— Трупы, — холодно произнёс я и нанёс резкий удар.

Выстрелили болты арбалетов, щёлкнула тетива лука. Окутанные зелёным пламенем варги с громким рычанием бросились на ящеров.

Вонзился дротик в живот одному, пробивая доспехи. Ещё пятеро столкнулись с лавиной ударов стальными клинками дружины во главе с Ратмиром. То тут, то там вспыхивали светом магического усиления боевые техники — ящеры тоже пытались применить всё, что знали, но силы изначально были неравны. Некоторые продемонстрировали завидную силу и прыть, но этим лишь обозначили себя желанной целью для Маши, Мэда и Герды. Да и эльф методично вгонял стрелы в неприкрытые участки тел ящеров.

Разгоревшийся бой закончился уже через полторы минуты. Дольше всех продержался тот авантюрист, идеально знающий первичный язык избранных. Он неплохо оборонялся, словно имел чуйку, позволяющую уворачиваться и блокировать удары. Но силы были неравны. В итоге он упал на песок и окрашивал его кровью, пока приливная волна не накатила и не смыла следы битвы в море.

Я проследил за тем, что происходило на корабле… Капитан был сильно недоволен увиденным, судя по тому, как шустро его команда поднимала якорь. Надо бы их остановить…

— Избавьтесь от трупов, соберите снаряжение, если есть что-то достойное. И на лодки. За один заход все не доплывём, придётся задержаться. Я пока на корабль схожу, проведу переговоры с капитаном, — произнёс я, отдавая команды.

И побежал… В этот раз погода была не столь хорошая, но и сноровка у меня уже имелась. В конце не повезло… Я споткнулся о резко появившуюся из-за корабля волну и окунулся в воду. Но так даже хорошо: по мне пытались стрелять с борта, а под водой оно как-то безопаснее. Корабль начал набирать ход, когда я вскарабкался по борту и швырнул «Электрические сети», оглушая ящеров.

Вскоре добрался и до капитана. Увернулся от удара его сабли, принял на щит выстрел из мушкета его помощника, заломил руку нашему извозчику и, ударом ноги отправив его на колени, приставил меч к горлу.

— У вас не так много шансов выжить, потому не уменьшайте их своей глупостью ещё больше. Всё, что от вас требовалось и требуется, — это перевозка. Вели своим слабакам сложить оружие, иначе я превращу вас в инвалидов со сломанными руками и ногами, но своего всё равно добьюсь. Просто жить и управлять кораблём вам станет намно-о-о-ого сложнее. Ты понял?

— Да…

— Вели бросить якорь. И не глупи. Ваш язык я успел неплохо изучить.

Капитан мелко кивнул, сглотнул и начал отдавать приказы. Команда спрятала в ножны оружие, убрала за спину гномьи мушкеты. Я убрал клинок от горла капитана и позволил ему встать, после чего на корабле появилась Алиса во плоти и с хищной улыбкой помахала капитану, отчего тот аж застыл.

— Мы знали каждый ваш шаг ещё до того, как вы о нём даже подумали. Если ты думаешь, что сможешь как-то выкрутиться, то глубоко заблуждаешься, — добавил я, ожидая, пока мои ребята доплывут до корабля.

Первая партия с половиной варгов и частью бойцов добралась до корабля, и им скинули лестницы.

Вот теперь всё точно под контролем. Осталось дождаться остальных. Лодки под руководством Мэда, Герды и Васи снова отплыли в сторону берега.

Я осторожно провёл пальцем по лезвию — немного кожу я капитану поцарапал. Настала пора проверить свою удачу…

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0%.]

[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Жизнь под парусом».

«Жизнь под парусом» — путешествие на корабле не вызывает у вас побочных эффектов, например, нехватку витаминов и морскую болезнь. Ваш организм перестроился и теперь усваивает все полезны вещества из блюд. Также тело готово в любой момент справиться с неожиданными нагрузками.

Ловкость и Выносливость увеличены на 5%.]

[Желаете…]

Неужели? Впервые за долгое время мне выпало что-то адекватное? Что-то, что не даёт силу в обмен на уродство? Ура! Спасибо! Принимаю с радостью!

