Я вытерла слезы.

— Если она так сильно любила меня, почему ушла?

— Потому что она не смогла с этим справиться.

— Справиться с чем?

— Она не такая, как мы.

— Что это значит?

— Она — дракон. Хроматический дракон, — ответил Роберт.

Я уставилась на него, а затем с моих губ сорвался сдерживаемый смех.

Никто из них не засмеялся, когда я перевела взгляд с одного на другого.

— Вы действительно ожидаете, что я в это поверю? Драконов не существует.

— Существуют. Драконы прятались среди нас, как люди. У них тоже человеческий облик, чтобы сливаться с толпой. Таня — Хроматик, что означает, что ее поведение больше похоже на бунтарство, — ответил папа.

— Бунтарство, скажи все как есть, Герберт. Хроматические обречены на зло, Елена, если всадники не заявят на них права.

— Роберт!

— Она должна знать.

— Заявят права?

— Приручат, — ответил Роберт.

— Их всадники? Ты имеешь в виду людей? — Мое нутро снова перевернулось во многих направлениях.

— Медвежонок, дыши глубже, потому что в прошлый раз у тебя тоже не очень хорошо получилось с этой частью.

Я даже не могла вспомнить, когда был последний раз, но старалась делать глубокие вдохи.

— Вот и все. Глубокие вдохи.

Мои легкие наполнились примерно в миллион раз больше, когда в голове промелькнуло фэнтезийные рисунки драконов. Были ли они злобными? Конечно, они злобные, они звери.

— Фокс, у него есть колония драконов, которая выходит на наш след каждые три месяца. Они не остановятся, пока мы не умрем.

Я уставился на отца.

— Клянусь, это правда.

— Почему?

— Из-за того, кто ты есть.

— Кто я?

— Ты заявишь права на альфу драконов, Медвежонок.

Я снова хихикнула, когда все мое тело задрожало. Альфа?

— Раньше я рассказывал о нем во всех сказках на ночь. Без тебя мы потеряем его. И кто-то чрезвычайно злой будет единственным, у кого хватит сил приручить его, и тогда это будет не только конец Пейи, но и конец этого мира тоже.

Святое дерьмо. Я была настолько важна.

— Откуда ты это знаешь?

— Многие драконы, которые могут предсказывать будущее, видели это, — сказал Роберт.

— Они могли ошибаться. Что, если я не тот человек, а? Почему они так уверены?

— Из-за того, кем были твои мама и папа, Елена, — сказал папа-самозванец.

— Кем они были?

— Настоящими королем и королевой Пейи.

— Что за хрень? — С меня было достаточно, и я вскочила с места. Стул заскрипел, когда инерция отбросила его на пару дюймов в сторону. Я обнаружила себя на кухне, расхаживающей вперед-назад, заложив руки за голову. Королевская особа, я никоим образом не была королевской особой.

— Это правда, Елена. Мы с Робертом долгое время служили монархии твоей семьи. Они доверяли нам.

— Доверяли вам. Почему он не знал! — Я махнула рукой в сторону Роберта.

— Сейчас это не важно. Твой отец совершил ошибку с ним, и твоя мама тоже. Мое честное мнение, ему было бы лучше знать о тебе, чем нам с Таней, но у твоей матери, королевы Катрины, была совершенно особая связь с Таней. Связь, которая у тебя тоже будет с альфа-драконом.

— Альфа-драконом? — Это звучало так нереально.

— Он станет злым, если ты его не приручишь.

— Не приручу его. Почему меня это вообще должно волновать?

— Потому что мир нуждается в вас обоих, Елена, — снова ответил отец Блейка. — И он заберет тебя с собой во тьму, если ты не заявишь на него права. Вы либо спасете Пейю и этот мир, либо уничтожите его вместе. Выбор за тобой.

Я пойду с ним во тьму. Я уставилась на папу-самозванца.

— Прости, Медвежонок.

— Это уже слишком!

— Ты хотела знать! Ты понимаешь, почему я продолжал говорить тебе, что ты не готова?

Я уставилась на отца.

— Это то, что ты скрывал от меня?

— Я оберегал тебя. Знаю, это не всегда было легко, но я пытался дать тебе нормальную жизнь. Рубикон — причина, по которой я не хотел, чтобы ты встречалась с кем-то, из-за того, какой он собственник.

