— Да, да, спасибо, что познакомил меня с симом. Я доберусь до этого, но еще не готова. — С этими словами я встала и пошла в замок. Мне позарез нужен был душ.

В тот вечер папа потащил меня на тренажер. Иногда я ненавидела Люциана.

Папа был очень легкомысленным, и Люциан даже подбодрил его. Он надел костюм, выложился на все сто. Король Гельмут объяснил, что это помогает с ощущениями, делая их еще более реальными. Он натянул перчатки последними и стал похож на одного из персонажей «охотников за привидениями». Я осталась в компьютерном зале, наблюдая за экраном, пока папа и Люциан выходили на полосу препятствий.

В конце концов Люциан вернулся и надел наушники с микрофоном у рта. Он протянул мне один, а сам схватил стул на колесиках и подтащил его ко мне.

Я надела наушники и услышала, как папа говорит с другой стороны.

— Это выглядит так реально, — сказал папа.

— Теперь ты знаешь, почему я не готова, — ответила я.

— Медвежонок, это будет здорово для тебя. Тебе нужно попробовать.

— Хорошо, какой дракон, Жако? — спросил Люциан.

— Думаю, я попробую Меднорогого. Мне всегда хотелось узнать, что чувствуют Драконианцы, когда сталкиваются с нами.

Мы оба рассмеялись. Я тоже умирала от желания увидеть папину драконью форму и внимательно следила за экраном.

Люциан сделал несколько щелчков по планшету, который был у него в руке, и на экране это выглядело как эпизод «Игры престолов». Папа просто занял место одного из персонажей, и ощущение старой обстановки сменилось современным временем. Вот насколько реально это выглядело.

Ворота в дальнем углу открылись, и оттуда вышел огромный зверь. Его чешуя заблестела на солнце, а два выступающих рога легли плашмя на его голову.

Папа усмехнулся.

— О, чувак, это потрясающе.

— Да, тебе нужно подготовиться, Жако. Этот зверь может быть металлическим, но в симуляторе ни один из них не сдается, — сказал Люциан.

— Ты серьезно?

— Я чувствую толику страха, папа? И все же ты хочешь подтолкнуть меня к этому.

— Это симуляция, Елена, а не реальность. — Папа выглядел как современный гладиатор на ринге, когда зверь подошел ближе. Он был великолепен.

— Вот как ты на самом деле выглядишь?

— Ага, теперь ты понимаешь, почему ты не смогла с этим справиться.

— Мне было десять, папа. Ты вроде как красивый.

Он не ответил.

— Ты готов, Жако? — Голос Люциана раздался из динамиков в моих наушниках.

— Да, готов.

Зверь стоял перед папой. Он был гигантом.

Я наблюдала, как папа уклонялся от него. Он прыгал по валунам и делал все, чтобы убежать от него.

Наконец, папа оказался на спине, и я перевела взгляд на Люциана. Какого черта?

Люциан усмехнулся, когда я сняла наушники и подошла к окну.

Механические провода прикреплялись к костюму, как когти, свисающие с потолка, помогая папе выполнять движения, которые были невозможны.

Папа боролся ни с чем, болтаясь в воздухе. Змеиные руки, прикрепленные к его костюму, работали сверхурочно.

Я снова посмотрела на экран, и это выглядело так реально, то, как папа дергал дракона за рога и уши. Я снова опустилась на стул и надела наушники на голову.

Фоновый шум людей в толпе, подбадривающих его, и ворчание папы наполнили мои уши.

Зверь рычал и раскачивался из стороны в сторону. В конце концов, он упал, а папа оказался на нем сверху.

Большими жирными буквами на экране было написано «Уступил», и папа взревел.

— Вау, это было весело.

Мы с Люцианом рассмеялись.

— Видишь, Медвежонок, не так уж и сложно.

— Я еще не готова.

— У тебя все получится. Обещаю.

БЛЕЙК

Я не мог дуться в своей комнате и пошел домой. Единственное, что мне было нужно, — это ныть. В пятницу вечером я оказался в Лонгботтомс — нашем обычном месте для питья. Я давно не видел Джимми, владельца бара/клуба.

Он всегда будет моим другом, поскольку именно он дал «Оборотням» их первый шанс. Мы начали с выступлений по выходным в клубе и через год попали в музыкальные чарты.

Я вошел и получил несколько улыбок от посетителей. Я пожал руки паре человек, сидевших за стойкой бара, — все завсегдатаи.

