Ноги горели от бега. Или так и должно было быть. Могу поклясться, несколько секунд назад они горели.

Это было так странно.

Я, наконец, обернулась, чтобы узнать, кто за мной гонится, и сильно ударилась обо что-то, отчего упала назад и на задницу.

Когда я подняла глаза, Блейк возвышался надо мной. Он был другим. Его глаза были красными, ярко-красными, и я закричала.

— Елена, проснись! — Лицо Блейка немедленно превратилось в лицо моего отца. Он пытался разбудить меня, пока я тяжело и быстро дышала.

Я не могла выбросить из головы прекрасное ангельское личико с красными глазами, и не знала, что вызвало этот прекрасный кошмар.

Конечно, переезд с места на место заставил бы сны быть о постоянном беге, но почему он был там? Почему его глаза светились красным?

Было ли это предупреждением, предостережением держаться подальше? От него пахло опасностью. Если у опасности был запах, уверена, это был бы его запах.

— Дыши глубже. — Отец научил меня делать глубокие, уверенные вдохи. Мое сердце успокоилось.

Зачем такому парню, как он, вообще чувствовать необходимость представляться?

Это не было предупреждением. Вероятно, он был просто симпатичным парнем, который хотел передохнуть и в итоге снова подвергся бомбардировке со стороны девушек и парней. Он был как магнит, и мне пришлось остановить то, что назревало у меня в голове, прежде чем это переросло в навязчивую идею. Что делало его в некотором смысле опасным для меня.

— Вот и все. Ты в порядке? — спросил отец и сел на мою кровать.

— Я в порядке. Не знаю. Это был всего лишь сон.

— О чем?

— Бег, папа. Я всегда бегу. Что-то преследовало меня, но я не знаю что. — У меня сорвался голос, так как страх все еще держал свои когти глубоко внутри меня.

— За тобой что-то гналось? — Папа нахмурился.

— Да! — Я посмотрела на него и вскочила с кровати. — Мой разум недоумевает, почему мы постоянно в бегах. — Слезы навернулись мне на глаза. — Моему разуму достаточно. Ты не говоришь мне, насколько это серьезно, м это сказывается, и вот конечный результат. Тебе это нравится? Мне нет.

— Елена! — Он закрыл глаза и открыл их. Вздох вырвался, когда он пошлепал рукой по кровати.

Я не хотела садиться, но, может быть, он скажет мне, насколько все серьезно. Или скажет что-нибудь, что объяснит причину.

Я села и плотнее натянула одеяло.

Он просто уставился на меня, затем покачал головой.

— Ты не готова, Медвежонок. Я бы хотел, чтобы ты была готова.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что… — Молчание затянулось. — Знаю, обещаю, когда ты будешь готова, я расскажу тебе все. Доверься мне, пожалуйста?

У меня задрожала нижняя губа, и папа притянул меня к своей груди.

— Не думай слишком много об этом. Просто знай, я люблю тебя, и не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Обещаю. — Он крепко чмокнул меня в макушку.

Мне не понравилось то, что слетело с его губ. Это прозвучало так, будто папа делал это из-за меня. Яблоко, казалось, упало не слишком далеко от яблони, поскольку моя паранойя собиралась вонзить свои зубы.

— Поверь мне, — снова мягко попросил папа, будто чувствовал, что я пытаюсь расшифровать то, что он уже сказал.

Я кивнула, и объятие прервалось. Часть меня хотела закричать еще громче, требуя объяснений. Но каждый раз, когда он говорил мне, что я еще не готова, я гадала, есть ли объяснение всему этому. Что, если он просто параноик?

Он поцеловал меня в макушку и направился к двери. Я посмотрела ему вслед и снова упала на кровать.

Сон был уже расплывчатым и не таким ярким, как десять минут назад.

Я старалась не анализировать это, но не могла перестать удивляться, почему Блейк тоже был в моем сне. Он действительно произвел на меня такое большое впечатление сегодня?

Я сомневалась, что увижу его завтра, но на всякий случай собиралась избегать кафетерия.

