Вождь начал подъём по высокой стене. Без сомнений, страха и колебаний. Быстро и ловко, как дикий хищник, он взбирался на преграду, оказавшись наверху самым первым. Его воины немного отстали, но скоро догонят, а он… он пока что займётся людьми.

Безусый юнец в смешных одеждах тёмных тонов, знакомых Рогану не по наслышке, не успел даже пикнуть. Хрустнула шея, тело обмякло, а Вождь скинул его за стену, двинувшись дальше на охоту и не теряя ни секунды.

Двое других воинов людей, спешащих на помощь в участке прорыва, он прикончил так же быстро. Один из них даже успел взмахнуть железным оружием, но это ему не помогло. Кинжал из кости Скаладона вошёл в подбородок, пробив череп насквозь. Горячая кровь потекла по руке Вождя, глаза человека расширились в удивлении и какой-то обиде.

— Ты был слаб, а потому умер, — тихо произнёс ему в лицо Роган, брезгливо сбрасывая тело на пол.

Остальные воины племени преодолели стену, очистили её от одиночек людей и заняли позиции в ожидании приказа.

— Вождь, — покрутил окровавленным ножом Орван. — Стена наша.

— Хорошо, — кивнул Роган, вдохнул полной грудью запах пожара и крови. На его лице заиграл хищный оскал. — Каменная башня должна пасть, такой приказ Вестника, говорящего слова Владыки. Криг, Алрун, Бараг, — троица широкоплечий, покрытых шрамами мужчин вышла вперед, выражая готовность исполнить любой приказ. — Пойдете впереди, воинов людей убить, обычное мясо не трогать. Им займёмся позже, когда каменный дом будет наш. Шакор, Малег, Урус — вы позади, контролируйте подступы.

Шестеро мужчин кивнули и варвары двинулись дальше, проникнув в каменный дом людей. Как и было сказано, обычных людей не трогали, их жизни не принесут чести и удовольствия от охоты, а повеселиться можно и потом. А вот попадавшихся на пути к каменной башне бойцов убивали без жалости и промедления. Среди них были те, кто владел даром, но на каждого убитого воина племени, варвары забирали с собой пятерых.

Стая Королевы тоже помогала, но от насекомых было больше вреда, чем пользы. Тупые, как пробки и такие же нелепые. Будь воля Рогана, он бы их всех поубивал, устроив кровавый пир. Но Владыка ценил этих тварей, используя их по своему разумению.

Единственная сложность возникла у подхода к каменной башне с кристаллом. Здесь люди успели организовать оборону и вполне успешную, но они думали, что боролись лишь с тупыми жуками и не следили за своими спинами… Этим воины племени и воспользовались.

— Осторо… — закричал заметивший их воин людей и в тот же миг расстался с головой.

Варвары ударили в тыл, сминая оборону в считанные секунды, а сам Роган занялся заинтересовавшим его воином людей.

Волна огня почти достала его. По звериному припав к земле на четвереньки, Вождь оттолкнулся ногами и размылся тенью, двигаясь с невероятной скоростью и ловкостью. Его противник успел сориентироваться, огонь широкой волной разошёлся в стороны и должен был сжечь Вождя, но тот стрелой ушёл вверх. Острейшие костяные кинжалы сменили хват, а один из них распорол бок человеческого воина.

— Аргх! — скривился тот от боли, выставил ладонь и вновь ударил пламенем, сжигая нерадивого бойца племени, не успевшего избежать атаки.

Роган не отвлекался. Смерть воина не тронула его сердце, ведь это нормально. Они пришли убивать. Пришли на охоту. И как на любой охоте, хищник сам мог стать жертвой, если слишком слаб. А слабые в этом мире не выживают. Простая и понятная философия.

Кинжалы замелькали в воздухе, боец людей держался хорошо, даже очень хорошо. Он вызвал у Вождя некоторое уважение, но кровь уже была пролита, рана нанесена, а вслед за ней и другие. Добыча слабела, дыхание учащалось, и в один миг всё закончилось.

— Ты хорошо сражался, — крепко держа воткнутый в сердце человека кинжал, отдавая дань уважения произнёс Роган. — Я запомню твоё лицо, воин людей.

Защитники пали, повсюду лежали мёртвые тела, текла кровь, а вход в башню людей был открыт.

