Я ненавидела рассуждения отца. Что моя влюбленность в самого горячего парня в школе была чем-то ребяческим. Он не дал мне даже этого.

Это было неизбежно, но я все равно не могла перестать думать о Блейке.

Поездка в школу прошла в тишине. Я была рада, что мне не пришлось сегодня ехать на автобусе, и часть меня тоже не могла дождаться встречи с Блейком. Даже если это ни к чему не приведет.

Он всегда делал мой день лучше.

Папа припарковался на стоянке за несколько минут до звонка в школу. Я схватила свои сумки, поцеловала его в щеку и выбралась из машины.

Я знала, что вчера, когда спортсмены кричали мое имя, раздражало его. Это вывело его из себя, и я надеялась, что, сказав ему, что это ерунда, он перестанет копаться в их прошлом из-за своей паранойи.

— Увидимся позже.

Я с улыбкой кивнула и поспешила ко входу в школу.

Я просто надеялась, что Хлоя снова не заминировала мой шкафчик или что-нибудь еще. Блейка я тоже нигде в коридоре не увидела.

Ученик сунул мне в руки брошюру. Снова школьный спектакль. Пробы все еще продолжались во время обеда и после уроков в два часа. Заиграла другая песня, и четыре идиота спели серенаду другой девушке.

Я добралась до своего шкафчика, когда их песня о любви подействовала мне на нервы. Я медленно открыла его, но не пригнулась. Внутри ничего не было. Я все еще удивлялась, как мой шкафчик и книги оказались без краски. Это меня напугало.

Я взяла первые несколько учебников и закрыла шкафчик.

Я прошла мимо парней, поющих серенаду девушке, а люди тянули свои телефоны, улыбаясь, как придурки, на которых подействовали любовные чары.

Я продолжала тайно искать Блейка, но не было никаких его следов.

Он вообще был сегодня в школе?

Мне ни капельки не понравилось новое чувство, которое зародилось во мне, и я пожалела о том, что сказала ему вчера в лесу.

Тем не менее, все происходит по какой-то причине, верно? Я надеялась на это.

Весь день я пыталась найти Блейка, но его нигде не было видно.

На уроке рисования, перед обедом, я сосредоточилась и нарисовала здание, которое было на доске. Я закончила набросок. Мне даже удалось нарисовать в тенях, для чего я никогда не использовала черный цвет. Я смешала коричневый и желтый, чтобы получился этот забавный какашково-коричневый цвет, и нанесла его на холст.

Прозвенел звонок, и я понадеялась, что смогу увидеть Блейка во время ланча. Я прошла мимо двойных распашных дверей, которые вели на кухню. Яркие лампы дневного света освещали зону приема пищи. Запахи чеснока и сливочных соусов наполнили мои ноздри. Студенты уже сидели за рядами длинных столов с пластиковыми стульями. Мой взгляд скользнул по последнему столику, за которым я обычно сидела. Он был пуст. Его действительно сегодня здесь не было.

Я быстро просмотрела меню, перечисляя блюда и цены. Сегодня была паста с обычными корн-догами, картошкой фри, гамбургерами и другими жирными блюдами.

Очередь с толкающимися подростками продвигалась вперед, они несли цветные пластиковые подносы к открытым столикам.

Я подождала в очереди, подошла к подносам и взяла один.

Поцарапанные щитки от чихания покрывали большую часть ассортимента блюд, поскольку я отдала предпочтение пасте со сливками, которая была у них на столе.

Сварливая буфетчица рявкнула на мальчика в присутствии нескольких девочек до меня, чтобы он сделал свой выбор. Она напугала меня своим низким голосом.

Смех и разговоры доносились от столиков рядом со мной. Шепот эхом отразился от стен. Стук подноса по столу заставил меня оглянуться. Это был один парень, который всегда был рядом с Блейком.

Болельщицы были в своей форме. Парень еще не сел, просто стоял, положив руки на стол, разговаривая с Хлоей. Блейка рядом с ним не было. Его вообще не было в кафетерии.

Звон кассового аппарата был тем звуком, который сдвинул длинный кий вперед, когда половник, полный лазаньи, плюхнулся на тарелку.

