— Кто ты такой? — повторил он.

— А тебе не всё равно? — ответил я, стараясь говорить как можно убедительнее. — Важно одно: ты должен мне доверять. Если хочешь выйти отсюда.

Петров скептически посмотрел на меня.

— Доверять? Тебе? Да ты вообще… хер пойми откуда взялся!

— У тебя нет выбора, — констатировал я. — Полиция скоро будет здесь. Если ты хочешь выжить, ты должен меня слушать.

Петров замер, затем нервно сглотнул, отчего его кадык заметно дёрнулся. На лбу выступили капли пота, и он судорожно смахнул их рукавом куртки. Видно было, что он измотан или даже напуган.

Он молчал и продолжал сканировать меня взглядом, пытаясь понять, кто я такой и какие у меня мотивы. Его пальцы судорожно теребили край куртки, выдавая его волнение. Казалось, он готов в любую секунду вскочить и бежать, но что-то его останавливало. Может быть, отчаяние, может быть, инстинкт самосохранения.

— Что ты хочешь? — наконец, спросил он.

— Просто оставайся спокоен. Сделай вид, что мы знакомы, — ответил я. — Я всё сделаю.

Я надеялся убедить его сдаться, добровольно передать себя в руки правосудия. Но что-то в его взгляде говорило мне, что это бесполезно. Он был сломлен, доведён до отчаяния. И, скорее всего, готов был на всё.

«Да боже, — на мгновение я задумался. — На кой-чёрт мне его уговаривать? А? Зачем всё усложнять?»

Я решил действовать по-другому. Так, как привык. Быстро и жёстко. Нефиг тут превозмогать человечность и нюни распускать. Он был убийцей, такие не исправляются, а если ещё учесть, сколько народу он положил, то…

Всё произошло быстро и бесшумно. Никто из пассажиров ничего не заметил.

Я резко схватил Петрова за руку. Мощным рывком я потянул его на себя, одновременно нанося короткий, но смертельный удар кулаком в область сердца. Сила охотника, помноженная на уровень системы, сделало своё дело. Удар был нечеловеческим.

Петров дёрнулся и моментально обмяк.

Я откинул тело Петрова на сиденье, прикрыл его лицо капюшоном и отвернулся к окну, стараясь не привлекать к себе внимания. Теперь оставалось дождаться прибытия полиции и передать им преступника.

Но всё вышло куда проще.

В вагон вошёл обычный патрульный, ничем не примечательный мужчина средних лет в форменной одежде. Он медленно прохаживался вдоль рядов, окидывая взглядом пассажиров. Это был мой шанс. Не теряя ни секунды, я использовал навык контроля, направляя мысли патрульного в нужное мне русло. Медленно поднявшись со своего места, я сделал вид, что иду в туалет, стараясь держаться как можно дальше от тела Петрова.

В тот же момент патрульный, словно повинуясь невидимой команде, остановился напротив места, где сидел мёртвый охотник. Его взгляд застыл на неподвижном теле, прикрытом капюшоном. На лице патрульного отразилось удивление, затем настороженность. Его рука медленно потянулась к кобуре. Под моим ментальным воздействием патрульный якобы сам увидел в Петрове опасного преступника.

Не говоря ни слова, полицейский выхватил пистолет и разрядил в Петрова всю обойму. Звуки выстрелов оглушили вагон, вызвав панику среди пассажиров. Люди в ужасе закричали, бросаясь на пол и пытаясь укрыться от пуль.

Я успешно замёл все следы, вернулся в свой вагон на своё место и благополучно уснул.

Проснулся я от резкого толчка. Поезд остановился, и по вагону прокатился недовольный ропот. «Непредвиденная техническая остановка», — объявили по громкой связи. Пассажиры зашумели, гадая о причинах задержки.

Я, конечно, догадывался. Труп всё-таки.

Поезд встал, судя по всему, надолго. Так что я не стал тратить время впустую и открыл интерфейс системы. У меня всё никак не было времени как следует разобраться в ней с тех самых пор, как я получил статус охотника.

Сперва я пробежался по уже знакомым вкладкам: «Характеристики», «Навыки», «Задания».

