— Говорят, вы… охотник. Ну, как — говорят? Это я и сам понял… если я прав, конечно…

— Так слышал или догадался?

— Догадался! Честное слово! — он явно испугался.

Я усмехнулся.

— Догадался, Василий, это, конечно, молодец. Но лучше никому об этом не говорить.

Вася пожал плечами.

— А я чё? А я ничё… Мне-то что. Охотник и охотник… клиент, как-никак!

Он достал из кармана визитку и протянул её мне через щель между сиденьями.

— Вот, держите. Мой личный номер. Можете звонить в любое время. Я всегда на связи. И знаете, если на весь день нанимать, то дешевле выходит. Гораздо дешевле, чем по тарифу.

Я взял визитку. На ней красовалась надпись:

«Василий. Такси. Быстро. Надежно. Конфиденциально».

— А ещё, — Вася подмигнул, — есть небольшой бонус. Для постоянных клиентов.

Он наклонился и открыл бардачок. Из него торчало горлышко бутылки минеральной воды.

— Боржоми! Снимает напряжение и придаёт бодрости. Специально для вас.

Я не смог сдержать улыбку.

— Спасибо, Василий, — сказал я. — Боржоми позже, а вот насчёт твоих услуг… Мне как раз может понадобиться твоя помощь. Сколько берёшь за день?

Вася назвал сумму, которая оказалась вполне разумной. Даже подозрительно разумной. Но я не стал спорить. Сейчас мне нужны машина и водитель, который будет молчать. А Вася, похоже, был именно таким.

— Договорились, — сказал я. — Я позвоню, если что.

Подъехав к нужной остановке, я попросил Васю остановиться. Это было привычное место, где я всегда выходил, дальше предпочитая идти пешком, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Вася вдруг предложил:

— Слушайте, Владимир, а может, подождать вас? Если ненадолго, то я могу и подождать. Заявка ваша последняя, да и время есть. Полчаса!

Я задумался. С одной стороны, машина под рукой — это удобно. С другой — не хотелось посвящать таксиста в свои дела. Но, взвесив все «за» и «против», решил, что в этом есть определённый смысл. Быстрота и мобильность сейчас не помешают. Да и ничего он сверхъестественного здесь не увидит.

— Ладно, — согласился я. — Раз у меня есть полчаса, то… — задумался, прикидывая, что он может увидеть. — Можешь пока в магазин сходить, если хочешь.

Вася обрадовался.

— Отлично! Тогда я быстро.

Он припарковался чуть в стороне, заглушил двигатель и выскочил из машины, направившись к небольшому круглосуточному магазину, видневшемуся неподалеку. Я же, в свою очередь, вышел из машины, глубоко вдохнул свежий вечерний воздух и направился в сторону особняка.

Полчаса — этого вполне должно хватить, чтобы разведать обстановку и приготовиться к главному.

На подходе к забору заметил новые камеры наблюдения, установленные вместо старых…

«Хм, явно Савелий постарался, — подумал я, — решил обезопасить обитель моего отца от незваных гостей».

Пришлось действовать аккуратнее, импровизируя на ходу. Заприметив невдалеке праздно шатающегося прохожего, слегка нетрезвого, но вполне способного к выполнению простых команд, я взял его под контроль и отдал приказ:

— Подойди к охраннику у ворот и попроси его номер телефона. Скажи, что ты от… да хоть от белочки — пофиг! Скажи, мол, ему позвонят, чтобы передать информацию.

Подчинившись моему внушению, прохожий неуверенной походкой направился к будке охраны. Я напряжённо наблюдал за происходящим, стараясь оставаться незамеченным в тени деревьев. Через пару минут увидел, как охранник, хмурый и нетрезвый, как и всегда, что-то пишет на листке бумаги и передаёт его моему невольному помощнику. Тот, не задерживаясь, вернулся обратно, бормоча что-то невнятное себе под нос. Как только он поравнялся со мной, я забрал у него листок с номером и отправил его восвояси, стерев из памяти последние несколько минут.

«Полезный малый, — подумал я, глядя вслед удаляющейся фигуре. — Или не стоило его отпускать? Вдруг не получится?»

Теперь — та самая важная часть: получится или нет.

