Люциан снова усмехнулся.

— Что-то подсказывает мне, что он никогда не потеряет это прозвище.

— Нет.

— Ты готова?

— Да, давай сделаем это.

Люциан постучал гелевым тампоном по виску, и я сделала то же самое.

На арене сразу стало светло, и толпа зааплодировала. Ведущий произнес речь, и ворота открылись.

Рубикон вышел.

Ты можешь это сделать, Елена. Ты знаешь, что он собирается сделать. Просто дыши.

Мое сердце заколотилось в груди, когда я сделала глубокий вдох.

Он подошел ближе. Тонны мышц и чешуи с усиками подпрыгивали при каждом шаге. Его глаза были кроваво-красными, и от этого у меня мурашки пробежали по горлу. Зверь подошел ближе и заговорил на латыни. В прошлый раз он этого не делал.

Люциан ответил ему, и у него что-то булькнуло.

— Что он говорит?

— Запрограммировал глупую штуку, чтобы повысить уровень моего адреналина.

Я рассмеялась.

— Смех — это здорово, Елена, ты добилась огромного прогресса.

Рубикон открыл рот, и мы с Люцианом побежали в разные стороны. Он последовал за Люцианом, будто я была невидимкой. Я была благодарна за это, так как видела, как Люциан двигался вместе с Рубиконом.

Он был быстр для огромного зверя, а Люциан был мастером со всеми своими способностями. Не то, чтобы он получил их в реальности. Но он дал мне отличное представление о том, на что это будет похоже для меня.

Я много наблюдала и была готова рискнуть. Когда Рубикон повернулся спиной, я прыгнула ему на спину. Адреналин впервые в моей жизни действительно сделал то, что должен был сделать.

Я не замерла. Я действительно двинулась вперед, проталкивалась вперед.

Я схватила его за усики и дернула так сильно, как только могла.

Мне не понравился визг, сорвавшийся с его губ, и мне стало жаль его. Он упал, и его глаза перестали быть красными. Слова «Уступил» вспыхнули передо мной большими золотыми буквами, и Люциан закричал.

Он исчез, а я постучала по своим подушечкам и сдернула очки.

— Он уступил, — закричала я и прыгнула в его объятия.

— Ты сделала это. Злая, Елена.

Я не подумала и прижалась своими губами к его губам. Мой живот обезумел от бабочек, когда его мягкие теплые губы ласкали мои. От него не исходило жужжания, как от Блейка, но это было волшебно.

Люциан отстранился.

— Прости, мы не можем этого сделать, Елена.

Он опустил меня на землю.

Неприятие его слов было таким, словно мои внутренности разлетелись вдребезги.

— Да, я… я знаю, прости. — Это едва вырвалось, когда слезы защипали глаза. — Просто забудь, что это произошло, пожалуйста. — Я побежала к лестнице.

— Елена, — крикнул Люциан, но я была слишком смущена, чтобы обернуться.

Он всегда выбирал Рубикона.

Я пошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.

Покалывания не было. Было ли это как-то связано с первым поцелуем девушки или это потому, что Блейк был Драконианцем?

Люциан учился быть Драконианцем. Почему не было трепета? Ничего не имело смысла.

Я чувствовала себя идиоткой. Он был с кем-то помолвлен, а я заявляла права на Рубикона.

Я уже подвергла жизнь одного парня опасности и не могла поверить, что втянула в это и второго.

Я так ненавидела этот расклад.

На следующее утро я проснулась около восьми.

Люциан сидел со своими мамой и папой за столом. Папа был среди них. Я подошла и поцеловала папу и почувствовала себя такой глупой, что поцеловала Люциана прошлой ночью. Атмосфера за столом была такой неловкой. Я не могла даже смотреть на него.

Он не говорил о вчерашнем, но сказал, что хочет перекинуться парой слов после завтрака.

Мне это так не нравилось.

Мы шли к королевскому зоопарку.

— Я сказала, что мне жаль, мы не можем просто забыть об этом?

— Елена, ты не знаешь, что ты сделала прошлой ночью.

— Знаю, я не должна была этого делать.

— Ты можешь дать мне закончить?

