До начала инициации оставалось всего ничего. Нарастающее предвкушение напрочь отбивало интерес к окружению. Я не слышал криков и разговоров вокруг, а их было немало, не обращал внимания на взгляды дяди, хоть и понимал: он явно попытается что-то вытворить.

Я смотрел только на одно: окно системы, которое горело прямо перед глазами, отсчитывая секунды.

«Основное задание будет запущено через: 00:05:32».

Интересно, что она мне предложит после получения ранга? Что я смогу, имея свой S-ранг и непонятный мне уровень? И смогу ли я вернуться в свой собственный мир? Последнее, пожалуй, было самым важным.

С этими мыслями я вошел в зал инициации, оставив Савелия и Алину позади. Я был уверен: оба смотрят мне вслед, причём каждый думал обо мне. Думал по-разному. Алина явно желала удачи, а дядя — желал мне сдохнуть. Хах. Да побыстрее.

Его план был прост: как только я получаю статус охотника, его охрана заберёт меня. Затем — долгий, а может, и недолгий путь до ближайшего разлома, где меня просто бросят связанного под когти какого-нибудь монстра. Моя смерть кое-что изменит в иерархии семьи Громовых.

Деньги и территории с небольшими постоянными разломами, которые числились за моими местными покойными родителями, обретут нового хозяина — Савелия Громова. А это, уф, очень большие деньги.

Не знаю, в какие долги он встрял, или, может, он просто от природы — алчный мудак, но он ничего из этого не получит. Я был уверен — когда найду выход в свой родной мир, бывший владелец тела вернётся. А там уже… сам разберётся.

Я стоял в просторном зале Государственного Корпуса Охотников, разглядывая прибывших на инициацию пубертатных подростков. Среди них были представители моей школы — такие же, как и я, оставшиеся без родителей в какой-то период жизни, а также другие юнцы. Представители всех сословий общества: аристократы и селяне, богачи, бедняки и средний класс.

Что я могу сказать о своей школе? Хм, занятное место, где собрали сирот, имеющих способность проходить в порталы и разломы. Таких, как мы, государство старалось брать под своё крыло. Ибо даже сироты со способностями — особая, боевая элита общества.

Савелий Громов, безусловно, пытался взять надо мной опеку, но, к счастью, местные законы оставляли выбор за детьми. Так что, понимая, к чему приведёт его забота, я выбрал более логичный путь. Точнее, мне это велела система, словно я и без неё не понимал, что в его доме мне не выжить.

Я вызвался поступить в школу одарённых сирот. Где, собственно говоря, три года только и делал, что занимался своим физическим совершенствованием, находясь под защитой государства до тех пор, пока мне не стукнуло восемнадцать. Теперь же, получив статус охотника, я буду волен делать всё, что захочу.

На нашем «особом сиротском» фоне больше всего выделялись группы других совершеннолетних, одетых в роскошные, сшитые специально к этому случаю, наряды, подчёркивающие их статус в обществе и ненавязчиво намекающие на семейное богатство.

Их лица казались уверенными: носы — задраны вверх, взгляд — надменный. Хотя по сути каждый из них был просто неопытным молокососом. Их называли «золотой молодёжью». Каждый из этих юнцов имел серьёзных родителей, обладающих влиянием и связями, которые заранее позаботились о том, чтобы узнать будущий ранг своих отпрысков.

Эта самая «золотая молодёжь» уже заочно была зачислена в семейный клан с обширными территориями и имела очень богатое будущее.

— Волнуешься? — послышался голос Михаила Евгеньевича Потанина. — Громов?

Рядом со мной стоял высокий мужчина шестидесяти лет. Охотник B-ранга на пенсии, ныне — директор школы-интерната для одарённых сирот.

— Нет, — честно ответил, подняв голову и посмотрев на мужика. — У меня очень хорошее предчувствие.

Михаил Евгеньевич усмехнулся, потрепав меня по волосам своей огромной пятернёй:

— Вот и славно. Главное, не теряй голову и помни: ты не один. Если что, обращайся.

В этот момент оглушительный звон колокола пронёсся по залу, заставив всех замолчать и обратить свои взоры к центру, я же продолжил пялиться во все стороны. Правда, теперь не на людей, а осматривая это огромное помещение.

