Так я могу увидеть кузину? — Янтилиш, впрочем, довольно быстро взяла себя в руки и повторила вопрос должным образом, с нажимом на последнем слове.

— Конечно, можешь, — отозвалась Кассианэль, которой из-за неудобного положения не было видно, что происходит, и обратилась уже к дракону, — дед Гаяр, пропустите Янти, пожалуйста.

— Да как не пропустить. девонька. коли я сам просил её прислать? — оглянувшись, ошарашил пациентку откровенностью дракон и, шагнув в сторону, пригласил, — проходите, Ваше Высочество.

— Почему бы вам не оставить подобные формальности для придворных расшаркиваний? — повела плечом тёмная эльфийка с достоинством проходя мимо старика к постели кузины и устраиваясь на самом краешке, — Касси, дорогуша, как ты себя чувствуешь?

— Отвратительно живой, — фыркнула светлая, но заметила, что сестричка нахмурилась, услышав такой ответ, и объяснила, — всё обошлось банальными синяками, но меньше болеть от этого они не стали.

— Хоть где-то пришлась кстати твоя сверхъестественная везучесть, — покачала головой Янтилиш и, вцепившись в ладошку Кассианэль, тихо спросила, — ты помнишь, кто это сделал?

— Нет, — в очередной раз повторила Касси и с уверенностью заявила, — не волнуйся, Его Величество обязательно во всём разберётся!

— Будем надеяться, дорогуша, — протянула тёмная, сверля тяжелым пристальным взглядом кузину, так рьяно бросившуюся защищать императора, что это становилось просто-таки подозрительным, — будем надеяться.

— А ты, милая моя, не придумывай того, чего нет, — вмешался в их беседу лекарь, который до этого с отсутствующим видом смотрел в окно, а потом вдруг оживился, обращаясь, как ни странно, к Янтилиш, — нехорошие мысли они такие — как пристанут, ничем не отобьешься. Не к лицу тебе глупостями заниматься…

— Да вовсе я не придумываю, — тряхнула головой принцесса темноэльфийского государства и, вздохнув, поинтересовалась, — скажите, как скоро Касси можно будет подняться?

— Сегодня ей лучше будет остаться в постели и еще пару раз принять мои отвары, — дед Гаяр улыбнулся, наблюдая за тем, как девушки переглядываются, и лучики морщин появившиеся в уголках глаз сделали его взгляд удивительно лукавым, — не беспокойтесь, я переночую в гостевых покоях. А вы можете остаться с кузиной, чтобы не оставлять её в одиночестве.

А в то время, когда Янтилиш навещала кузину, в лекарском крыле, выплывая из душного марева беспамятства, шевельнулся дракон. Дёрнулся и застонал сквозь судорожно сжатые зубы, потому что даже малейшее движение причиняло ему боль.

— Ваше Высочество! — лекарь, дежуривший у его постели, услышав этот стон, подскочил, едва не опрокинув собственный стул, — Ваше Высочество, вы меня слышите?

— Не… кричи… — губы пересохли, и говорить было трудно, но Аррияр справился с этой задачей, стремясь спросить главное, — где… мой супруг?

— Ваше Высочество, вам нельзя говорить, — хлопочущий над принцем молодой мужчина вопроса то ли не услышал, то ли предпочел не заметить, вместо этого поднёс к губам пациента склянку с искрящимся содержимым, — выпейте снадобье, оно вам обязательно поможет.