Я поморщился, а полковник довольно хмыкнул. Мы оба знали — я мог бы не идти. Да, традиции, отказываться не принято, но если бы у меня было на руках разрешение, то я бы лучше занялся всем необходимым для будущей команды. Артефактами, оружием, снаряжением, да много чем…

— Это ещё не всё, — продолжил полковник. — Через три дня ты поедешь в столицу вместе с отрядом новобранцев, отобранных для ежегодного смотра. Будут военные, отряды из ИВА, представители родов и члены Боярской Думы. Помимо них, прибудут отряды из Питерского, Казанского и Киевского отделений Корпуса. Те, кто вместо сражения с тварями выбрал штабную работу, плац и безопасность, подальше от червоточины. Предвещая твой вопрос — тебе не нужно участвовать в смотре, только поехать вместе с остальными и проконтролировать, чтобы всё прошло хорошо.

— Для этого есть Опричники, ваше высокопревосходительство, — сухо произнёс я, решительно не понимая, к чему мне ехать туда. Ладно бал, ещё терпимо, но смотр?

— Вот и поможешь Степану Андреевичу, — твёрдым тоном отрезал полковник.

— Разрешите вопрос, ваше высокопревосходительство?

— Задавай, — коротко кивнул он.

— Зачем мне туда ехать?

— Есть причины, но тебе их знать не нужно, — ожидаемо ответил он. — Пока ты в Корпусе, Демидов, исполняй приказы. Большего от тебя не требуется, — и с усмешкой спросил: — Всё ещё хочешь остаться?

— Вы и сами знаете, что да, — если он на короткой ноге с Нулевым Отделом, то знает что в ИВА моё развитие остановится. Мне нужно убивать тварей Хаоса.

— Это радует, — вновь кивнул полковник и всё же решил кое-что пояснить, обратившись ко мне по имени и более мягко, но всё ещё требовательно: — Так нужно, Костя. Среди представителей Боярской Думы будет не только Марков, но и тот, кто совсем недавно вернулся в столицу.

В голове щёлкнула догадка, а неожиданный вопрос, который ранее выбил меня из колеи, дополнил картину.

— Граф Распутин будет там, — не спрашивал, а утверждал я.

— Да, будет, — провёл полковник ладонями по столу.

А вот это уже интересно. Мне хотелось увидеться с этим человеком и, возможно, подтвердить свои мысли на его счёт. Если его род благословлен моим старым другом Нефалом — Богом мёртвых, Судьёй загробной жизни, то это определенно нужно проверить. Не верю я, что Нефал ушёл за грань. Раньше не верил и сейчас не верю. И Распутин был тонкой ниточкой, которая могла помочь найти ответы на старые вопросы.

— После смотра, у тебя будут сутки, — выбил меня из мыслей Тимирязев. — Можешь провести их с семьей. Считай, получил увольнительную. Разрешение я выпишу.

— Хорошо, ваше высокопревосходительство, я понял, — кивнул я. Повидаться с матушкой, отцом и Варей хотелось. После комы мы общались урывками, я больше времени тратил на тренировки.

— В таком случае — можешь идти, — закончил разговор полковник.

Развернувшись, направился на выход, но почти у самой двери меня догнал голос Тимирязева, будто он что-то забыл, а теперь вспомнил:

— И да, Демидов, готовь дырку под медаль. На смотре будет награждение, ты в списках. Хорошо постарался в рейде, заслужил!

— Служу Российской Империи, — был мой ответ, на который полковник кивнул, будто и не ожидал другого.

Из штаба я выходил задумчивым. Планы придется немного изменить с новыми вводными, но ничего критического.

— Костя! — окликнул меня юношеский голос, а стоило повернуть голову, как я увидел Корнеева. Счастливого и почему-то очень довольного. — Хорошо, что я поймал тебе сейчас! Идём, нам нужно поговорить!

— Вот, Костя, держи! Я так и не поблагодарил тебя за то, что вернул кольцо! Думаю, тебе это пригодится!

Владимир, сияющий как начищенный самовар, положил на стол пухлую папку, завязанную тонкой джутовой веревкой.

— И что это? — я не торопился принимать столь щедрый дар, сделав глоток чая.

В казарму для разговора мы не пошли, решили совместить с обедом. Народу здесь почти не было, но минут через сорок будет. Набежит столько, что не протолкнешься.

