Выйдя, наконец, наружу, дракон поспешил убраться как можно дальше, но ничего у него не вышло, потому что практически на самом пороге он наткнулся на хорошо знакомую девушку.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — брюнетка поспешила отойти в сторону и, лишь на пару мгновений отпустив взгляд, теперь смотрела на него прямо, открыто, без каких-либо гримас и ужимок.
— Ничего страшного, Милада, — Аррияр расплылся в довольной улыбке и в приглашающем жесте протянул руку, даже не сомневаясь, что отказа не услышит, — не составишь мне компанию?
— С удовольствием, мой принц, — девушка сдержанно кивнула, стараясь не демонстрировать излишней радости, которую испытывала на самом деле, и вложила в его ладонь свои бледные пальцы.
Увлекая Миладу в сторону своих покоев, дракон совершенно забыл и об эльфе и о собственном отце, мысли о которых в этот момент совершенно перестали его волновать — он собирался неплохо провести время и, честно говоря, думал лишь о том, чтобы ему не помешали в самый неподходящий момент.
Впрочем, сделать ему замечание о неподобающем поведении было некому — и его отец и новоиспеченный супруг настолько увлеклись обсуждением тонкостей наследования имперского престола, что не заметили бы, наверное, даже если бы половина дворца обвалилась вместе со скалой, на которой он стоял.
Разошлись они, довольные друг другом и плодотворностью беседы, около полуночи, что только способствовало крепкому сну — ибо приятная усталость разума считалась каждым из них лучшим снотворным.
А утром, когда пришло время возвращаться к повседневным делам, император едва успел зайти в собственный кабинет и с удобствами устроиться в кресле, как поверхность большого зеркала, установленного у одной из стен, пошла рябью, сигнализируя о том, что с драконом кто-то очень хочет поговорить.
Пришлось вставать и нажатием на определенные элементы резного декора рамы активировать старинный семейный артефакт. Чего угодно ожидал Данияр, но только не того, что ему откроется вид на оформленный в сдержанном стиле кабинет, и сидящего в кресле темного эльфа, за плечом которого неподвижным изваянием застыла совсем еще юная девушка.
— Прошу простить меня за столь бесцеремонный вызов, Ваше Величество, — приятным низким голосом заговорил эльф, когда стало понятно, что связь установилась нормально, и собеседник может его слышать, — но мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
— Постараюсь помочь всем, чем смогу, — не узнать Его Величество Алексиана, бессменного правителя темных эльфов вот уже более двух сотен лет, не мог разве что слепой, а Данияр слепым конечно же не был, — надеюсь, ничего серьезного не произошло?
— Не знаю, насколько серьезным можно считать скоропалительный переезд одного из моих любимых внуков в Империю и вхождение его в вашу семью, — пожал плечами Алексиан, продолжая сверлить собеседника тяжелым взглядом, который не сулил ничего хорошего.
Девушка за его плечом даже не шелохнулась, но, кажется, прислушивалась к разговору очень внимательно. Кто она, Данияр почему-то не мог вспомнить — лицо казалось знакомым, но вот где он мог его видеть…
— Нам наконец-то удалось достигнуть определенных соглашений с Его Величеством Тириэлем, — пожал плечами дракон в ответ на слова собеседника, ведь ничего предосудительного в сложившейся ситуации для него не было, — подобные договоренности всегда требуют некоего подтверждения. Решено было не откладывать заключение союза на долгий срок.
— Что ж, в таком случае, мне… — начал говорить Алексиан, но вдруг вздрогнул, словно получил весьма ощутимый тычок, и, явно сдерживаясь, чтобы не обернуться, поправился, — нам просто необходимо нанести визит в Империю, дабы подтвердить все заключенные ранее договоренности.
— С нетерпением буду ожидать нашей встречи, Ваше Величество, — и, вспомнив, наконец, что незнакомку он встречал исключительно рядом с троном Алексиана, добавил, — Ваше Высочество. Думаю, сделать это будет удобнее всего сегодня после полудня.
