— Константин Викторович? — коснулась моего плеча Фархатова, а затем посмотрела на спокойно спящую пациентку. Чтобы сопоставить два и два у неё заняло несколько мгновений. — Спасибо…

Я приподнял голову и посмотрел в глаза целительницы. Она действительно благодарила от всей души и более того, улыбнулась. Похоже, эта Елена дорога ей. И не только, как пациент.

— Пожалуйста, — короткий кивок дался мне тяжело, но мигрень уже отступала. — Вижу, вы нашли всё необходимое.

Из наплечной сумки Фархатовой выглядывали кристаллы-накопители, по виду подходящего размера. Комплекс уже устанавливали, а свинья всё сопротивлялась. Но недолго, её быстро усыпили с помощью аркана и та затихла, похрюкивая во сне и пачкая белоснежный пол.

— Да, мне удалось найти нужное, — положила она к моим ногам сумку. — Что дальше? Вам потребуется помощь моих подчинённых или хватит лишь моей?

— Ни то, ни другое, — вздохнул я и тяжело поднялся. — Дальше я сделаю всё сам. Вам лучше покинуть палату.

— Константин Викторович, — поджала губы женщина, которой такой расклад совсем не понравился. — Вы же понимаете…

— Если вы останетесь, то я не смогу гарантировать, что вы не заразитесь эманациями Хаоса, — перебил я её, пока остальные целители грели уши. — Это для вашей же безопасности.

Она думала целую минуту, смотря мне в глаза, пока не выдохнула через силу и не кивнула в знак того, что поняла.

— В таком случае — не будем вам мешать, Константин Викторович, — махнув рукой остальным, направилась она на выход, но на пороге остановилась и посмотрела на меня через плечо. — Надеюсь, у вас всё получится. Удачи.

Это она так угрозу завернула или, действительно, удачи пожелала? Впрочем, плевать.

В помещении вновь воцарилась тишина, лишь за дверью слышались голоса, которых явно было больше, чем пришедших ранее целителей.

— Что ж, Талион, тебе уже сказали — у всего есть цена, — покачал я головой и приступил к работе.

Для начала — перенастроил все артефакты, включая комплекс. Бусы и так уже были на одной волне с Еленой, со статуэткой пришлось повозится, но и там ничего сложного не было. А вот с кристаллом было посложнее, пришлось частично изменить цепочку символов, дабы распределение энергии шло не общим фоном во вне и на повышенном радиусе действия, а обхватило лишь эту палату. Так повысится концентрация и КПД, а настройки позднее вернуть можно.

Затем пришло время свиньи, кровь которой ляжет в основу печати. Брать на себя откат печати, как с Асханом, желания у меня не было никакого. Это в тот раз мне пришлось действовать быстро, но теперь можно и не торопиться, а всё сделать по методике.

Да уж… Методика Магии Крови… Видели бы меня мои друзья из прошлой жизни, катались бы со смеху по полу. Они ведь знали, что я не люблю Магию Крови. Слишком это искусство… не по мне, но знания есть знания. Всё зависит лишь от того, как их применять.

Одно хорошо, живое создание даже не почувствовало ничего. Алая Роза легко проколола шейную артерию, кровь испачкала пол, но я создал небольшой аркан для удержания красной влаги в воздухе. Взяв столько, сколько нужно, запечатал рану и погрузил поросёнка в глубокий сон, а сам принялся за прорисовку печати в центре палаты. С моих рук стекала горячая, густая кровь, а энергетический фон стало лихорадить по мере появления контуров. Магия… она всегда найдёт путь, стоит лишь указать ей дорогу.

Частички энергии впитывались в печать, насыщали её по мере появления общей структуры. В отдельных местах, как и полагалось ритуалу, я формировал круги для кристаллов-накопителей. Стоило первому из них оказаться на своём месте, как фон подскочил ещё сильнее.

Воздух стал дрожать и искажаться, к запаху крови примешивался стойкий аромат сырой земли и… чего-то ещё, схожего с озоном, но им не являющимся. Эту энергию собирали с тварей Хаоса, предрасположенность которых имела уклон в Магию Земли и не только. Фархатова, похоже, насобирала по сусекам, но сумела сделать всё необходимое в отведённое время. И это намного лучше, чем ничего.

