Граф медленно пошёл ко мне, держа на лице всю ту же спокойную, в какой-то мере усталую маску аристократа.

— Прошу прощения за задержку, Костя, — дежурным тоном, каким обычно обсуждают погоду, произнёс он и сел напротив, отставив трость. — Надеюсь, моё гостеприимство пришлось тебе по вкусу?

А ведь он мог и не извиняться, оставив этот момент. Архимаг не ранг силы, а титул. И этот титул позволял многое, даже очень многое. Как в моей прошлой жизни, так и в этой. Если уж говорить прямо, то его титул графа не особо котируется на этом поприще.

— Да, Григорий Ефимович, — благодарно кивнул я. — У вас здесь очень хорошо.

— Приятно слышать, — чуть дёрнулись его уголки губ вверх. — Ты уже связался со своими родными?

Вообще граф оказался не тем, как его описывал дядя Жора. Характер уж точно. И тут либо Распутин общался так именно с генералом, либо выбрал доброжелательную модель поведения из-за меня. Пока что непонятно, нужно наблюдать дальше.

— Разумеется, — положил я ножны с Розали на колени, а от неё опять пошли эмоции беспокойство. Это не укрылось от графа и он понимающе кивнул. — Они не выразили протеста, чтобы я погостил у вас до начала сборов.

— Это радует, — довольно заключил Рапустин и показательно скривился. — Вот только из-за случившегося сборы могут либо отменить, либо перенести. Сейчас в столице неспокойно, много жертв среди гражданского населения, два квартала разрушены во время боёв.

Я не знал всей обстановки, отец только-только начал прояснять ситуацию, а в интернете информацию резали на корню. Мелькали видео с места событий, но быстро удалялись, как и комментарии на разных форумах. Разговоры все равно пойдут, всем рты не закроешь, но сеть под колпаком.

— Это я понимаю, — покачал я головой и спросил: — Вам удалось что-нибудь узнать по поводу той головы?

— Ну, перво-наперво, ты мог её не отрубать, — со смешком произнёс он, а увидев моё недоумение, пояснил: — Трупы я все равно проверил бы со временем. Раз я здесь, в столице, то не могу пройти мимо этой ситуации. А что до тебя, то всё можно было сделать проще.

И он указал подбородком на мой телефон.

Я сначала не понял, о чём он, а потом до меня дошло.

— Я идиот… — впечатал я ладонь в лицо. — Мог ведь просто сфотографировать.

— Мог, — продолжал по-доброму посмеиваться Распутин. — Вообще странно, что ты так не сделал. Ладно такие как я, мы старая гвардия и нам современные гаджеты непривычны, но ты молодой ещё.

Ага, только вот я в тот момент только-только вышел из интенсивного боя и действовал, как привык в прошлой жизни. Там-то телефонов не было. И ведь даже не подумал об этом, таскал с собой отрубленную голову.

— Хорошо, я понял, — потёр я лоб в лёгком раздражении на самого себя из-за этого конфуза. — Так что вам удалось узнать?

— Немногое, — пожал плечами граф и зыркнул на слуг, а я уловил Полем Эгира, что в гостинной мы остались одни. — Твой противник являлся изгнанным из рода аристократом. Сэр Галлард Уэллс. Точнее, когда-то он был сэром, рыцарем на службе королевского престола Британии.

— Англичане? — вздёрнул я бровь. — Неожиданно.

— Почему же? — наклонил он голову набок, наблюдая за моей реакцией. — Отношения Российской Империи и Туманного Альбиона пусть и находятся в нейтральной, так скажем, позиции, но это только официально. Достаточно будет обратить внимание на европу, ту же Германию, чтобы заметить влияние англичан. А ведь Германия не их колония. Снаряжение, эти скафандры, тоже их разработка. Дам тебе ещё пищу для размышлений. В Российской Империи официально живут и здравствуют пять Архимагов. В Туманном Альбионе их тоже пять.

— Паритет сил, — кивнул я. — Для них я угроза?

— Незначительная, — помахал ладонью граф. — Ты ещё юн, не обучен, хотя и не обделен талантом. Проблема? Да. Угроза? Точно нет. Угрозой ты можешь стать в будущем, но даже если и так, то даже Архимаги смертны.