Я достал телефон и набрал полученный номер. В ту же секунду мой взгляд застыл на охраннике. И… как только он поднял трубку, я начал действовать.

«Пора», — мысленно сказал себе, концентрируясь на мужике.

Услышав его голос в трубке, я попытался взять его под контроль, основываясь только на звуке его голоса… Это было сложнее, чем с пьяным прохожим. Навык, как мне показалось, даже не сразу понял цель, мол, на кого нужно активироваться… но всё же получилось.

— Повинуюсь, — послышалось в телефоне.

«Охренеть! Получилось! Реально получилось!»

Какой же полезный навык этот ваш «Контроль»!

— Отключи камеры, — приказал по телефону. — Все до единой. Сможешь?

— Блок управления в моей подсобке, — безэмоционально ответил охранник.

— Отлично. Но сначала загони собак в вольеры, а сам выключи камеры и запрись в будке. Никому не открывай ни при каких обстоятельствах!

— Слушаюсь.

В действиях охранника промелькнуло секундное замешательство, но моя воля оказалась сильнее. Он, словно марионетка, послушно выполнил мои приказы. Я увидел, как он направился куда-то вглубь территории. Затем, вернувшись через пару минут, завалился в будку… Позвонив ему, я услышал:

— Сделано.

— Отлично. А теперь жди моего звонка. Никому не открывай! — повторил на всякий случай.

Теперь можно действовать. Я тихо, стараясь не привлекать внимания, двинулся вдоль забора к давно знакомому участку, где когда-то уже перелезал.

Мне потребовалось около пяти минут, чтобы дождаться, пока наёмники за забором разойдутся по разным углам. Причём в прошлый раз они прям реально патрулировали. А эти хернёй занимались.

Судя по всему, остались не самые дисциплинированные ребята. Один, широко зевая, прислонился к стене особняка и достал из кармана телефон. Другой, ковыряясь в зубах спичкой, лениво прохаживался вдоль забора, поглядывая по сторонам скорее по привычке, чем из реальной бдительности.

Третий и вовсе куда-то исчез из виду, но, судя по доносившемуся приглушённому смеху, расположился где-то в укромном уголке, вероятно, предаваясь не самым благородным занятиям.

— Итак… — я вызвал интерфейс системы, открыл окно характеристик и перешёл в навыки, читая ещё раз про то, что собирался призывать…

«Призыв Чогота»

«Внимание! Данный навык требует постоянного контроля над уровнем силы Чогота. Призыв возможен только в том случае, если ваш текущий уровень силы превышает уровень силы Чогота. В противном случае вы рискуете потерять контроль над призванной сущностью и стать её жертвой».

Застыв в тени раскидистых деревьев, я вновь обратил внимание на открывшийся перед глазами интерфейс…

«Призыв Чогота»…

Навык, который одновременно внушал трепет и открывал новые, доселе недоступные возможности. Риск был велик, это я осознавал прекрасно. Но и награда за успех могла превзойти все ожидания… Если я смогу его контролировать, Чогот станет моим козырем.

В моём прошлом мире были призыватели, правда, все S-ранговые. И монстры там были — дай боже. Редкий класс и редкие навыки, но всё же…

Глубоко вздохнув, я успокоил дрожь в руках и мысленно активировал навык. Волна энергии прокатилась по телу, заставляя волосы встать дыбом. В ушах зазвенело, а в глазах на мгновение потемнело.

«Охереть, это ещё что такое было⁈»

Тихий шорох в кустах за забором привлёк моё внимание. Сердце бешено заколотилось.

— Ну, кто там… — прошептал я, схватив руками прутья забора и всматриваясь в кусты так, словно оттуда должна была выкатиться тележка с миллиардами!

Но…

Существо, вылезшее из зарослей, не походило на тех монстров, которых я видел в своем мире у призывателей. Это было… хрен пойми что! Оно отряхивалось от налипшей листвы и зыркало по сторонам. Ростом со шпица, да и в целом это был почти что шпиц, но вид — демонический. Красная лоснящаяся шерсть, острые когти, белые, как мел, глаза и злобная ухмылка, обнажающая клыки.

От него веяло непередаваемым смрадом, смесью серы и разложения.