Патрульный корабль подошёл ещё ближе. Я слышал, как вёсла бьют по воде, как кто-то кричит команды на языке ящеролюдов. Потом голос стал громче. Уже обращался к нам.

Я не всё из его слов понял. Слишком быстро говорил, слишком много незнакомых слов. Но суть ясна. Что-то про проверку, про якорь, про подозрительную активность у мыса.

— Ззарх, отвечай.

Тот прокричал что-то, что в воду груз уронили, уже вернули на место, скоро снимемся с якоря.

Ответ их не устроил. Они спросили, кто капитан корабля.

— Я капитан, — ответил Ззарх.

— Тогда почему ты сам машешь фонарём?

«Твою же… Прокол!»

— Да у меня новичков куча на корабле…

— И что? Приготовьтесь к досмотру судна! Сейчас проверим, что вы там в воду уронили… — произнёс офицер.

Ззарх испуганно посмотрел на меня.

— Пусть заходят, — дал я команду.

— Мы должны сами уложить мостки… — произнёс он, трясясь от страха.

— Да, конечно… — Я подошёл к куче специальных досок под лестницей и, взяв одну, приблизился к борту напротив ставшего на якорь и сушившего вёсла корабля.

— Граф, убей его, если он попытается свалить, — тихо произнёс я на нашем, и в правой руке моего друга стала набирать силу густая тьма.

Стоило мне уложить доску, как Ззарх рванул вперёд, громко взывая о помощи.

— ПОМОГИТЕ! ОНИ ЗАХВАТИЛИ…

Секунду спустя он рухнул с дырой в груди от пущенного Графом заклятия. Его старая добрая едкая стрела с лёгкостью прогрызла рубаху, грубую чешую и поразила сердце. То ли заклинание стало сильнее, то ли Граф прокачал свои магические способности…

Как бы там ни было, мы сдержали своё обещание, и теперь всё стало однозначно. Придётся наполнить воды синего моря кровью ящеров…

— К бою! Грязные пираты!

Удалось удивить неприятеля, разрядив в них, любезно замерших на палубе, огнестрел, что был у каждого члена нашего отряда. Практически у каждого… Эльф всё же предпочитал более элегантный лук. Он вложил в стрелу столько магической силы, что бабахнуло прям знатно. Сразу трое на моих глазах улетели за борт.

Первые секунды стычки показали ящерам их самонадеянность. Следующая же минута заставила их забиться в щели, прячась от наших ружей. С гномьим огнестрелом они были знакомы и были уверены, что мы сейчас начнём перезарядку… Оттого и рванули вперёд, пытаясь перепрыгнуть с корабля на корабль.

Зря… Очень зря…

Те, кто выжил после второй порции свинца, в шоке смотрели на то, как мало их в сравнении с нами. А когда ударила магия и обрушились искусные и мощные удары моих соратников и сопровождающей нас дружины, ящеры поняли, что «грязные пираты» не означает «слабые и ничтожные».

— Где наши маги, скерва! — выругался один из офицеров, чью жизнь спас погасший магический амулет.

Маги ему не отвечали: половина пряталась за лестницей, вторая половина валялась с перерезанным горлом. Маша не дала им и шанса. Да и я внимательно следил за всем полем боя и координировал действия соратников и свои.

Перед нами не сверхзадача стояла. И мы свои силы и возможности знали, а вот ящеры…

Тут главное — понять, есть ли среди них тот, кто может нас удивить, и устранить угрозу. Маша потому магами и занялась. Они действительно могли быть опасны. Я же устранял выстрелами в первую очередь офицеров. Иногда и простого ранения достаточно, чтобы сбить с них спесь. Тем более что у ящеров огнестрел был только у офицеров, выряженных в металлические кирасы и носящих огромные колючие наплечники. Очень удобно вас вычленять, спасибо.

И отдельно спасибо Лиге Теней, что не стала спорить со своими союзниками из Фиора и оставила им большую часть добычи, включая огнестрел. Думаю, они просто достаточно уверены в себе и уже заранее считают наш Домен своей территорией, как и всё оружие в нём. Что им эти два с лишним десятка стволов с пригоршней патронов к каждому, когда они планируют усилить себя тысячью современных образцов огнестрельного оружия?