— Что!

— Это связь, Елена, — сказал Роберт.

Я поняла значение.

— У меня нет выбора, не так ли?

— Другой дракон, я бы сказал «да», но ты же не хочешь ревнивого альфу…

— Если она не захочет, он, возможно, поймет. — Роберт встал из-за стола и подошел ближе.

— Боб, ты этого не знаешь.

— Я знаю его лучше, чем ты думаешь. Если он любит Елену, он отойдет в сторону. Ему это может не понравиться…

— Это настоящая связь, никакой дракон…

— Он не просто дракон, Герберт. Он — гребаный Рубикон. Ты сам это сказал. — Роберт снова разозлился. Когда они собирались перестать злиться? — Я не могу говорить за других, с кем Елена могла бы быть нежна. Никто из моих знакомых не предаст его подобным образом.

Имеется в виду, что Блейк пойдет другим путем.

— Так что у меня нет выбора. Это мой выбор. Это Рубикон или ничего.

— Медвежонок. — Папа притянул меня к себе. Мои губы снова задрожали, но я отказалась плакать из-за этой ситуации. Папа отпустил меня, и я вытерла слезы. — Мне жаль, что это такая тяжелая ноша. Может быть, если бы я старался усерднее, а ты выросла в Пейе, это было бы не так сложно. Ты бы выросла, чувствуя себя более непринужденно со всем этим.

— Как мне приручить одного из них, папа?

Его тело напряглось, когда он закрыл глаза. Его губы сложились в мягкую улыбку.

— Они будут тренировать тебя. Драконы связаны с некоторыми драконианцами. Отметина на твоем бедре — не обычная родинка, Елена. Это метка всадников, людей-магов. Драконы являются носителями их магии, поскольку эта сила слишком велика для человека, поэтому создается дракон, чтобы он нес ее для своего всадника. Это твои способности внутри него.

— Какие именно?

— Все, что можно придумать. Исцеление, видение будущего, огонь, кислота, убеждение — ничто из этого не причинит тебе вреда, но укрепит тебя.

— Святое дерьмо. — Мой голос сорвался, когда образы прославленных Людей Икс всплыли в сознании.

— Я не выведу тебя на ринг, если ты не будешь готова.

— Я никогда не буду готова.

— Тебе предстоят тяжелые тренировки. Обещаю. Пейя совсем не похожа на реальный мир. Твое место там, Медвежонок. Это дом, твой дом.

Я понимала, что он имел в виду. Она была моей, буквально.

— Что случилось с моими родителями?

— Они умерли в тот день, когда их предали.

— Кто?

— Их лучший друг и советник. Его звали Горан. Если бы у твоего отца не было наследника, он стал бы королем. Мы просто не знали, что он много раз пытался устроить его смерть, чтобы это могло стать реальностью.

— Он был их другом? — Их мир был безумным, злым, и я была тем счастливчиком, который унаследовал его?

— Лучшим другом. Я давно знал твоего отца. Он был великим и справедливым королем. Все в Пейе любили их.

— Твои родители ничего не хотели больше, чем тебя, но для них это было опасное время, и они не могли удержать тебя. Итак, они отправили тебя с драконом королевы, надеясь, что ты будешь в безопасности, и как только опасность минует, ты вернешься.

— Они просто не знали о колонии драконов, которая сделала это возвращение для нас практически невозможным.

— Они знали, что это был он?

— Они узнали в тот день, когда все это произошло. Оба твоих родителя умерли. У Тани была связь с твоей матерью через их узы, и она почувствовала все в ту ночь, когда умерла твоя мать. Таня потеряла огромную часть себя в ту ночь. И после смерти твоей матери она была свободна от своей клятвы. Она пыталась остаться, Медвежонок, но это тяжело для Хроматических. Они не могут выжить без своей драконьей формы и просто выпускать ее на свободу в определенное время ночи, было недостаточно. Вот почему она ушла и не взяла тебя с собой. Она прячется на другой стороне, поскольку они почему-то думают, что наше исчезновение за год до смерти твоих родителей как-то связано с тем, что мы были частью плана Горана.

— Что?