— Жена… — протянул Витя, задумчиво почёсывая затылок. — Тоже вариант, хотя он молодой слишком… Значит, неженатый, при деньгах, да ещё и в тишине и покое… Да это же просто золотая жила!

В глазах Вити загорелся недобрый огонёк. Он уже не высматривал в бинокль чужой забор. Перед его мысленным взором развернулась картина совершенно иного рода: он, Витя Спирин, гордо шествующий по улицам Обухово, купающийся в роскоши, меценат и покровитель искусств. Надо только немного… помочь судьбе.

— Мать, а полиция-то у нас в Обухово как работает? — поинтересовался Витя, стараясь говорить как можно более небрежно.

— Ой, Витя, не начинай, — поморщилась мать. — Ты же знаешь, они тут редко бывают. Пока доедут, уже и концы в воду спрятать успеют. А чего?

Первые лучи утреннего солнца пробились через поликарбонат и больно резанули по глазам. Я с трудом разлепил веки, чувствуя себя так, словно меня всю ночь пинали ногами.

Не выспался. Абсолютно.

Помимо усталости ощущалась какая-то внутренняя опустошённость, будто часть меня вырвали с корнем. Хотя вчера во время охоты на моба я не особо-то и трудился, да и сил не потратил. Чего это так меня колбасит тогда⁈

Поднявшись с продавленного дивана, я поплёлся в сторону кухни, мечтая о чашке крепкого кофе. Вода в кране предательски долго плевалась ржавчиной, прежде чем из неё потекла мутная струя.

А чайник…

Боже, я даже дом толком не смотрел, когда его покупал. Думал лишь о том, как получить амбар, где бы мог скрывать разлом от активации своего навыка. А по итогу….

Дом, конечно, говно, но если учитывать, что он достался почти даром, было терпимо. Правда, проблем в нём хватало. Сквозняки гуляли по комнатам, поднимая слои пыли, песка и грязи. А эти крысы… Сначала я думал, что мне показалось, но скрежет когтей и писк за стеной не оставляли сомнений: грызуны хозяйничали вовсю. И ладно бы просто бегали, так они ещё и дерзко поглядывали из темноты, словно прикидывали, не попробовать ли на зуб нового жильца.

Кухня, к слову, выглядела немногим лучше остального дома. Потрескавшийся линолеум, облупившаяся краска на стенах, старая газовая плита, видавшая лучшие времена…

Впрочем, это всё было поправимо. Главное — понять, с чего начать. Заварив крепкий кофе и усевшись за покосившийся кухонный стол, я принялся размышлять о дальнейших планах. С одной стороны, хотелось поскорее привести дом в порядок, с другой — не стоило забывать и о своих основных целях. Дел было невпроворот.

Вспомнив о вчерашней «добыче», я открыл инвентарь. Кристаллы слабо мерцали, словно живые, кокон лежал рядом, окутанный лёгкой дымкой. Решив отложить изучение артефактов на потом, я сосредоточился на коконе.

«Ошибка! Предмет невозможно изъять!»

— Хм, как с Короной Крысиного Короля? Понятненько…

Странно это всё… и напрягает. Как будто ребус какой-то подкинули, причём без инструкции по разгадыванию. И что с этим коконом делать? Ладно, пока отложим его в долгий ящик, а там видно будет. Корону тоже…

— Статус бы глянуть, характеристики посмотреть. А то…

Я от души зевнул, потягиваясь, и тут же в ногу что-то врезалось и запищало. Резко опустив взгляд, я увидел жирную крысу, нагло уставившуюся на меня своими бусинками-глазками. Да ещё и пищала так вызывающе, словно я ей что-то должен. Ну уж нет, мышей я не люблю.

Инстинктивно я замахнулся, надеясь отогнать наглую крысу, но та даже не подумала убегать. Наоборот, она присела на задние лапы и заверещала ещё громче, словно вызывая подмогу. И точно: из-под покосившегося кухонного гарнитура выскочили ещё несколько крыс — не такие жирные, как первая, но не менее нахальные.

«Вот те раз, — подумал я, чувствуя, как начинает закипать злость. — Ну уж нет, грызуны, это мой дом, а не ваш!»

