Я стоял над его телом, безразлично наблюдая за тем, как жизнь покидает этого человека. Никакого триумфа, никакой особой радости я не чувствовал. Лишь лёгкую отстранённость и толику облегчения. Правосудие свершилось. Пусть и таким вот жестоким образом. Но он заплатил за свои поступки. И никто другой здесь не пострадал.

Осмотрелся вокруг. Переулок был тёмным и безлюдным. Никаких свидетелей. Мои следы? Ускорение сгладило их, да и какая разница? Здесь и так сейчас будут Романовы, они-то уж точно заметать не станут.

Ощутив лёгкое покалывание в теле, вызванное выбросом адреналина, я достал из кармана платок. Стёр кровь с ладоней, смахнул пыль с одежды и спокойно, как ни в чём не бывало, направился в сторону кафе, чтобы допить свой кофе.

В голове проносились мысли. Убил ли я только что человека? Да.

Испытываю ли я угрызения совести? Нет.

Он заслужил это. Нападение в поезде, унижение, угроза жизни самой обычной девушки — всё это перевесило чашу весов. Да и, в целом, он явно бы убил меня там, если бы не приказ доставить меня к тому барону, чью фамилию я даже не запомнил.

К тому же он был частью клана, который по определению занимался грязными делами. Так что в каком-то смысле я просто избавил мир от ещё одного отброса общества. Даже не отброса, а паразита. А ещё, сам того не желая, помог роду Романовых. Одним бандитом меньше.

И самое главное — никаких следов. Всё выглядит так, будто он просто пытался сбежать и погиб в битве с людьми Романовых. Никто и никогда не узнает о моём участии в этом деле.

Добравшись до кафе, я уселся за свой столик и принялся неспешно допивать остывший кофе. В кафе было тихо и спокойно, как будто ничего и не произошло. Лишь горький привкус остывшего напитка напоминал о недавних событиях. Допив, я вызвал такси, а затем, взяв телефон и уставившись в экран, я тщательно набрал сообщение Маше:

«Вот номер моего кошелька, буду рад оплате за информацию. Целую, Князь».

Мария Романова. Охотница С-ранга

Маша сидела в просторном кабинете отца, утопая в мягком кожаном кресле. Рядом с ней, устроившись на краешке стула, сидел начальник службы безопасности, а за столом — молчаливый отец. И… тишина была очень долгой. Группа рейд-реагирования прибыла на место почти полчаса назад. С тех пор — ни звонка, ни смс.

Наконец, их напряжённое молчание нарушил короткий стук в дверь. Вошедший молодой человек, один из помощников Василия Петровича, доложил:

— Евгений Васильевич, Мария Евгеньевна, Василий Петрович… Зачистка базы клана Броур завершена. Потери с нашей стороны отсутствуют. Двое противников попытались сбежать, но были ликвидированы за территорией склада. Все тела и улики убраны.

Евгений Васильевич кивнул, не выражая никаких эмоций. Маша немного расслабилась. Эта операция была важна для клана Романовых, и, хотя она не принимала непосредственного участия в планировании, исход дела касался и её лично.

Внезапно её телефон издал короткий звук уведомления. Маша достала смартфон и увидела сообщение от незнакомого абонента. Пробежав глазами текст, она удивлённо приподняла брови.

— Вот, Князь… денег попросил за информацию, — произнесла она, протягивая телефон отцу. — Говорит: кошелёк для оплаты за информацию…

Евгений Васильевич взял телефон и внимательно прочитал сообщение. Его брови сошлись на переносице. Он передал телефон начальнику СБ рода, который внимательно осмотрел номер отправителя.

— Выходит, нам не просто дали информацию, но и просто натравили на Броур, — медленно проговорил Василий Петрович, почёсывая подбородок.

— Кто же этот хитрый лис?

— Номер не отслеживается, господин, — пояснил Петрович, вернув телефон Маше. — Номер есть, но кому принадлежит — неизвестно. Скорее всего, использовали одноразовый мессенджер или виртуальный номер. Профессионал.

Евгений Васильевич откинулся на спинку кресла.

— Ясно. Ну, от Броур избавились, и причиной было покушение, так что Барановы претензии нам не смогут выставить. А этот Князь вроде и помог, а получается — манипулировал нами…

Маша задумчиво посмотрела на отца.

