Военные и жандармерия патрулировали город, но люди уже привыкли к тому, что на дорогах часто мелькали машины не с гражданскими номерами, да и произошедшее в поместье градоначальника, а также непонятные по слухам стычки в других районах города, быстро забывались.

Большинство людей не волновало, что где-то что-то произошло, раз их это не затронуло, а опасность… жители Смоленска обитали рядом с Червоточиной, где ещё может быть опасней? Вот только из-за этого соседства, по сравнению со многими другими городами, Смоленск был привлекателен, как зарплатами, так и условиями труда и жизни. Покидать его мало кто хотел, а вот приезжих было довольно много.

На одинокого мужчину в тёмном плаще и шляпе, идущего в потоке людей по тротуару, мало кто обращал внимание. Его обычная, малопривлекательная внешность, не вызывала интереса у женщин, а уродливый шрам через всю щёку, переходящий на шею, даже отталкивал. Как и взгляд серых, словно у мёртвой рыбы, глаз.

Сам же приезжий мало разглядывал город, в отличие от группки туристов в футболках «Я люблю Смоленск!», которые то и дело делали фотографии и останавливались возле каждого бара. В одного из них мужчина чуть не врезался.

— Прости, мужик! Не заметил! — широко улыбнулся щербатый парень.

— Ничего, — ответил мужчина. Голос его звучал чужеродно, словно скрежет металла. Улыбка у парня сразу пропала, а на лице появилась настороженность. — Я сам в вас чуть не врезался. Всего хорошего.

— А-а-ага, и тебе! — опомнился турист и быстрым шагом направился к своим друзьям, подальше от этого странного человека.

Глаза незнакомца на мгновение стали абсолютно чёрными, с жёлтым расплывчатым зрачком, а когда он практически растворился в потоке людей, за его спиной раздался панический женский крик:

— Кеша, что с тобой! Кеша!!! Кто-нибудь помогите! Вызовите скорую помощь!!!

Парень неожиданно для друзей упал на землю и его скрутило в жутких судорогах, из глаз и ушей пошла кровь, а изо рта начала сочится пена. Он застонал от жуткой боли, пытался собственными руками забраться под кожу и раздирал одежду с плотью ногтями, оставляя кровавые борозды. Друзья пытались ему помочь, как и прохожие, столпившиеся рядом, но всё было кончено. Буквально за секунды тот умер, а от громкого, полного отчаяния женского крика, мужчина широко улыбнулся и, поправив шляпу, пошёл дальше.

Его путь был известен. Как была известна и цель. Правда были некоторые сомнения, что удастся воплотить волю того, кому принадлежали его тело и душа, но он должен справиться. Те, кто был его врагом уже понесли потери. Их твердыня практически пала, их юные дарования пострадали благодаря скрытым слугам господина, а значит они должны быть ещё осторожнее.

Ворота и стены Красного Корпуса вызвали у мужчины хищную усмешку. Когда он ещё был человеком, до того, как стал последним выжившим из своего рода, преданным и отданным лживым императором на растерзание всем остальным своим псам, он видел их. Бывал внутри них. И даже знал лично того, кто сейчас стал главой штаба, вместе обучаясь и убивая тварей Хаоса.

— Вот я и дома, — в пустоту произнёс он, рассматривая верхнюю часть штаба и свет в некоторых окнах.

Пробраться за стену оказалось просто. С силой, что была у него прежде, и той, что даровал господин, сделать это было легко. Патрульные не ходили по территории, в этом не было нужды, ведь существовала дежурная группа, да и кто решится ударить в самое сердце Красного Корпуса, где ковались его бойцы?

Тем более, что тени были его союзниками. Они скрывали мужчину от глаз и даже камер, заметить его можно было лишь по всполоху омерзительной ауры Хаоса, но он давно научился её скрывать. Ищейки Нулевого Отдела не спят, а Орден, который стал байкой в народе, постоянно искал любые следы Хаоса в этом мире.

Из-за количества людей и обширности территории Красного Корпуса могла возникнуть проблема, чтобы найти цель, но мужчина знал, что ему нужно искать. Ему передали оттиск ауры. Чуждой для Хаоса, необъяснимо сильной и довольно необычной. Поначалу он, тот у кого уже нет имени, даже удивился, когда получил задание.

Кто этот человек, раз его приказал убить Первый Вестник Владыки? Почему в том сеансе связи через алтарь в голосе великого существа была слышна… опаска?

Ему было бы интересно узнать ответы на эти вопросы, но он не смел даже просить об этом. Он всего лишь воин на службе Хаоса. Предатель человечества, предавшего его самого. Какое ему дело до того, кто его цель? Ему нужно устранить её, дабы Хаос креп и продолжал подтачивать защиту этого мира до прихода Владыки.

След был найден. Он разветвлялся, был во многих местах и наслаивался друг на друга, но виден чётко. И уходил он в сторону одной из казарм, возле которой курила пара бойцов в свободной, неуставной одежде.

— … а я ему говорю, — с усмешкой что-то рассказывал один из них, но вдруг заметил возникший словно из воздуха силуэт. — Что за?..

Боец даже не успел осознать, что умер, а тело уже падало на землю. Хватило одного касания. Без крови и криков. Чистая и абсолютная смерть. Изо рта второго выпала сигарета, глаза расширились от шока и ужаса. Слуга Хаоса заткнул ему ладонью рот, не дав поднять тревогу, а затем смерть настигла и его.

Быстро схватив два тела, словно те весили не больше перышка, он затащил их во тьму, подальше от фонарей и спрятал в кустах. Грязная работа, но ночь играла на его стороне, а времени, пока их найдут, ему хватит.

Не торопясь двигаться дальше, мужчина сосредоточился и обратился к Хаосу внутри себя. Не выпуская из себя никаких волн энергии Хаоса, дабы не поднять тревогу, памятуя об артефактах обнаружения. Он долго привыкал к своим новым силам, а стимул отомстить и выжить только помогал в этом.

Будь здесь свидетели, то смогли бы увидеть, как тело мужчины потекло, словно воск. Лицо изменилось на одного из тех, кого он только что убил. Одежда, будто живая, приняла другую форму, цвет и вид. Добавилась татуировка на тыльной стороне ладони, шрам над бровью… Он полностью принял вид другого человека, даже его запах.

Хаос — переменчив, сама его суть изменение. Он принял это и отринул своё имя, забирая личины других людей.

В холле казармы никто не обратил на него внимание, на лестнице он разминулся с каким-то парнем, который показался ему очень знакомым. Не по внешнему виду, а по манере… двигаться. Сотрудников Нулевого Отдела он научился различать за время своего бегства и попыток скрыться. Впрочем, тот тоже прошёл мимо и был крайне задумчив.

След его цели стал ближе. Вот нужная дверь, в коридоре никого, но слышны приглушённые голоса.

Он поднял руку, сжал кулак и собирался постучаться, а не врываться грубо. Зачем, если смерть уже пришла на порог?

Вот только стучать не потребовалось. Дверь распахнулась сама…