Так… Ладно. Пора заканчивать.

Я ринулся на палубу впереди со щитом в руке и с клинком, горящим двухцветным пламенем.

— Всем сдавшимся гарантирую жизнь! — громко прокричал я несколько раз подряд, надеясь, что мой акцент не настолько плох и меня всё-таки поймут.

Из нескольких десятков выжило всего пятнадцать бойцов. И среди них всего один офицер. Он и показал пример, первым складывая оружие.

На этом битва фактически завершилась, и нам предстояло крайне быстро забрать всё, что нам нужно, и свалить отсюда. Звуки выстрелов могли быть услышаны в порту или кем-нибудь на берегу. И если так, то сюда уже отправят намного большие силы.

Я осмотрел залитую кровью палубу и стонущих раненых моряков.

— Мэд, Маша, поищите других выживших, чтобы никто не атаковал нас тайно. Граф, Имирэн, свяжите выживших и раненых. Если найдёте у них зелья здоровья — разрешаю использовать им, чтобы не плодить лишние трупы. Оцениваем обстановку, собираем всё, что может нам пригодиться, и сваливаем. Вася, зови Брячедума и Герду. Пусть выводят на палубу матросов нашего «Когтя».

Мы занялись «сматыванием удочек», и вскоре нашёлся первый помощник Ззарха. Он же, увидев, как мы без проблем перебили и связали команду бравых морских ящеров, а также обнаружив труп капитана, сразу согласился сотрудничать.

Теперь он стал новым Ззархом. Оказалось, это не имя, а обозначение «Старшего Морского авантюриста». Синоним нашего «капитана». На настоящее имя мне было плевать. И так даже проще. Легко запомнить обращение к новому капитану.

— Посмотри, Алекс, пушки. Может, заберём? Нам в Домене их не хватает… — указал на палубное оружие Граф.

— И всё кольцо занять? Нет. Но на корабль давай перенесём, тут явно недостаточно их… Мало ли придётся в море сражаться. Лучше уж корабль будет укомплектован, — ответил я.

Мы быстро сообразили, что нам делать. Вскоре трюм заполнился реквизированным со складов Фиора добром, и мы в два захода перенесли орудия с патрульного судна на наш корабль и выставили на положенные места. То же самое сделали и с бочками пороха, ядрами, картечью, запасной парусиной и древесиной для ремонта.

Кроме этого, успели обчистить каюту капитана, забрать весьма богатую коллекцию гномьих мушкетов, оружия и прочих трофеев с поверженных врагов.

Мы бегали как сумасшедшие, пытаясь успеть получить максимум за те десять минут, что отвели новому Ззарху на подготовку к отплытию. Он должен был учесть, кто из его команды остался, уговорить самых упрямых подчиниться и определить их обязанности.

После бойни на берегу многие должности оказались свободными, матросов слегка не хватало… Мы прикинули и взяли на борт восьмерых раненых матросов с патрульного корабля, что выглядели самыми молодыми и явно были внизу военной иерархии. План простой: мы их лечим, а они нам служат, пока мы не доберёмся до нужного берега. И это сработало. Да и вариантов у них не было. А с самым крикливым ящером, что не был согласен с планом, новый капитан сам разобрался. Причём жёстко: взял и вырвал буйному ящеру кадык. Новый Ззарх явно не хотел умирать и не желал, чтобы упрямство одного повлияло на его новую позицию капитана корабля.

Мы наконец-то отплыли…Многие вещи просто сгрузили в кольцо и забыли о них на время. Надо было выдохнуть.

Прощай, недружелюбный берег. Адьос, фиоровы черви. Но однажды мы вернёмся, и ваши правители взвоют, не в силах справиться с возмездием.

Фиор, может быть, и могущественный, но наши души ему не сломить. Он был просто нежеланным гостем в Домене. Теперь же я сделаю всё, чтобы эта зараза, как и Лига, не смела даже мечтать получить человечество под свой контроль!

Весь следующий день мы всматривались в горизонт, ожидая погони. Граф то и дело спускал до нуля всю ману, несмотря на быстрое восстановление и передачу наших с Имирэном и Машей запасов магии через волшебство фей. Лишь у него было небоевое заклинание, создающее ветер, который не рвал паруса и не ломал мачты с реями.