— И что с Князем? Деньги ему не отправим?

Евгений Васильевич нахмурился. С одной стороны, он не любил оставаться в долгу у кого бы то ни было. С другой — ему не нравилось, когда им манипулировали. Впрочем, если бы не наводка Князя — кто знает, чем бы всё обернулось.

Уничтожение базы Броур нанесло серьёзный удар по Барановым, лишив их прикрытия для многих операций. К тому же у клана Броур было много серьёзных охотников, которых… теперь можно было отпевать. Они точно не достанут его семью на этой земле. А вот на том свете… ну, посмотрим.

— Хм, ладно, чёрт с ним, пару тысяч киньте ему. И возьмите его номер на заметку, вдруг Князь нам ещё пригодится. Кто знает, какие ещё козыри у него в рукаве.

Петрович кивнул и сделал пометку в своём блокноте. Маша облегчённо вздохнула. Ей почему-то хотелось отблагодарить этого таинственного Князя хотя бы небольшой суммой. Отправив перевод на указанный номер кошелька, Маша заблокировала телефон и положила его на стол.

Евгений Васильевич посмотрел в окно, на огни ночного Новгорода.

— Барановы, конечно, просто так это не оставят, — проговорил он задумчиво. — Будут искать способы отомстить. Нужно быть начеку. Петрович, усиль охрану. И… узнай всё, что возможно, об этом Князе. Мне не нравится, когда кто-то играет с нами, даже если это приносит пользу.

Лейтенант Анна Васильева. Охотница B-ранга. Организация государственных охотников

Анна Васильева сидела в своем кабинете, заваленном бумагами и отчётами. Полумрак комнаты разбавлял лишь тусклый свет настольной лампы, высвечивая усталое лицо женщины. Её отдел Новгородского «ОГО» переживал не лучшие времена, и каждое утро начиналось с поиска новых проблем и способов их решения.

Стук в дверь вырвал её из этих невеселых дум.

— Войдите, — устало бросила Анна, не отрывая взгляда от документов.

В кабинет вошёл сержант Иванов — один из лучших лодырей организации, охотник С-ранга, к сожалению, не отличавшийся особой сообразительностью. Впрочем, его боевые навыки с лихвой компенсировали этот недостаток.

— Товарищ лейтенант, — начал Иванов, — у меня есть информация по Войнову.

Лейтенант отложила бумаги и взглянула на Иванова с нескрываемым интересом.

— Говори, что узнал.

— Войнов вчера вечером уехал на окраину города, в район старых складов. Примерно в то же время, когда там Романовы устроили зачистку базы клана Броур. Я наблюдал за ним, как и было приказано. Он сидел в кафе неподалеку, тупо пялился в одну точку. А потом… просто встал и исчез.

Анна нахмурилась.

— Исчез? В смысле?

— В прямом. Я отвернулся буквально на пару секунд, чтобы ответить на звонок, а когда снова посмотрел в ту сторону — его уже не было. Как сквозь землю провалился. И самое странное… он вернулся в кафе так же незаметно! Я зашёл туда минуты через две, а он уже сидел и спокойно пил кофе, как будто ничего и не произошло!

Анна молчала, обдумывая услышанное. Что-то здесь не сходилось. Войнов, наблюдавший за разгромом базы Броур, внезапное исчезновение и мгновенное возвращение в кафе… всё это складывалось в какую-то полную ахинею. Как это вообще взаимосвязано⁈

— Ты уверен, что не упустил его из виду? — спросила Анна, пристально глядя на Иванова. — Может, он просто отошёл куда-нибудь? В туалет там⁈ Или заказ делал⁈

Сержант Иванов покраснел.

— Я уверен, товарищ лейтенант. Я С-ранг, в конце концов. Я бы почувствовал, если бы кто-то проскользнул мимо меня. Да и не было там никого в кафе, кроме двух стариков!

Лейтенант встала из-за стола и начала медленно расхаживать по кабинету. Иванов хоть и не отличался особым интеллектом, но в его боевых способностях и наблюдательности сомневаться не приходилось. Если он говорит, что Войнов исчез, значит, так оно и было. Но как такое возможно? Да и зачем, вообще, Войнов туда поехал?