— Привет, Блейк, — сказал Джимми и перегнулся через стойку. Он был Коронохвостом, и его бронзовые глаза блестели, когда он схватил мою руку для пожатия. — Что будем пить?

— Водку с содовой и лаймом, пожалуйста.

Джимми налил мне бокал, когда я сел. Он поставил его на подставку передо мной.

— Итак, как у тебя дела?

— Тихая ночка. — Я с улыбкой огляделся.

— Перестань избегать моих вопросов. Большой шок, когда они вернули Жако, и он был не один. У тебя есть всадник. Что ты чувствуешь по этому поводу?

— Не желаю ее смерти, это точно.

— Старые пердуны не знают, что ты сделаешь. Тот, кто написал книгу о Рубиконах, спекулировал, это точно.

— Теперь ответь на мой вопрос. Почему у тебя пусто в пятницу вечером?

— Бизнес идет довольно медленно. Новый клуб, который открылся на Доусонс, сильно нас напряг.

— Хотел бы я помочь.

Он бросил на меня тот взгляд, который говорил, что я могу, и я рассмеялся.

— Да, мы с группой сейчас не в лучших отношениях.

— Все еще эта история с Таем?

Я кивнул.

— Я хочу это изменить, но не знаю как.

— Легко, возьми кэмми и позвони им.

— Не так-то просто. Я испортил этот мост не только с Таем, но и с Айзеком тоже. Я сильно обидел его той ночью.

— Эй, я уверен, ребята уже простили тебя за это, Блейк. Я говорил тебе раньше, перестань быть таким суровым к себе. У тебя больше забот, чем у любого из нас, придурков.

Я усмехнулся, когда пришел новый клиент, которому понадобилась помощь Джимми.

Я посмотрел на свой кэмми и вздохнул. Айзек даже не возьмет трубку.

Я пригубил свой напиток, и одна водка превратилась в две. Мой взгляд метнулся к сцене со всеми инструментами. Потребность играть пересилила мое нутро. Я не мог поверить, что сегодня вечером было так тихо.

Я встал, взял свой напиток и подошел к сцене.

Я взял гитару и настроил микрофон.

Фоновая музыка стихла, и я увидел Джимми, занятого игрой с кнопками за стойкой бара.

— Проверка, — сказал я в микрофон, и мой голос зазвучал из динамиков.

Несколько человек, сидевших в кабинках, одобрительно зааплодировали, когда я поднял руку вверх.

— Думаю развлечь вас сегодня вечером.

Свист и новые аплодисменты наполнили воздух, и я заиграл на гитаре.

— Джимми, твоя гитара сильно расстроена.

— Тогда будь моим гостем и исправь это, — крикнул он из-за стойки.

Я усмехнулся, поворачивая колки, и продолжал бренчать, пока не получилось идеально.

Я начал с «Никогда Не Дыши». Это была песня, которая всегда была близка моему сердцу.

За ней последовала песня, написанная Айзеком, и я просмотрел список.

Я очень скучал по ребятам.

Джимми держал мой стакан полным.

Мне это было нужно сегодня вечером.

Я был занят другой песней, когда вторая гитара сыграла партию Айзека. Я оглянулся через плечо и увидел, что идиот бренчит на гитаре. Мой взгляд остановился на том, что он просто веселится, и оглянулся на всех, кто подбадривал нас двоих.

Джимми, должно быть, позвонил ему.

Песня, наконец, закончилась.

— Самое время, вам не кажется, ребята? — проговорил Айзек со своим южным акцентом.

Толпа зааплодировала.

Мы сыграли еще одну мелодию, а затем сделали перерыв.

Я пожал Айзеку руку. Его улыбка была широкой, когда он уставился на меня. Я чувствовал себя идиотом из-за того, что не послушал Джимми.

— Как крыло?

— Зажило давным-давно. Почему ты не звонил?

— Знаешь почему? Я чуть не разорвал Тая на куски и причинил тебе сильную боль.

— Эй, для нас это не было новостью, Блейк. Мы знали, что твоя тьма становится сильнее. Мы тебя не бросим. Чего ты не понимаешь? Ты — наш друг, один из наших лучших друзей за пределами резервации. Ты — часть нашей семьи, приятель. Семейные ссоры, жестокие, но они также дают другим шанс загладить свою вину. Извинись и прости. Тебе следовало взять трубку.