[Внимание! Эффект «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена на 0,9 единицы;

Ловкость увеличена на 0,9 единицы;

Выносливость увеличена на 0,7 единицы;

Скорость увеличена на 0,6 единицы;

Интеллект увеличен на 0,7 единицы;

Восприятие увеличено на 1,1 единицы;

Харизма увеличена на 0,9 единицы;

Воля увеличена на 0,7 единицы.]

Тепло разлилось по телу, мышцы налились силой. Слабый эффект: ящер-капитан не самый великий воин, что я встречал на пути, но и не самый слабый.

Мы с Алисой, довольные итогами битвы, ждали остальных наших соратников. Каждый внёс вклад в победу. Но, как оказалось, чтобы спокойно уплыть в далёкие дали к знакомому мне дракониду, этого мало, и наши прибрежные приключения только набирают обороты…

Со стороны городского порта в нашу сторону стремительно плыл корабль береговой охраны.

— Эй, капитан. Хотите выжить — не делайте глупостей. Сделай так, чтобы они проваливали к чёрту!

Корабль береговой охраны стремительно приближался. В воду опустились вёсла с нижних ярусов корабля, чтобы маневрировать в прибрежных водах и не дать двум суднам столкнуться. Паруса постепенно убирались многочисленными матросами… Да, нам бы этот кораблик захватить: он раза в два с половиной больше будет! Но где взять столько людей для управления им?

Даже если захватим и пленим экипаж, вероятность бунта будет велика. Лучше плыть на быстроходном небольшом корабле, где нас будет достаточно, чтобы стоять над душой каждого моряка.

На палубе приближающегося корабля суетились ящеролюды в форме — в тёмно-зелёных мундирах с золотыми нашивками и в шлемах с гребнями. Это были настоящие военные, а не какие-то авантюристы-каперы.

Для нас всё выглядело не очень хорошо. Со стороны берега усиленно гребла вёслами вторая половина нашего отряда, и с патрульного корабля это было очень даже хорошо видно: ночь сегодня была ясная и луна неплохо освещала побережье.

— Граф, нужно команду ящера спрятать. В трюмы их, в самый низ, и оставь с ними кого-нибудь, чтобы они не пищали.

— Варгов? — предложил мне друг.

— Да. Вполне, — согласился я. — И тех варгов, что приплывут, сразу в трюм спустите.

У нас было мало времени, но мы постарались подготовиться как можно лучше. Ошейники рабов больше нам были не нужны, а вот накидки матросов с капюшонами очень даже пригодятся.

Пережившие мой штурм моряки были разоружены. Многие, конечно, сопротивлялись, но реальность показала, что мы элитные воины на фоне посредственных авантюристов с окраин большой и могучей империи. Многие получили синяки и травмы, но мы никого не убили. Их и так маловато для управления судном.

Все наши появились на борту «Когтя бездны», и мы матросов кого силком, кого пинками отправили вниз. Наверху остался лишь капитан.

Я взял кинжал и приставил к его шее, чтобы он не дёргался и внимательно меня слушал…

— Будь добр, Ззарх, проводи их куда подальше. Выдумывай, что хочешь. Но чтобы их здесь не было. А иначе — смерть. Понял?

Ззарх закрыл пасть и коротко кивнул.

Корабль патруля стал подавать сигналы зажжённой лампой, и я уточнил у Ззарха, что это значит. Он ответил, что это форма приветствия и надо ответить тем же. Мы нашли лампу, зажгли и дали ему в руки помахать.

Наш отряд разделился: большая часть осталась на борту, а Герда, Брячедум и варги спустились в трюм, чтобы следить за матросами.

«Он как-то не так машет… На патрульном судне уже через одного тыкают в нашу сторону и активно переговариваются. Моряков всех на палубу выгоняют», — произнесла Алиса, и я нахмурился.

«Вот сволочь… Надо готовиться к битве и следом рвать когти».

— Ребята, кажется, битва всё равно будет, — произнёс я на нашем языке, чтобы ящер ничего не понял, а вот мои соратники поспешно кивнули.