Вскочив со стула, я схватил первое, что попалось под руку — грязную сковородку, которой, видимо, пользовался прошлый «съёмщик», — и бросился в атаку. Крысы не ожидали такого отпора и в панике бросились врассыпную. Несколько раз мне удалось достать их сковородкой, слыша противное повизгивание.

Адреналин немного разогнал сонливость, но в целом ситуация оставалась паршивой. Я посмотрел вокруг на этот бардак, на дыры в полу, через которые наверняка и пробирались эти твари, и понял: домом тоже придётся заниматься, если я здесь останусь.

«В целом… — начал разгонять свой мозг. — Можно ничего и не делать. Приезжать сюда только по откату навыка, а жить дальше в особняке. Но… разломы могут быть специфическими. Может, буду вымотан до предела… хотя если подниму уровень — вся усталость уйдёт… Ладно, решим».

— Может, кота завести? — я пялился на высунувшуюся из-под шкафичка крысиную морду. — А лучше — сразу двух!

Идея, в принципе, здравая. Два кота не только разгонят крыс, но и, возможно, добавят хоть немного уюта этому клоповнику. Хотя, судя по здешним условиям, коты долго не протянут. Разве что вывести какую-нибудь новую породу «бронекотов», устойчивых к сквознякам, плесени и радиации. Да, точно, надо будет запатентовать.

Решив осмотреть дом, я встал, потянулся и ещё раз от души зевнул… бодрость начала разгоняться по всему телу.

Осматривая домишко, я понял одну важную вещь: просто закрыть окна поликарбонатом было глупостью.

Поликарбонат держался на честном слове, прикрученный на саморезы к покосившимся рамам. Ветер гулял в щелях, словно в трубе, создавая ощущение, что находишься не в доме, а в каком-то склепе.

Кроме того, в стенах виднелись дыры, заделанные старыми тряпками и клочками бумаги. Неудивительно, что крысы чувствовали себя здесь как дома.

Но больше всего бесили именно окна… ибо я вчера советовался в магазине, чтобы прикинуть, как можно подешевле отремонтировать…

Администратор уверял, что вещь хорошая и герметичная. На практике же оказалось полное говно. Да и к тому же материал этот, похоже, хрупкий до безобразия: в паре мест он уже треснул, пропуская холодный утренний воздух.

Но были и другие прелести жизни.

Электричество! Я подошёл к выключателю, который располагался возле входной двери. Щелчок. Ничего. Щелчок ещё раз. Снова тишина.

Свет работал через раз, а то и через два. Видимо, проводка здесь была ровесницей мамонтов. Изоляция, скорее всего, давно осыпалась, и провода просто замыкали при каждом удобном случае.

«Нужно будет вызывать электрика».

Хотя найду ли я здесь вообще электрика, который согласится лезть в эту паутину из скруток и изоленты? Скорее всего, придётся самому разбираться. Благо базовые знания у меня были, иначе никак.

Вода… Вода — это отдельная песня.

То, что текло из крана, водой можно было назвать с большой натяжкой. Мутная, ржавая жижа с запахом болота и привкусом железа. Пить такое было опасно для здоровья. Купаться — тем более. И если на кухне она хоть как-то пробегала и становилась прозрачной, то в ванне… жопа!

Оставалось два варианта: либо таскать воду в бутылках из города, либо бурить скважину. Первый вариант отпадал сразу: слишком муторно. Второй требовал вложений. Но, как говорится, без воды — и ни туды, и ни сюды.

И нужен ли мне вообще этот дом⁈ За двадцать тысяч в месяц…

Обходя комнату за комнатой, я отмечал всё новые и новые недостатки. Где-то отваливался кусок штукатурки, обнажая гнилую деревянную обрешётку. Где-то торчали гвозди, словно напоминая о том, что когда-то здесь висели картины или фотографии. Пол скрипел под ногами, словно вот-вот провалится. А запах… Запах стоял специфический: смесь сырости, плесени и крысиного помёта. Аромат, прямо скажем, на любителя.

Особенно «радовала» ванная комната. Или, точнее, то, что от неё осталось. Сантехника была в таком состоянии, что её впору было отправлять в музей. Унитаз был покрыт толстым слоем грязи, бачок протекал, издавая противное шипение. Раковина была треснута, а кран не закрывался до конца, постоянно капая. Душевая кабина отсутствовала как класс. Вместо неё в углу стоял старый ржавый таз. Ну, хоть что-то.