Часть его была опасна для меня. Вот что означали горящие красные глаза. Это было предупреждение. Он был чертовски красив, и я не могла увлечься. В конце концов, это сломало бы меня.

На следующее утро я едва успела на автобус.

Этим утром у папы была встреча по скайпу, и мне пришлось воспользоваться школьным транспортом. Я ненавидела школьный автобус.

Электронные двери открылись, когда я поднялась по ступенькам, ведущим в автобус. Мокрый проход с тающим снегом, разделенные ряды унылых серых сидений.

Ноги скользили по черной резине вдоль прохода, когда я скользила мимо кричащих студентов, цепляясь за спинки, чтобы добраться до свободного места. Все окна были закрыты из-за пасмурной погоды снаружи. Никакого свежего воздуха, только запах плесени, грязи и различных отдушек от спреев для тела бил мне в ноздри.

Ровный гул движущегося вперед автобуса заставил меня чуть не споткнуться о собственные ноги, но я ухватилась за спинку сидений с тонкой обивкой, чтобы сохранить равновесие, и опустилась на свободное.

Стон нарастающего шума отдавался вибрацией в подошвах, когда автобус набирал скорость.

Я прислонилась головой к холодной металлической стенке автобуса.

Серое небо и облака слегка погромыхивали, когда на грязный снег падала пелена дождя, пропитывая все вокруг. Мелкий дождь стекал по стеклу рядом с сиденьем передо мной, и я молилась, чтобы снова не пошел снег. Погода в Фалмуте была ужасной. Менее чем через пятнадцать минут мы остановились перед школой, и все вышли.

Дождь все еще моросил на всех нас. Холодная сырость и ветерок в воздухе заставили меня вздрогнуть. Я пошла быстрее ко входу в школу, так как моя кожа стала влажной и липкой. Моя одежда была слегка влажной, так же как и шапочка.

Я не поднимала головы, когда входила в здание.

Ряды помятых и поцарапанных красных шкафчиков выстроились вдоль стен по обе стороны от дверей классной комнаты. Уборщик вытирал всю влагу и снег, когда я подошел поближе к витрине с трофеями, чтобы не запачкать его чистый пол. Их футбольная, хоккейная и баскетбольная команды были одними из лучших в штате Мэн.

Обувь скрипела по потертому полу, когда ученики спешили добраться до своих шкафчиков и места назначения до того, как прозвенит звонок.

Звук захлопывающихся шкафчиков и болтовня наполняли коридоры, смешиваясь с запахом подростков, который представлял собой смесь сигарет и духов. Честно говоря, не самое мое любимое сочетание запахов.

Громкий смех и крики эхом разносились по коридору, пока некоторые студенты набирали текстовые сообщения в телефонах.

Я, наконец, добралась до своего шкафчика и набрала комбинацию на замке. Я открыла помятую дверцу, и в лицо мне ударила липкая влага. Я замерла, чувствуя, как все горит. Мое сердце мгновенно заколотилось, когда образы Блейка, сидящего за моим столом во время ланча, промелькнули в голове.

Сильный запах краски ударил мне в ноздри. Мои худшие опасения только что сбылись.

Все разразились смехом, когда я вытерла лицо руками, просто чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит передо мной.

Преступница не дала о себе знать. Я знала, что это девушка и, вероятно, одна из поклонниц Блейка.

Это было предупреждением держаться от него подальше. Я действительно не хотела, чтобы в школе Чесмор все начиналось сначала, но постепенно все шло к этому.

Просто не обращай внимания, Елена, просто не обращай внимания.

Я захлопнула шкафчик, когда слезы навернулись на глаза. Все в моем шкафчике было испорчено — все учебники. Как, черт возьми, я собиралась объяснить это. Ученики продолжали смеяться и указывать в мою сторону, когда я направилась в ближайший женский туалет.

Несколько девушек подпрыгнули, когда я стремительно вошла и направилась к раковине. Я посмотрела на свое отражение в зеркале. С меня капала кроваво-красная краска, делая меня похожей на современную Кэрри.

Блейк всего лишь сел за мой столик. Вот и все. Вряд ли это был разговор. Я не могла поверить, насколько неуверенными в себе могут быть некоторые девушки.