— Не идеально, но сойдёт, — кивнул я, увидев конечный результат. — Мириам, конечно, многое бы мне сейчас высказала за такое исполнение печати Кровавого Очищения, но её здесь нет.

От воспоминания о подруге, которая погибла, как и многие другие в войне с Хаосом, в сердце появилась тоска, но она быстро исчезла. Главное — дело её живёт и сейчас могло спасти жизнь. Думаю, Мириам была бы искренне рада этому.

Теперь осталось самое сложное.

Я отключил Елену от аппаратуры, вытащил иглы капельниц и откинул простынь. Женщина была полностью обнажённой, но это не имело значения. Пора приступать к ритуалу.

Аккуратно подхватив Елену на руки, отнёс её в центр печати и уложил на холодный, окровавленный пол. Когда проснётся, надеюсь, обойдётся без истерик.

Так, положение головы в сторону солнца. Энергетический фон подходящий, кристаллы-накопители на местах, никаких ошибок в структуре печати нет, центральный контур не смазался. Даже хорошо, что я ранее применил Магию Разума, а то сейчас бы Елена трепыхалась и могла нарушить контур.

Осталось последнее…

— В этот раз твоя помощь не пригодится, подруга, — огладил я ножны с Алой Розой, вытащил клинок и… вновь порезал руку. — Но от моральной поддержки не откажусь.

В ответ мне пришли волны нежного тепла, на что с трудом удалось сдержать улыбку.

Да, я не стану держать на себе всю нагрузку от ритуала, но чтобы запустить его — придётся задействовать свою кровь и те крохи энергии, что успели накопиться, пока я валялся в отключке.

Прокашлявшись, я напел несколько слов на грубом, гортанном языке народа скал, а затем приступил к самому ритуалу.

— Вечность раскроет плащ свой алый, десять миров породят бордовый закат, — первая капля моей крови упала на печать и та вспыхнула. — Алые волны омоют тела живых, поющих во славу её. Очистят души мертвецов, чей стон слышен в отражении её. Кровь есть всё. Она начало и она конец. Она суть связывающей нити и дарованная благодать. Откройтесь врата, услышьте смертные и бессмертные глас её. Та, кто лицезреет. Та, что оберегает и хранит. Та, что помнит. Обрати взор свой на смертную перед тобой, одари её тело и душу дыхание своим, избавь её от пагубы Хаоса… Кровавое Очищение!

Потоки энергии, достигшие потолка, на мгновение замерли. Алая дымка, сочащаяся из печати и поглотившая весь пол, взметнулась вверх и закрутилась. Задрожал пол, заскрипел металл, задребезжали стёкла окон. Энергетический фон подскочил до немыслимых значений, отчего в здании поднялась тревога, а за дверью зазвучали крики. И среди них отчётливо был слышен голос Фархатовой, которая всеми силами не давала никому зайти внутрь.

Ещё одна капля моей крови. Кровавая дымка встрепенулась и стала опадать вниз, после чего, словно живая, устремилась к телу Елены. Женщину на полу выгнуло дугой, её рот открылся в немом крике, а из распахнувшихся глаз брызнули слёзы.

Время тянулось невыносимо медленно, а я не сдержал облегчённо вздоха, когда в воздухе у её груди стал собираться омерзительный по своему виду комок энергии Хаоса. Пульсирующий тёмно-желтыми венами, он был словно живой, становясь с каждой секундой всё больше. Губительная сила Хаоса выходила из тела Елены, вытесняемая ритуалом Кровавого Очищения. С болью, даже агонией, но результат был и женщине ничего не оставалось, как терпеть.

Когда комок полностью сформировался, кровавая дымка взметнулась вверх и поглотила его, исчезнув без следа. Печать потухла, выцвела полностью и высохла до состояния мелких хлопьев.

Сжимая кулак, дабы на пол больше не упала моя кровь, подошёл к Елене. Её грудь учащённо вздымалась, всё тело было покрыто бордовой, высохшей плёнкой, а в глазах впервые появилось осознание. Она перевела усталый, помутневший взгляд на меня и тихо прошептала:

— С-спасибо…

Я успел лишь слабо улыбнутся и в этот момент дверь чуть ли не слетела с петель, а внутрь забежала целая толпа людей…

Цитадель.