— Мы поедим, — говорю я. — И убедимся, что с Майей все в порядке. Мы даем себе восемнадцать часов на то, чтобы побыть людьми, прежде чем войдем в логово льва.

Николай приподнимает бровь. — Это и есть твой план?

— Лучшее, что у меня есть. — Я встаю, помогая Айрис подняться на ноги. — У нас есть восемнадцать часов, прежде чем кто-нибудь сможет что-нибудь предпринять. С таким же успехом можно не тратить их на трезвую голову.

— Наконец-то. — Дмитрий направляется к двери. — Предложение, к которому я могу присоединиться.

Эрик хмыкает в знак согласия.

Столовая комплекса может вместить тридцать человек. Мы занимаем один конец массивного стола.

Дмитрий совершает набег на винный погреб, принося четыре бутылки, которые, вероятно, стоят дороже, чем автомобили большинства людей.

— Крепкое начало. — Таш принимает бокал. — Мне нравится.

— Мы празднуем либо выживание, либо нашу последнюю трапезу. — Дмитрий наливает тяжелой рукой. — В любом случае, можно выпить чего-нибудь вкусненького.

Эрик уже на кухне и возвращается через несколько минут с контейнерами из холодильника. — Кто-то заказал итальянскую кухню ранее на этой неделе.

— Это была я. — Катарина забирает у него подогретую лазанью. — До того, как все полетело к чертям.

— Кажется, это было целую жизнь назад. — София принимает вино из рук Николая. — Когда это было? Вторник?

— Среда. — Рука Николая ложится на ее талию. — Ты была в том синем платье.

— Ты помнишь, что на мне было надето?

— Я помню о тебе все.

Я издаю рвотный звук. — Пожалуйста. Я только что пережил федеральный рейд. Не заставляй меня терять аппетит.

Входит Майя, и Айрис сразу же направляется к ней. — Как ты держишься? — Спрашивает она.

— Я... в порядке. Я думаю. Все нереально.

— Ты действительно хорошо справилась там, — заявляет Айрис мягким голосом. — На складе. Ты оставалась спокойной и следовала инструкциям. Это не ерунда.

— Я была в ужасе.

— Это нормально, — говорю я, наливая Майе вина. — Тебе можно бояться. Но теперь ты в безопасности. Здешняя охрана знает, что делает. Это безопасное место.

Она берет вино, держа его так, словно оно может привязать ее к реальности.

Я замечаю, как Айрис морщится, когда она слишком быстро двигает плечом и кладет руку себе на спину. — Осторожно, избегай резких движений.

— Это говорит человек, который вытащил меня из перестрелки.

— Если бы я этого не сделал, ты бы до сих пор была пленницей федералов.

— Может быть, я бы сбежала.

Я смеюсь, качая головой. — Я спас тебя, и, по крайней мере, ты жива.

Дмитрий ставит тарелки на стол с большей силой, чем необходимо. — Можем ли мы установить правило "никаких разговоров о стрельбе" за ужином? Только в этот раз?

— И что в этом забавного? — Таш крадет хлебную палочку с его тарелки. — Вы, Ивановы, всегда участвуете в перестрелках.

— Только при необходимости. — Николай нарезает лазанью. — Что, кажется, в последнее время происходит часто.

Эрик накладывает себе еды в тарелку. — Лучше, чем скучно.

— Скучно звучит неплохо прямо сейчас. — Катарина прислоняется к нему. — Может, попробуешь скучно для разнообразия?

— Скучность нам не подходит. — Я поднимаю свой бокал. — За выживание в правительственных заговорах и федеральных рейдах.

— И ужасный жизненный выбор. — Айрис чокается своим бокалом с моим.

— Эй. — Я изображаю обиду. — Я — отличный жизненный выбор.

— Ты выслеживал меня и угрожал.

— Мелкие детали.

— Взломал мои системы.

— Ты сама это начала, детка. И я рассматриваю это как прелюдию.

София поперхнулась вином. — О боже мой.

Дмитрий усмехается. — Хотя он не ошибается.

Таш указывает на него вилкой. — Даже не начинай. Ты буквально купил себе дорогу в мой музей, чтобы загнать меня в угол.

— Это другое. — Дмитрий даже не выглядит смущенным. — Это было стратегически.

— Это было преследование. — мНо Таш улыбается.