До моего носа донеслось дуновение цветочного аромата, и я посмотрела в ту сторону, откуда он доносился. Хлоя почти добралась до меня, и когда она увидела меня, у нее перехватило дыхание, а глаза расширились. С ее губ сорвался пронзительный смех.

— Это дерьмо у тебя на лице? — закричала она и поморщилась.

Я дотронулась до лица и пальцем почувствовала краску.

— Нет, это…

— У этой чумички дерьмо на лице, — крикнула она на весь кафетерий, и последовал смех.

Я вышла из ряда, поставила поднос обратно поверх других подносов и выбежала из кафетерия в туалет. Это происходило снова. Мой худший кошмар становился явью. Одно дело, когда тебя дразнят в твоем же классе, но совсем другое — когда над тобой издевается кто-то из старших классов.

Я могла принять помощь Блейка, она мне не нравилась, я не могла это контролировать.

Хлоя знала, что это краска. Она была не настолько глупа.

Я открыла дверь в туалет для девочек и увидела коричневое пятно прямо у себя на щеке. Это было похоже на полоску дерьма.

Я открыла кран и сначала дала воде нагреться, потому что слезы щипали мне глаза. Теплая вода брызнула мне на лицо, когда я стирала коричневую краску.

Я сказала ему оставить меня в покое. Слеза скатилась по моему лицу, и я вытерла ее.

Я перепробовала все и возненавидела эту школу. Я хотела, чтобы мы могли переехать.

Весь обед я просидела в кабинке, и слезы текли по моим щекам.

Почему его сегодня не было в школе?

Прозвенел звонок, и я открыла кабинку, умылась и вернулась в класс, стараясь не обращать внимания на острые пальцы, хихиканье и комментарии про говнюков, пока шла туда, где должна была быть.

БЛЕЙК

Джейс собирался прийти днем, чтобы занести мне домашнее задание и другие вещи, которые я просил его принести для меня сегодня. Все говорили, что он отлично умеет прятаться. Предметы на этой стороне были такими скучными. Я пропустил «Превращения», «Полет» и «Искусство войны». У этих идиотов, наверное, случился бы сердечный приступ, если бы они узнали, что я могу сделать с оружием.

Я нашел идеальную песню, ну, почти идеальную, и подбирал слова, соответствующие моей ситуации. Я слушал снова и снова и даже скачал ноты, чтобы написать мелодию.

Я пожалел, что у меня нет гитары, но школьного инструмента должно было хватить.

Джейс и Карлос знали, что у меня на уме, и заплатили ребятам-исполнителям серенад несколько баксов, чтобы они поддержали меня. То, что я умею петь, шокировало их, и они умирали от желания услышать, как я играю.

Я мог и не приближаться к Елене, но она могла приблизиться ко мне, и Джейс должен был привести ее ко мне.

Ярость от того, что она не знала о нашем мире, ее мире, все еще давила на меня изнутри, и папа подумал, что лучше всего остаться дома и успокоиться. Я не мог поверить, что она не знала о нашем мире, понятия не имела о существовании драконов и о том, что ей вскоре предстояло сделать.

Мне стало жаль ее. Я хотел сказать ей, потому что слова отца о том, что «связь превыше всего», продолжали звучать у меня в голове.

Она разозлится на меня за то, что я не сказал ей об этом раньше.

Это дерьмо могло сильно испортить связь, и я не знал, сколько времени у меня еще осталось, прежде чем человеческая часть меня станет похожа на дракона внутри меня.

Наконец раздался стук, и я вскочил с кровати, бросился вниз по лестнице к входной двери.

Я открыл дверь после второго стука, и Джейс, Карлос и Майк ждали.

Мой взгляд упал на гитару, которая была в руке Джейса.

— Стащил ее из музыкальной комнаты.

— Я сказал группе встретиться с тобой завтра в восемь утра в музыкальной комнате, — добавил Карлос. У него были коротко подстриженные волосы цвета воронова крыла и смуглая загорелая кожа. Его карие глаза и густые темные брови подчеркивали цвет лица. Рыжие волосы Майка были почти того же цвета, что и веснушки, усыпавшие его кривой нос, результат слишком большого количества переломов.