Когда звук моторов стих, наступила гнетущая тишина. Воронцовы, облегчённо вздохнув, принялись осматривать окрестности, словно опасаясь, что «ОГО» может вернуться в любой момент. Я же просто стоял, не зная, что сказать. В конце концов, тишину нарушила Иришка.

— Спасибо вам, господин Войнов, — искренне произнесла она. — Вы очень помогли нам, хотя и вовсе не обязаны были этого делать. Мы… мы вам очень благодарны.

— Да ладно, не стоит благодарности, — отмахнулся я. — Просто так получилось. Главное, чтобы больше таких «случайностей» не происходило.

— Конечно, конечно, — засуетилась Иришка. — Ещё раз спасибо! Мы… мы вам должны.

— Ага, — лениво протянул я.

— Вы, — она опять открыла рот, — скрываете свой настоящий ранг? Я правильно поняла? Есть же такие охотники… ну, которые до поры до времени не открываются, когда проходят Возвышение!

«Возвышение? Это ещё что такое? Чёрт, действительно нужно почитать базу про нас. А то и так разница с моим миром огромная, так я ещё на фоне своего незнания, дураком выгляжу».

— Не ваше дело, — сухо сказал я.

На это Иришка лишь горько усмехнулась, ничего не ответив. Вместе со своими братьями она медленно направилась прочь с фермы, оставляя меня наедине с моими мыслями.

Я провожал их взглядом, пока их силуэты не скрылись за деревьями. Что-то мне подсказывало, что это была не последняя наша встреча. И что с Васильевой мне ещё предстоит столкнуться. Слишком много вопросов осталось без ответов. Слишком много недоверия в её глазах.

Вздохнув, я повернулся к своему дому. Нужно было привести в порядок амбар, а потом заняться чем-нибудь полезным.

Например, свитком С-ранга. И…

— Да я даже откладывать на потом это не буду!

Ощущая легкую усталость после разговора с «ОГО» и троицей бездельников, я направился к амбару. Нужно было удостовериться, что всё в порядке, и прикинуть, сколько времени займёт уборка. Но мысль о свитке С-ранга не давала мне покоя.

Не дойдя до амбара, пожелал увидеть свиток навыка, и тут же он оказался в моих руках. Свиток был гладким, без единой надписи, словно чистый лист, ожидающий, когда на нём проявятся невидимые чернила.

«Что там у нас?»

Я уставился на свиток, ожидая чуда. И оно не заставило себя долго ждать. Прямо перед глазами всплыло прозрачное уведомление:

«Вы получили свиток навыка С-ранга: „Призыв Чогота“! Навык призывает сущность Чогота в реальный мир!»

«Внимание! Данный навык требует постоянного контроля над уровнем силы Чогота. Призыв возможен только в том случае, если ваш текущий уровень силы превышает уровень силы Чогота. В противном случае вы рискуете потерять контроль над призванной сущностью и стать её жертвой».

Я моргнул, пытаясь переварить полученную информацию. Чогот… Что это, вообще, такое?

Солнце пробивалось сквозь щели неплотно прилегающих пластин поликарбоната, рисуя причудливые узоры на пыльном полу. Несмотря на вчерашнюю суматоху, ощущение бодрости и предвкушения нового дня переполняло меня. Даже этот дерьмовый дом с крысами и сквозняком не мог испортить мне настроение.

Навык, полученный вчера, я решил не использовать. Пока что. Нужны были особое место и время… но об этом чуть позже. Ибо у меня с утра была очень важная миссия: проведать соседей.

«Эймон не прощает».

И дело было не только в пьяной молодежи, но и в троице грабителей, которым крепко досталось.

С утра, позавтракав чем-то на скорую руку, я решил навестить бубусечку, чей дом арендовал. Выйдя на улицу и потянувшись, я направился к домику бабки Марфы, стоявшему поодаль от моей развалюхи.

Точнее, Марфы Евгеньевны Спириной, если ФИО, вообще, было верным в договоре.

Калитка скрипнула, пропуская меня во двор, заросший бурьяном и заваленный всяким хламом. Марфа возилась в огороде, что-то усердно полола, склонившись в три погибели. Заметив меня, она выпрямилась и оперлась на мотыгу, окидывая меня подозрительным взглядом.

— Здрасте, Марфа Евгеньевна, — проговорил я, подходя ближе. — Как поживаете? Урожай небось уже планируете?