Зал инициации был очень большим и красивым, он даже чем-то напоминал Зал Стихий моего мира, правда, освещёние здесь было гораздо ярче.

По периметру располагались колонны из полированного камня, уходящие ввысь и поддерживающие свод. Между колоннами виднелись огромные арочные окна, затянутые витражным стеклом, отбрасывающим на пол разноцветные узоры. В центре зала возвышался пьедестал, на котором находилась массивная сфера из тёмного металла, испещрённая непонятными символами. От сферы исходило слабое пульсирующее свечение.

Звон колокола стих, а свечение сферы усилилось, заливая зал мягким, рассеянным светом. Откуда-то сверху, словно из ниоткуда, раздался спокойный мужской голос, эхом отражающийся от каменных стен:

— Приветствую вас, будущие охотники! Сегодня вы пройдете инициацию и получите свой ранг. Ваша жизнь изменится навсегда. Вам предстоит сражаться с монстрами, защищать людей и приносить пользу государству. Будьте готовы к трудностям и испытаниям, выдержите их с честью!

Неизвестный диктор сделал паузу, а затем продолжил:

— Сейчас каждый из вас должен подойти к сфере Инициации и пройти регистрацию. После того, как вы коснётесь сферы, она загорится цветом вашего ранга. Как только вы получаете свою оценку, вам нужно пройти в конец зала и завершить электронную регистрацию вашего статуса у распределителя.

Волна вздохов прокатилась по залу. Кто-то нервно сглотнул, кто-то поправил одежду, кто-то, как и я, просто замер в ожидании. Я не спешил. Собирался дождаться, когда первый поток молодняка схлынет, дабы не толкаться. На душе было спокойно, лишь лёгкое предвкушение щекотало нервы.

«Интересно, насколько их предсказания совпадут с реальностью?»

Движение в зале началось. Люди выстроились друг за другом и потянулись к сфере.

Первым подошёл высокий парень в дорогом костюме, с гербом, вышитым золотой нитью на лацкане. Он быстро коснулся поверхности, и сфера вспыхнула тусклым зелёным цветом. Разочарованный вздох сорвался с его губ.

«C-ранг. Явно не то, на что он рассчитывал».

Надменность парнишки ощутимо угасла, сменившись недовольным хмурым взглядом. Он, покачав головой и выдохнув, поплёлся к концу зала, явно обдумывая, кому и как теперь жаловаться на несправедливость судьбы.

За ним двинулась девушка из нашей школы, тихая и незаметная. Она коснулась сферы дрожащей рукой, и та загорелась фиолетовым. E-ранг. Самый низший.

Лицо девушки исказилось от разочарования, но она быстро взяла себя в руки и, потупив взгляд, поспешила к столу регистрации. По залу продолжали двигаться люди, сфера вспыхивала разными цветами: зелёным — C-ранг, жёлтым — В-ранг, синим — D-ранг, фиолетовым — E-ранг, изредка мелькал оранжевый — A-ранг.

Не было ни одного, у кого бы сфера засветилась красным. Это означало бы ранг S, самая сильная оценка и самые большие возможности. То, что было у меня.

В этом мире охотников с таким рангом было не так уж и много. В нашем государстве — всего пятьдесят один человек на десять тысяч охотников. В странах поменьше их могло совсем не быть.

«Основное задание будет запущено через: 00:00:41».

Появившееся перед глазами окно явно намекало, что мне пора идти и получать свой ранг.

«Основное задание будет запущено через: 00:00:35».

Сердце забилось чаще. Не потому, что я волновался, а просто от предвкушения. Я ждал этого момента три года, готовился к нему, выкладывался на тренировках, и сейчас всё должно было решиться. Или почти всё. Мне предстояло ещё столько всего сделать, чтобы вернуть свои силы…

«Основное задание будет запущено через: 00:00:28».

Я двинулся к сфере, чувствуя на себе взгляды. Не только Михаила Евгеньевича, который кивнул мне напутственно, но и других людей. Кто-то смотрел с любопытством — например, Алина, а кто-то — с откровенной неприязнью, как «золотая молодёжь». Им явно не нравилось, что какой-то «сирота» смеет претендовать на место под солнцем. Ну, ничего. Скоро посмотрим, кто чего стоит.