— А ты открой, — с довольной улыбкой пододвинул он папку ближе. — Мне пришлось постараться, чтобы достать эту информацию, но тебе она будет полезна, даю слово!

Судя по всему тот факт, что именно Асхан украл у него кольцо, Корнеева волновал мало. Главное семейная реликвия вернулась, я её никуда не продал и никому не отдал, а наоборот вернул законному хозяину. И ведь даже с моей первой ступенью Пути Разума я чувствовал, какой ворох эмоций исходил от молодого СБ-шника. Он действительно очень благодарен.

Поставив стакан с чёрным, пакетированным чаем, я решил всё же заглянуть в папку. И первая же страница оказалась досье. На меня с фотографии смотрела довольно симпатичная молодая рыжеволосая девушка с дерзкой усмешкой и дикими зелёными глазами.

Имя: Анна Орлова.

Позывной: Буря.

Возраст: 29 лет.

Дар: Физический тип — Усиление тела, ускорение, энергетический взрыв.

Место дислокации: Цитадель «Гордость».

Статус: Свободный актив.

Дальше шло перечисление наград, заслуг. Список успешных миссий, вылазок и рейдов. Были тут и провалы, включая полную характеристику и психологический портрет.

Корнеев выжидательно наблюдал за мной, но пока не спешил с разговорами, его волновала реакция. Угадал с благодарностью или нет.

Я довольно хмыкнул и он тут же расслабился, даже выдохнул от облегчения.

В папке было всего пятнадцать досье. Мужчины и женщины. Молодые и уже в возрасте. Каждый по-своему уникален, чем-то выделялся, но в то же время был один, либо работал максимум в паре. Касательно таких людей была отдельная выборка и этих пар набралось четыре штуки. В основном по различному гендерному признаку, но это нормально.

Единственный минус — в большинстве своём у этих людей были проблемы. С начальством, ресурсами, у некоторых и с законом, на которые с той стороны закрывали глаза, но здесь могли и дёрнуть для разбирательства.

— Ровно пятнадцать, — вновь хмыкнул я и посмотрел в глаза Корнеева. — Я столь предсказуем или ты заболтал моих ребят?

— Второе, — отмахнулся он со своей фирменной улыбкой. — Девочки рассказали, но без конкретики, а дальше оставалось только всё сопоставить. Сверху пришел приказ содействовать тебе, не во всём, но во многом. Это, — указал парень подбородком на папку. — Сущая мелочь, но мне правда пришлось постараться, чтобы отсеять шлак.

— Значит, артефактные комплексы были оценены, это радует, — кивнул я.

— Не только это, но в целом да, руководство довольно, — подтвердил он. — Я не знаю всего, но на такую лояльность сыграло много факторов. Твои схемы, найденный алтарь, а ещё… — подался Владимир вперёд, понизив тон. — Тебе благоволит государь, Костя.

Ну, Африку он мне не открыл, как в этом мире привыкли говорить. Только мы оба с Корнеевым понимали — то, что легко дали, также легко могут и отобрать. Вслух этого сказано не было, но по глазам СБ-шника всё видно. Что это значит? С большой вероятностью среди людей в этой папке люди Нулевого Отдела. Как бы не все, но это уже слишком. Трое, четверо, да, самое то.

Если я возьму их к себе, то они будут рядом. И будут стучать в «барабан» Нулевому Отделу. А ведь это именно явные шпионы, но есть ещё и скрытые активы в самой Цитадели. В общем, смотреть будут в оба глаза. И пусть это всё звучит, как паранойя, но слишком уж всё очевидно. И опять же, мы с Владимиром оба это понимали. Таковы правила игры.

— Это радует, — только и сказал я, не показывая эмоций. Закрыл папку и положил рядом. — Благодарю за помощь, Владимир.

— Да ладно, мне несложно, — вновь улыбнулся он. И пусть Корнеев был благодарен, но поступил как СБ-шник с этим подарком. Но злится на него? В этом нет нужды, я все равно сам всех этих людей проверю и вообще не факт, что воспользуюсь папкой. — Ладно, пойду я! Дел в городе ещё целая куча! До скорого, Костя!

Мы пожали руки и СБ-шник ушёл. Я проводил его взглядом, задумчиво сделал глоток чая и постучал пальцем по папке.