— Если они не служат смерти, — усмехнулся я.

— Вы мне льстите, молодой человек, — ответил он своей усмешкой. — Но в целом — верно, я самый старый из ныне живущих Архимагов этого мира. До этого такая честь принадлежала моей почившей родственнице. Жаль, что ты не смог посетить её похороны, Костя. Было мрачно, тихо, а исполнение могильного хора не оставило равнодушным ни одного гостя.

Я представил эту картину, опыт уже имелся, как-то довелось мне побывать на похоронах некромантов. То ещё зрелище…

— В любом случае, — продолжил Распутин. — Тебе сейчас нужно просто ждать. Нулевой Отдел работает, император держит ситуацию на контроле, да и мне стало интересно, — чуть прищурился он. — Кто же это такой наглый, раз они решились сотворить подобное в столице.

— Согласен, — вздохнул я. Ждать не хотелось, но иного выбора не было, самому ответы выбивать… не из кого. А если это и правда англичане, то не ехать же мне на их острова с вопросами. — Значит, буду ждать.

— Рад, что ты понимаешь, — поднялся он с софы, взял трость и с улыбкой посмотрел мне в глаза. — А пока ты у меня в гостях, хочу тебе кое-что показать.

— И что же это?

— Увидишь, — не стал рушить интригу граф, а улыбка его стала чуть шире. — Но, думаю, тебе понравится.

Некромант Архимаг, который хочет устроить сюрприз. Даже не знаю, что сейчас во мне больше, предвкушения или беспокойства…

Московская резиденция Распутина и по первому внешнему впечатлению внушала уважение своим размером, но внутри она оказалась ещё больше. Гигантизм, да, как он есть. В пору думать, что у этого рода есть некоторый пунктик на обширное пространство.

Мы с графом прошли уже третий коридор в абсолютной тишине, а конечная точка пути всё также оставалась неизвестной. Он отмалчивался и лишь улыбался, а я с любопытством осматривался вокруг. И в какой-то момент решил всё же нарушить тишину. Ещё и прояснить кое-что для себя.

— Раньше род Распутиных был больше?

Вопрос на грани наглости, граф вполне мог бы меня послать в далекое пешее за такой интерес, но вместо этого только кивнул.

— Да, ранее моя семья была гораздо больше, — в голосе его появилась почти незаметная горечь. — Моя ветвь рода основная, берущая своё начало от Некроманта — Николя Распутина. Он жил до эпохи Падения Богов, пережил катастрофу, накрывшую десять миров и переместился волей Приносящего Знания сюда, в этот мир, в числе прочих людей. Ирония судьбы, но мой предок не молился Богу Синего Пламени. Он почитал смерть в её первозданном виде, как и подобает истинному некроманту.

Я нахмурился, но не перебивал, слушая дальше.

— В те времена люди были разобщены, — чуть повернул он голову и посмотрел на меня. — Единая власть отсутствовала, многие монархи империй и королевств погибли, люди были предоставлены сами себе. Аристократы, простолюдины, все они оказались в одной ситуации. Мало кто помнит те времена без исторических изменений. В учебниках пишут, что часть благородных взяли ответственность власти на себя, но это не совсем так. Правда же в том, что эти люди оказались теми, кто победил.

— Победил в чём? — ответ я уже предполагал, но хотелось услышать от него.

— В борьбе за эту самую власть, — пожал Распутин плечами. — О тех временах не зря постарались забыть, вычеркнув их из летописей. Восемь лет, Костя. Восемь лет после Падения Богов среди человечества не было какого-то единства и организованности. Перед людьми раскинулся новый, цветущий мир. Девственность чистый. Формировались новые союзы, объединения, поселения и мелкие княжества, где во главе всего стояла сила. Слабые умерли в первые годы после спасения, сильные выжили и их потомки заселили этот мир. Пространства хватало всем, а храмы Приносящего Знания перенесли людей не в одну точку, а раскидали по континентам и большим островам. Сейчас я понимаю, что в тот миг этот Бог произвёл так называемое Отражение Реальности, высший аркан божественной силы. Он создал якоря, начальной точкой которых были сами храмы, а конечной — исходный образец какого-то из других миров. Скорее всего он взял за основу первейшие из миров.