— Прости, — прошептала я, когда по моему телу прокатился жар. Мы направились к лабиринту. Участки живой изгороди все еще были заняты тем, что росли, исправляясь. Очевидно, лабиринт был волшебным, и поэтому магия не могла его починить. В этом было мало смысла, но я не стала спорить?

— Если бы ты не была его единственной надеждой, я бы не раздумывал дважды. Ты нравишься мне больше, чем следовало бы. Это не так сложно. Ты легкая, и в тебя легко влюбиться, потому что ты необыкновенно красива. Не имеет значения, от кого из родителей у тебя черты лица.

Мои щеки покраснели. Ладно, я совсем этого не ожидала.

— Ты тоже забавный, и прошлой ночью, поверь мне, я ненавидел его всем своим существом. Он тебя не заслуживает. Это нечестно.

— Имеет ли значение, если я скажу, что согласна с тобой на сто процентов во всем вышесказанном?

Он усмехнулся.

— На самом деле, быть членом королевской семьи — отстой. Они не знают, через что заставляют нас проходить. Иногда я мечтаю стать частью противоположного течения, чтобы мне не пришлось жениться на Арианне. Я не хочу ее.

— Она действительно красива, я имею в виду, может быть, ты просто еще не знаешь эту ее сторону.

— Я знаю все ее стороны. Мы пытались заставить это сработать, кое-кто вмешался, и она пошла за ним, как все гребаные люди идут за ним.

— У тебя есть кто-то более популярный в Драконии?

Он рассмеялся.

— Да, есть. Он все испортил между нами. Хуже всего то, что он даже двух слов не говорит о ней. Для него это было просто узнать ее худшие опасения.

— Ее худший страх? — Это прозвучало не очень хорошо.

— Твой дракон, Елена.

Я нахмурилась. Я пыталась понять, как все это сходится. Что я узнала от него, так это то, что он романтично встал между Люцианом и Арианной, будто она изменила ему, но все продолжали говорить мне, что он был маленьким мальчиком. Это звучало неправильно.

— Прости. Я скрещу пальцы, чтобы ты нашел дент, а если нет, то ври во все горло, что это он или она.

— Он?

— Все может случиться, Люциан. Такая жизнь лучше, чем женитьба на вонючей шлюхе.

Он рассмеялся.

— Прости. Мне не следовало делать этого прошлой ночью. Тебе поможет, если я скажу, что я не умею все продумывать?

К нему вернулось веселое настроение.

— Я верю, что все происходит по какой-то причине. Мы каким-то образом добьемся счастливого конца, Люциан. Я не знаю как, но у нас только одна жизнь, верно? Ну, у некоторых из нас одна чрезвычайно долгая жизнь.

Он усмехнулся.

— Все произойдет так, как должно. Жизнь не может быть настолько отстойной.

— Ты действительно в это веришь?

— Да, верю. Или, может быть, я просто теряю самообладание, не знаю.

— Ненавижу, когда ты сожалеешь о том поцелуе. Это было потрясающе, пока не вмешалась реальность. — Он обнял меня и крепко прижал к своей груди.

— Ладно, хорошо, тогда мне не так уж и жаль.

Его смешок достиг моих ушей.

— Так-то лучше. Наш секрет, и я имею в виду секрет, Елена, если Рубикон узнает об этом, он живьем сдерет с меня шкуру.

— Я думала, ты его не боишься?

— Да, ну, часть меня боится.

Я хихикнула.

— Обещаю. Если это опасно для жизни, тогда да, я унесу это с собой в могилу.

— Отлично. — Он вздохнул.

Он ушел в тот же день, и я почувствовала облегчение от того, что у нас состоялся этот разговор, но он все равно нравился мне гораздо больше, чем следовало бы.

Даже если после его поцелуя у меня не осталось ощущения кайфа. Я снова подумала о Блейке. Мне все еще было больно, когда я думала о его интимной стороне, но время излечит и это.

В понедельник Арман повел меня на тренажер, и все пришли, потому что их убивало любопытство.

Он не напугал меня, как в другие разы, но было страшно, что теперь он сосредоточил свое внимание исключительно на мне.

На этот раз он не уступил. Я не смогла забраться ему на спину, и моя энергия в игре истощилась, что означало, что я умерла.