— Согласен, — величественно кивнул правитель эльфов, который теперь выглядел гораздо доброжелательнее, чем в начале разговора, — мы свяжемся с вами, как только будем готовы к отправлению.
С этими словами он, не утруждая себя прощальными расшаркиваниями, прервал связь, оставляя Данияра в полнейшем недоумении. Нет, о родственных связях Кассианэля с главой темноэльфийского государства дракон, конечно, знал — всё же положение обязывало. Не думал только, что они поддерживают эти самые связи настолько, чтобы Алексиан собрался нанести визит в соседнюю страну, лишь бы удостовериться, что с его внуком всё в порядке. А уж то что всё озвученное было лишь официальным поводом, император даже не сомневался.
Что ж, оставалось только решить до полудня все срочные дела, да попытаться выяснить к этому же времени хоть какие-то подробности семейных взаимоотношений юного супруга собственного сына с темными эльфами.
Определив для себя важнейшие цели, Данияр принялся за дело — требовалось разобрать скопившиеся документы, написать несколько писем, так что к обеду Его Императорское Величество вышел утомленным бумажной работой, а оттого — не самым приятным собеседником и соседом. Его, к слову, это совершенно не заботило; мысли о грядущем визите венценосной особы занимали его куда больше.
Кассианэль, заметив задумчивость императора, нет-нет, да и посматривал в его сторону с беспокойством — обычно Данияр казался ему куда более спокойным и разговорчивым. Именно поэтому, стоило только обеду закончиться, Касс поспешил узнать, что же беспокоит Его Величество.
— Ваше Величество, — негромко окликнул Данияра эльф, торопливо подходя ближе к мужчине, выходящему из столовой, — мне показалось, вы чем-то обеспокоены?
— Не стоит волноваться, — мягко улыбнулся император, продолжая двигаться к своему кабинету, — вы не откажетесь ответить на несколько вопросов?
— Я к вашим услугам, — солнечно улыбнулся эльф, следуя за драконом, — если, конечно, ваши вопросы не будут связаны со внутренними тайнами Линории — в таком случае, увы, мои возможности ограничены.
— Ни в коем случае, — Данияр покачал головой и распахнул дверь — за разговором оба даже не заметили, как подошли к нужной, — мои вопросы касаются скорее некоторых особенностей ваших семейных отношений. Скажите, насколько близко воспринимает Его Величество Алексиан ваше благополучие? При нашем утреннем разговоре он выказал некоторое беспокойство поспешным переездом в Империю своего внука.
— Мы достаточно часто общаемся с Его Величеством, чтобы он обеспокоился, когда я в очередной раз не вышел с ним на связь, — посерьезнев, ответил Касс, которого услышанное взволновало, — если вы позволите воспользоваться вашим переговорным зеркалом, пожалуй, мне удастся его успокоить.
— Думаю, в этом нет необходимости, — Данияр снова качнул головой, бросив взгляд в сторону дальней стены, — у вас будет возможность пообщаться с ним лично. Его Величество обещал навестить вас сегодня.
Как-то отреагировать на это известие Кассианэль не успел — зеркало, которое и висело на той самой стене, пошло рябью, а потом в нем появилось изображение знакомого им обоим кабинета и такого же знакомого эльфа.
— Ваше Величество, — увидев его, Данияр склонил голову в приветствии. Касс молчаливо последовал его примеру, чувствуя на себе пытливый взгляд старшего родственника.
— Я вижу, мой внук решил присоединиться к вам? — Алексиан, удовлетворенный мимолетным осмотром, добродушно усмехнулся, бросив взгляд куда-то в сторону, — мы готовы к визиту и, если вы не возражаете, хотели бы переместиться прямо сейчас.
— Я открою проход, — император неспешно подошел к зеркалу и протянул руку к раме, активируя переход несколькими осторожными прикосновениями. Стеклянная поверхность вновь пошла рябью, пару раз мигнула и застыла. Данияр отступил, насколько позволяла обстановка кабинета и в приглашающем жесте протянул руку. Кассианэль молча наблюдал за происходящим, ограничившись простым ожиданием, которое, к слову, вполне себя оправдало.
