Мда… и что это такое? Никогда бы не подумал, что призыв будет выглядеть именно так. Ожидал увидеть нечто более… внушительное. Но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.

— Капец, — прошептал я, стараясь сильно не расстраиваться. — И почему… боже, если у тебя ещё и сила больше моей, то я эту систему…

Я даже договорить не успел, как появился гость.

В этот миг Чогота заметил направляющийся в нашу сторону наёмник, тот самый, что ковырялся в зубах. Он, кажется, не сразу понял, что перед ним такое.

Спичка выпала из ошалевшей челюсти, а глаза округлились до размеров пятирублёвой монеты. Медленно, как будто боясь спугнуть диковинную зверушку, он достал из-за пояса кинжал. Лезвие блеснуло в свете редких фонарей.

— Это чё за валенок? — донёсся до меня его голос.

Наёмник крадучись начал приближаться к Чоготу, явно намереваясь хорошенько его рассмотреть. Меня он в упор не видел, целиком сосредоточившись на лохматом исчадии ада. Я замер, совершенно не зная, что делать. В голове проносились обрывки мыслей:

«Что ему сказать? Как себя вести? Может, свистнуть? Или притвориться, что я здесь пьяный дерево обнимаю?»

Полный сумбур! В отчаянии я, сам того не понимая, просто мысленно приказал:

«Защитись!»

И тут началось… Чогот, до этого момента казавшийся просто злобным пушистиком, резко преобразился. Он издал утробное рычание, от которого у меня по спине пробежал холодок, и вдруг… его челюсть, словно по мановению волшебной палочки, начала увеличиваться в размерах. Она росла и росла, пока не стала как у крокодила, в десять раз превысив длину самого тела!

И вот, когда наёмник даже не успел толком принять решение, проще говоря — охреневал, Чогот молниеносно оттяпал охотнику руку вместе с кинжалом!

Звук был отвратительный: хруст костей и вопль боли!

Наёмник взвыл, как раненый зверь, хватаясь за обрубок руки. Кровь хлынула фонтаном, заляпав забор и близлежащие кусты. Я стоял, как громом поражённый, не в силах вымолвить ни слова. В голове пульсировала только одна мысль:

«Охренеть! Вот это поворот!»

Конечно, я понимал, что призыв — это круто, но чтобы вот так… мгновенно и беспощадно… это было выше моего понимания. Бедный наёмник! Он и подумать не мог, что безобидная прогулка вдоль забора закончится такой трагедией. С другой стороны, нечего было ковыряться в зубах в рабочее время.

Тем временем вопли наёмника привлекли внимание его дружков. Тот, что зевал у стены особняка, и тот, что прятался в кустах, как ошпаренные выскочили на шум. Увидев окровавленного товарища, они замерли в оцепенении. В их глазах читался неподдельный ужас. Собственно, я и сам был не в лучшем состоянии. Но адреналин начал поступать в кровь, заставляя собраться и принять ситуацию как данность.

В голове промелькнула мысль, что нужно воспользоваться моментом, пока остальные наёмники в шоке. Шепчу Чоготу:

— Ко мне!

Тот, услышав меня, отворачивается от корчащегося от боли противника и ловко перепрыгивает через забор. Приземляется рядом со мной, по-прежнему скалясь и источая жуткую вонь.

В этот самый момент перед глазами всплывает уведомление системы:

«Внимание! Сущность Чогот приступила к перевариванию органической материи. После завершения процесса переваривания сущность получит опыт. Время переваривания — 10 минут. В течение этого времени сокрытие призванной сущности невозможно».

«Капец! Вот это засада!» — мысленно выругался я. — «Пожрал — и хрен спрячешь!»

Схватив Чогота в охапку — а он и правда оказался легким, почти как обычный шпиц, хоть и излучал зловещую ауру, — я рванул вдоль забора, активируя «Ускорение». Адреналин хлестал через край, ноги сами несли меня вперёд, словно на крыльях. Мелькали деревья, кусты, покосившиеся столбы — всё сливалось в одну размытую полосу. Главное — добраться до такси, пока переваривающий добычу Чогот не превратился в ходячую рекламную вывеску моего местоположения.