— Орван, — скомандовал Вождь. — Готов чёрный порошок, я хочу, чтобы эта башня перестала существовать.

Цитадель.

— И всё же, этот план мне не нравится…

Игнат был нагружен взрывными… даже не знаю, что это, но пусть будет эрзац гранат. В общем, вместе с груженым по самые брови здоровяком, мы пробирались по крышам домов, что с моим и его дарами тела было не столь сложно. Пожалуй, сложнее всего было убедить остальных ребят остаться и продолжить оборону, пока мы выдвинулись к башне.

Туда уже стекались силы Цитадели. Я заметил, как минимум, две команды бойцов из числа тех, что принадлежали аристократам. Отличительные знаки сразу намекали на это, но присоединятся к ним желания не было. Лучше мы с Игнатом сами, тем более — пока неизвестно, кто и зачем открыл ворота. А их именно открыли, это я узнал от барона Павлова, вышедшего со своей группой к нашим укреплением ранее.

— Костя, как считаешь, этот Павлов прав? — продолжил говорить Игнат, не теряя темп от забега. Пока что до нас никому дела не было, в Цитадели повсюду кипели бои.

— Вполне возможно, — мягко приземлился я на крышу соседнего здания и огляделся. До башни было уже недалеко. — По его словам, охрану ворот убили ещё до объявления тревоги, сигнальные артефакты отключили, а ворота просто открыли. Вот и думай, Игнат.

— Предатели, — покачал головой здоровяк, размеренно дыша. — Но зачем?

— Хаос — переменчив, опасен и чужероден, — продолжил я лёгкий забег, оценивая обстановку по пути. — Дай-ка мне парочку граната.

Парень вручил требуемое, я поджёг арканом фитили, навскидку прицелился и бросил. Полетело хорошо, но немного смазал и группу инсектов разорвало не полностью, а лишь часть. М-да, Цитадель потом отстраивать долго придётся…

— Неплохо, — прокомментировал результат здоровяк. — Ещё одну?

— Давай.

Твари и так были ошарашены взрывом, а последующий их и вовсе добил, разметав по кускам. Всё-таки эти магические гранаты хороши, надо будет у Изольды в следующий раз прикупить, если потребуется. Мастер-алхимик оказалась добрейшим одуванчиком, которая очень любила взрывы и предполагала, что однажды нечто подобное сегодняшнему может произойти. Как в воду глядела женщина, вот и запасла.

— Это там не Голицыны? — махнул рукой Игнат в сторону приметного здания навроде ратуши. — Их шевроны.

— Похоже на то, — прищурился я. Искомое находилось не близко, но точка обзора и третья ступень Пути Тела позволяли увидеть многое. — Они как раз идут в сторону центральной улицы и лавки Изольды. Похоже, за Марией.

— Ожидаемо, — пожал плечами здоровяк и мы побежали дальше. — Так что там с Хаосом?

— Многие считают, что это просто энергия, как зараза, которая меняет тебя полностью, но на деле это не совсем так, — решил я, пока есть время, посвятить Игната в тонкости противостоящей людям силы. Ему полезно, а мне помогало собраться с мыслями. — На деле же, Хаос можно и нужно считать живым.

— Это же бред, — воскликнул парень. — Как он может быть живым?

— Поверь, очень даже может, — скривился я. — Хаоситы это не просто разумные, которых заразил Хаос. Это те, кто принял его добровольно, согласился продать собственное тело и душу в обмен на что-то. Чаще всего — сила и власть. Самые рабочие методы Хаоса.

— Звучит дико, но я тебе верю, Костя, — спустя несколько минут забега по крышам, проинёс Игнат. — Но и не понимаю, откуда ты всё это знаешь. Чем больше я нахожусь с тобой в одной группе, тем больше узнаю твоих секретов и это… настораживает. И откуда это всё мне знать точно не хочется.

— Боишься? — криво усмехнулся я.

— Опасаюсь, — был его ответ. — Ты использовал Магию Крови и привлёк к себе внимание очень многих. Да, я знаю, что это было и предполагаю во что выльется. И, надеюсь, что это не коснётся моего рода. Без обид.

— Понимаю, — трудно с ним не согласится. — Желаешь покинуть группу, когда вернёмся?

— Пока не знаю, но сообщу тебе об этом в первую очередь.