Характеристика показывала привычную картину: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Восприятие. Каждая из них имела цифровое значение — 10, и что-то подсказывало: чем выше число, тем лучше. Только я никак не мог что-либо добавить к этим цифрам. Ну и… что не так с интеллектом? Он такой же, как и всё остальное!

Система недвусмысленно намекнула на его недостаточность.

«Хм, надо будет с этим разобраться», — подумал я, но отложил на потом.

Навыки радовали больше. «Контроль», которым я так удачно воспользовался, «Усиление», которое я получил за Петрова, дающее временный прирост физических характеристик. Эти навыки имели уровни, и, судя по всему, их можно было прокачивать. Я представил себе, как, доведя «Контроль» до максимума, смогу заставить высокорангового охотника самому себе свернуть шею… Перспектива заманчивая, но требующая времени и, вероятно, каких-то ресурсов.

Вкладка «Задания» отсчитывала часы до «дома». Ничего нового.

И тут я заметил новую иконку. Маленький значок в виде монетки с буквой «К» в центре. Нажав на него, я попал в «Магазин».

Передо мной открылся список предметов, разделённых на категории: оружие, экипировка, расходники и улучшения. Цены были указаны в тех самых «к», которых у меня было…

«Ого, полторы тысячи. Откуда?»

Ассортимент магазина впечатлял: от обычных ножей и клинков до экзотических видов оружия, вроде плазменных мечей и гравитационных молотов. Экипировка варьировалась от лёгких доспехов до мощных экзоскелетов, превращающих владельца в ходячую крепость.

Расходники включали в себя аптечки, стимуляторы, увеличивающие характеристики, и даже зелья для восстановления здоровья.

«Здоровье? Что-то я его ещё не видел нигде… Оно вообще есть?»

Улучшения же, судя по описанию, позволяли модифицировать навыки, делая их более эффективными или добавляя новые функции. Я представил себе «Контроль 2.0», позволяющий манипулировать целой армией.

Цены кусались. Даже самый завалящий нож стоил несколько сотен кредитов, а экзоскелет с плазменным мечом — целое состояние. Возник закономерный вопрос: где, собственно, брать эти самые кредиты? Ответ нашелся в небольшом FAQ, расположенном в углу экрана. Кредиты начислялись за выполнение заданий системы, уничтожение других охотников и даже… за продажу трофеев. Трофеи — это, судя по всему, артефакты или предметы, представляющие ценность для системы, добытые в порталах и разломах.

Я хмыкнул, пролистывая дальше. Всплыло новое уведомление от системы:

«Внимание! Активный штраф: Голод. Неудовлетворение потребности в пище в течение 2 часов приведёт к снижению характеристик».

Вот тебе и развлечения. Раньше такого не было, система никогда не беспокоилась о моих физиологических потребностях. Видимо, апгрейд какой-то.

Пожав плечами, я встал, окинул взглядом пассажиров и направился в вагон-ресторан. В голове мелькнула мысль о деньгах. На анонимном кошельке, который я себе завёл, дай бог тысяч двадцать рублей наскребётся. Не разгуляешься. Надо думать, где брать деньги, причём быстро.

Решив не оттягивать неизбежное, я направился в вагон-ресторан. Там за одним из столиков я заметил Машу Романову. А она — меня.

Девушка энергично замахала рукой, приглашая меня к себе. Рядом с ней сидел мужчина, одетый в дорогой, но старомодный костюм.

Дворянин, не иначе. Что-то в его позе и выражении лица говорило о навязчивости, и я понял, что Маша ищет спасения в моей компании. Ну и, разумеется… система тут же проснулась, выдав мне кое-что непонятное:

«Внимание! Дополнительное задание: спасти Марию Романову. До конца задания: 01:00:00. Штраф за отказ от задания: ваше сердце остановится».

Вот тебе и раз… и два… и три. Что случилось-то⁈

В системе меня больше всего раздражало только одно: отсутствие пояснений. Ну вот хочет она, чтобы девушка жила, так почему бы не пояснить, в чём угроза? В этом аристократе с ней? Или, может, в поезде бомба? Или она чем-то очень серьёзно больна?

Хотя, если судить логически, то угроза явно где-то здесь. И никого, кроме неизвестного мне мужчины, я здесь не вижу в роли негативной цели.