Подбежав к машине, я распахнул заднюю дверь и плюхнулся на сиденье, крепко прижимая к себе демонического пёсика. Вася с изумлением уставился на меня и на волосатое нечто в моих руках. Глаза его округлились, напоминая те самые пятирублёвые монеты, которые я видел у бедного наемника.

— Это… — запнулся Вася, не зная, как подобрать слова. — Это… что такое?

— Это… Шарик, — выпалил я первое, что пришло в голову. — Собака моя.

Вася молча хлопал глазами, пытаясь переварить увиденное. Шарик, надо сказать, на собаку был похож примерно так же, как я на балерину. Демоническая морда с оскаленными клыками, горящие белизной глаза, красная лоснящаяся шерсть, от которой исходил отчётливый запах серы — ну какой же это Шарик? Скорее, Чернобыльский Бобик.

Я почувствовал, как Вася невольно дёрнулся, пододвинул своё сиденье ещё ближе к рулю и выпалил, стараясь не смотреть на меня:

— Домой?

— Ага…

Вася вёз меня домой, словно я был хрустальной вазой или чем-то более хрупким. Каждое ускорение, каждый поворот он совершал с осторожностью хирурга, оперирующего мозг. И тому была причина: в зеркале заднего вида я видел, как он искоса поглядывает на Чогота, которого я держал на коленях…

Только вот демоническому «псу», казалось, вообще было пофиг на то, что он кого-то напрягает своим видом. Призванный монстр наслаждался поездкой, лениво позёвывая и демонстрируя свои акульи зубы. Запах серы, витавший в салоне такси, становился всё более ощутимым, перемешиваясь с «пихтовой» вонючкой и запахом кожаного салона.

«Собака», конечно, сильно впечатлила Васю. Минут через пять, когда первый шок прошел, он робко спросил:

— Слушай, а можно… ну, сфоткать её? Для «запретграма»… У меня там подписчики, знаешь, любят всякое такое необычное.

Я покачал головой, стараясь придать своему лицу максимально загадочное выражение:

— Нельзя, Вася. Экземпляр редкий. Очень. Да и она не любит фотографироваться. Кусается.

Вася сглотнул, его взгляд снова метнулся к зеркалу заднего вида:

— Да я вижу… Видно, что не плюшевая… А… а что за порода? Никогда таких не видел.

Я задумался. Придумывать на ходу правдоподобную легенду — задача не из легких.

— Порода… секретная. Селекция особая. Для… ну, для защиты… Скажем так, служебная собака. Очень служебная.

Наступила неловкая пауза. Вася явно не знал, что ещё сспросить, а я не спешил делиться подробностями. Тишину нарушало лишь тихое урчание Чогота, переваривающего свой кровавый обед. Вдруг Вася, будто вспомнив что-то важное, снова подал голос:

— Слушай, а это… она не из разлома, случайно? Что-то больно похожа… В последнее время оттуда всякую дичь вытаскивают, так что я уже ничему не удивляюсь.

Этот вопрос застал меня врасплох. В некотором роде Чогот оттуда, ведь навык его призыва я получил именно за зачистку разлома. Совпадение? Не думаю! Но я никогда не слышал, чтобы кто-то мог приручить моба из разлома. Да и нелогично это было. Ведь пока мобов всех не перебьёшь — комната с боссом не откроется.

А если… а если есть такие «умники», которые спецом, например, не закрывали Е-ранговый данж и пытались оттуда что-то достать?

Это навело ещё на одну мысль…

«Зачем мне, вообще, думать об этом?»

В общем, я задумался: а что, если дождаться, когда обычный разлом не закроют, и через двадцать четыре часа из него повалят твари? Типа убить всех мобов, кроме одного? Ну и босса, который в любом случае выйдет… разлом же закроется фактически, а тварь останется!

Приручить? Блин… интересно девки пляшут!

— Разлом? — переспросил я, стараясь говорить лениво. — Нет, что ты, Вася. Какой разлом?

— А откуда тогда?

— У охотников свои секреты. Не все же рассказывать.

Я подмигнул ему, надеясь, что это прозвучит достаточно убедительно. Вася, казалось, поверил. Или просто не захотел задавать лишние вопросы. В конце концов, ему было всё равно, откуда взялся этот демонический шпиц. Главное, чтобы он не откусил ему ничего лишнего.