Беседа течет своим чередом. Вино исчезает. Смех заполняет промежутки между словами.

Я наблюдаю за своими братьями с их женщинами. Майя тихо сидит за столом, потягивая вино, но, кажется, довольна скорее наблюдением, чем участием. В ней есть что-то особенное — груз, который она несет, выходит за рамки травмы, полученной на складе.

Когда трапеза заканчивается и люди начинают расходиться, Майя, наконец, заговаривает. — Айрис, мы можем поговорить? Наедине?

Айрис немедленно встает и следует за Майей в соседнюю гостиную. Я притворяюсь, что сосредоточен на своем ноутбуке, но я остро ощущаю их разговор — низкий гул голосов, долгое молчание, а затем голос Айрис слегка срывается, когда она говорит.

Они возвращаются вместе двадцать минут спустя. Глаза Айрис покраснели, хотя она явно пытается это скрыть. Майя почему-то выглядит светлее, несмотря на печаль, отразившуюся на ее лице. Она сжимает плечо Айрис, прежде чем удалиться в свою комнату.

Айрис садится обратно на сиденье рядом со мной, ее рука немедленно ищет мою. Я не задаю вопросов — просто переплетаю свои пальцы с ее и крепко держу.

Позже, когда мы останемся одни, она расскажет мне. Майя устраивается на работу в Сиэтле. Ей нужно начать все сначала, держаться подальше от опасности, вернуть свою жизнь. Айрис понимает, даже если это разбивает ей сердце.

Но сейчас мы сидим после ужина, пока мои братья и их женщины расходятся по своим углам комплекса.

Завтра мы войдем в федеральное здание и сядем напротив людей, убивших родителей Айрис.

Мои пальцы сжимают бокал с вином.

— Ты в порядке? — Низкий голос Айрис. Только для меня.

— Прекрасно.

— Лжец.

Я смотрю ей в глаза. Голубые, как лед. Как за мгновение до сбоя системы.

— Завтра...

— Мы справимся с этим. — Она касается моей руки под столом. — Мы всегда так делаем.

Я хочу ей верить. Хочу верить, что блестящих умов и тщательного планирования будет достаточно.

Но у Моррисона было подкрепление. Ресурсы. За ним стоит вся мощь федерального правительства.

У нас есть вино и бравада.

И теперь мы знаем, что Айрис теряет одного из немногих людей, которые защищали ее, кроме меня и моей семьи.

Николай ловит мой взгляд через стол. Слегка приподнимает свой бокал.

Безмолвное послание. Мы вас прикроем.

Дмитрий уже планирует непредвиденные обстоятельства. Я вижу это по тому, как его глаза отслеживают выходы. То, как он встает между Таш и дверью.

Эрик подсчитывает угрозы. Намечает пути отхода. Его тренировки никогда не прекращаются.

Мы Ивановы. Мы переживали и похуже.

Вот только не переживали. Не совсем.

Это не враждующие семьи, не деловые споры и не территориальные войны.

Выступать против правительства для нас совершенно ново.

— Остановись. — Айрис сжимает мою руку. — Я слышу, как ты закручиваешься по спирали отсюда.

— Я не...

— Так и есть. — Она наклоняется ближе. — У нас есть рычаги воздействия. Им нужно наше молчание так же сильно, как нам нужно их сотрудничество.

Она права. Логически, тактически, стратегически права.

Но логика не объясняет холодный узел в моем животе. Уверенность в том, что завтрашний день может пойти не так по тысяче разных причин.

Я допиваю вино и тянусь к бутылке, чтобы налить себе еще бокал.

— За завтра. — Слова на вкус как пепел.

— За выживание. — Айрис чокается своим бокалом о мой. — Вместе.

Вместе.

Да.

Мы выйдем победителями. Мы должны.

Альтернативу слишком сложно рассмотреть.

Айрис

Пробивает полночь, и Николай объявляет.

— Завтра нам нужно быть начеку. — Он встает, увлекая Софию за собой. — Поспи немного.

Дмитрий кивает. — Начнем пораньше. Будь готов к семи.

Группа постепенно расходится — пары расходятся по разным комнатам, остальные растворяются в тихих коридорах комплекса. Рука Алексея ложится на мою поясницу, это безмолвный вопрос и утверждение одновременно.