Старушка прищурилась, словно оценивая опасность моего приближения. Видок у меня, видимо, был не самый презентабельный, если судить по выражению её лица. Но это, как говорится, не мои проблемы.

— Здравствуй, здравствуй. Что надо? — проскрипела она, подозрительно оглядывая меня с ног до головы. — Расплатиться на месяц вперёд хочешь?

— Не-а. Жаловаться буду!

Ей не понравились мои слова. Она поджала губы, о чём-то подумала пару секунд и выпалила на одном дыхании:

— Что, крысы тебя одолели? Так я тут при чём? Травить их надо, травить…

— Да нет, Марфа Евгеньевна, я по другому делу, — улыбнулся, стараясь придать лицу максимально дружелюбное выражение. — Тут такое случилось, даже не знаю, как и начать… В общем, вы, случайно, не знаете кого-нибудь по имени Витя?

Бабка нахмурилась ещё сильнее.

— Витю? Какого Витю? Никаких Витей не знаю. Всех соседей знаю, и никаких Вить там нету! Ты, милок, случаем, адресом не ошибся? Тут таких отродясь не было!

Я усмехнулся. Конспирация — это, конечно, хорошо, но не до такой же степени! И да… нет слова «нету»!

— Ну как же не знаете, Марфа Евгеньевна? — с притворным удивлением воскликнул я. — Витя такой… ну, любит чужие деньги считать. Друзья у него маргиналы. Ой, — я заметил, как у неё дёрнулась бровь. — Друзья ко мне тут его заходили! Сказали, что сына у вас так зовут! Неужели не припоминаете?

Старушка продолжала упираться, словно партизан на допросе.

— Не знаю я никаких Витей, — отрезала она. — И сыновей у меня сроду не было. Одна я, как перекати-поле, по жизни.

Я вздохнул. Ну и вредная же бабка! Придётся брать её измором.

— Ладно, Марфа Евгеньевна, не хотите — не говорите, — пожал я плечами. — Просто пришёл сказать, что друзья вашего Вити… э… погостили у меня. Без спроса. Вот и думаю, полицию, что ли, вызывать…

Тут старушка наконец сдалась. Лицо её слегка покраснело, а в глазах мелькнул нехороший огонёк. Вся её сутулая фигура напряглась, словно она готовилась к обороне. Несколько долгих секунд она молчала, сверля меня взглядом из-под нависших бровей. Потом медленно, с каким-то утробным рычанием, выдавила из себя:

— Погоди… Ты ничего не путаешь, сынок? Мой Витя, он… он давно уже из дома уехал. Работает далеко, редко приезжает. Да и вообще, он творческая душа — поэт! Какие ещё гости? Какие друзья?

Я хмыкнул, притворно почёсывая затылок.

— Значит, есть у вас сын! А гости… ну, как сказать… гости. Незваные, скажем так. Пришли, похозяйничали, ничего не спросив. Правда, ничего ценного не унесли, ног-рук не хватило! Пришлось их немного потрепать.

Марфа Евгеньевна вдруг как-то сникла. Плечи её ещё больше опустились, взгляд потух. Она опустилась на покосившуюся скамейку возле крыльца и, уставившись в землю, тихо пробормотала:

— Витя… Витенька… Да что ж такое-то…

Я присел рядом с ней на край скамейки, стараясь не давить своим присутствием.

— Может, вы все-таки знаете что-нибудь о случившемся, Марфа Евгеньевна? А то ведь я в полицию пойду, напишу заявление. Пусть разбираются. Мне-то что? Но вам, думаю, это тоже ни к чему.

Она молчала ещё какое-то время, а потом вдруг подняла на меня взгляд, полный какой-то усталости и обречённости.

— А внуки у вас есть, Марфа Евгеньевна? Мальчик такой вежливый… — спросил я, аккуратно зондируя почву.

Старушка, поморщившись, словно от зубной боли, кивнула.

— Максимка? Хороший мальчик, чего уж там, — пробормотала Марфа Евгеньевна, словно оправдываясь. — Вежливый, всегда здоровается, поможет, если попросишь. Да, внук у меня есть: Максим, студент. А что такое?

Я развёл руками, изображая крайнюю степень неловкости.

— Да понимаете, Марфа Евгеньевна, неудобно говорить… короче говоря, ваш Максимка… э-э… ну, тоже погостил у меня! Припёрся без приглашения. И, скажем так, в состоянии повышенной боевой готовности. Ну, то есть пьяный. В стельку. И не один, а с целой компанией!