Я оборачиваюсь. — Это делает ее соучастницей. В тот момент, когда ты расскажешь ей о том, что нашла, она становится мишенью.

— Она уже все знает о моих поисках. — Айрис не отступает, несмотря на то, что на нее пялятся четверо мужчин Ивановых. — Она помогает мне уже два года. Каждая брешь, каждое досье, которое я собирала на тебя и твою семью, — Майя знала.

— Тогда она уже мертва, — категорично говорит Николай.

— Нет. — Руки Айрис сжимаются в кулаки. — Она осторожна. Она не оставляет следов.

— Предположительно, ты тоже. — Дмитрий указывает на экраны, показывающие записи наблюдения Моррисона. — И все же мы здесь.

— Майя — моя лучшая подруга. Единственная семья, которая у меня осталась. — Голос Айрис слегка дрожит. — Я не брошу ее потому, что ты считаешь это слишком опасным.

— Дело не в том, что мы думаем, — тихо говорит Эрик. — Речь идет о том, что они сделают, когда поймут, что ты взломала Паслен.

— Тогда я предупрежу ее. Скажу ей, чтобы она на время исчезла.

— А если Моррисон уже следит за квартирой? — Я подхожу ближе. — Если они ждут, чтобы увидеть, с кем ты свяжешься после взлома?

Айрис встречается со мной взглядом. — Я не могу просто оставить ее в неведении, Алексей. Она заслуживает знать, что ее ждет.

— Если ты приведешь их прямо к ней, то получишь пулю.

— Так что, я просто должна остаться здесь? Позволить тебе и твоим братьям управлять всем, пока я прикрываюсь твоим именем?

— Да.

— К черту. — Она поворачивается к спальне. — Я одеваюсь и иду домой.

Я хватаю ее за запястье, оттаскивая назад. — Если ты выйдешь за эту дверь, ты рискуешь обеими жизнями.

— Я напишу тебе позже.

Она высвобождается и исчезает в моей спальне. Тишину нарушают звуки собираемой одежды — шуршание ткани, щелканье молнии, мягкий стук обуви об пол.

Мои братья наблюдают за мной, ожидая, что я сделаю.

Мои инстинкты требуют, чтобы я последовал за ней и прижал к стене, связал ей запястья и держал ее здесь, где я могу ее защитить. Она моя. Мое, чтобы охранять, мое, чтобы контролировать, мое, чтобы...

— Ты собираешься отпустить ее? — Спрашивает Дмитрий.

Я смотрю на закрытую дверь спальни. Физическая боль от сдерживания ощущается как натянутые струны, готовые лопнуть.

Айрис появляется через пять минут, полностью одетая в черные джинсы и облегающий топ, которые были на ней вчера. Ее платиновые волосы зачесаны назад, льдисто-голубые глаза старательно пусты.

Она не смотрит на меня, направляясь к двери.

— Айрис.

Она останавливается, держась за ручку двери.

— Твой телефон. Дай его мне.

Теперь она поворачивается, приподняв бровь. — Что, прости?

— Если Моррисон отслеживает твои сообщения, ты транслируешь свое местоположение каждую секунду, не выключая его. — Я протягиваю руку. — Если только ты не хочешь привести их прямо к Майе.

Ее челюсть сжимается, но она достает телефон из кармана и бросает его мне. — Доволен?

— Нет.

Что-то мелькает в выражении ее лица — возможно, обида или гнев. Трудно сказать сквозь стены, которые она возводит между нами.

— Я возьму одноразовый телефон. Свяжусь с тобой через несколько часов.

— Не надо. — Николай делает шаг вперед. — Если тебе нужно связаться, используй зашифрованный канал, который установил Алексей. Все остальное скомпрометировано.

Айрис кивает один раз, затем выходит.

Дверь захлопывается за ней с сокрушительной окончательностью.

— Ты просто собираешься отпустить ее? — В тоне Эрика нет осуждения, только любопытство.

Я подхожу к окну, наблюдая за улицей внизу. Айрис выходит из здания, ее маленькая фигурка быстро движется к гаражу.

— Я не знаю, насколько высока угроза прямо сейчас. — Признание дорого мне обходится. — Моррисон, возможно, сидит на пороге, ожидая, что она предпримет дальше. Или "Sentinel", возможно, уже перебрасывает активы на позиции.

— Тогда ты позволяешь ей попасть под прицел, — говорит Дмитрий.

— Нет. — Я отслеживаю передвижение Айрис, пока она не исчезает. — Я дал ей достаточно веревки, чтобы либо повеситься, либо доказать, что она справится с этим.

У меня в груди пустота. Все неправильно.

Айрис

Майя склонилась над своим ноутбуком, когда я вхожу.

Она поднимает взгляд, разглядывая мою мятую одежду и, вероятно, сексуальную прическу, которую я не потрудилась привести в порядок. — Где, черт возьми, ты была?

Я падаю на диван, усталость наваливается с новой силой, теперь, когда адреналин спадает. — У Алексея.

— Конечно. — Она закрывает ноутбук. — Пока твой смертельный враг трахал тебя, я отслеживала трафик в наших сетях. Кто-то дважды за последний час проверял резервный сервер в Сингапуре.

— Вероятно, обычная рутина.

— В 4 утра? В субботу? — Майя встает и расхаживает по комнате. — Что случилось?

Я рассказываю ей все. О взломе Nightshade, выплатах Моррисону от Sentinel Operations и связи правительства с убийством моих родителей. Обещание Алексея помочь. Встреча с его братьями.

К тому времени, как я заканчиваю, Майя уже вся побледнела.

— Собирай сумку.

— Что?

— Собирай. Сумку. — Она уже на ходу хватает свой рюкзак из шкафа. — Нам нужно уходить. Сейчас.

— Майя, остановись. — Я встаю, преграждая ей путь в спальню. — Мы замели следы. Приманки сработали.

— Ты взломала секретную государственную систему. — Она протискивается мимо меня, открывая ящики комода. — Ты действительно думаешь, что твое маленькое цифровое дымовое шоу обмануло Министерство обороны?

— Раньше это их обманывало.

— Раньше ты не занималась активным расследованием программы тайных операций, в результате которых погибли твои родители, и не раскапывала долбаный тупик, в который они тебя загнали. — Она бросает одежду в сумку, не складывая ее. — Раньше Моррисону платили не за то, чтобы он специально наблюдал за тобой.

— След исчез в Джакарте. У них ничего нет.

Майя поворачивается ко мне. — Им не нужны доказательства, Айрис. Им нужен предлог. И ты только что вручила им один из них, сунув нос в Паслен.

— Мы были осторожны...

— Осторожность не означает невидимость. — Она застегивает сумку. — Сколько времени пройдет, прежде чем они соединят точки? Пока они не поймут, что девушка, родителей которой они убили, теперь хакер, взломавший их работу?

— Они не могут доказать...

— Им не нужно ничего доказывать. Они — чертово правительство. — Майя достает свой паспорт из ящика стола. — Они могут уничтожить нас обоих и назвать это национальной безопасностью.

Дверь с грохотом распахивается внутрь.

По полу разлетаются деревянные щепки, когда шестеро оперативников в черном тактическом снаряжении врываются внутрь с поднятым оружием. Красные лазерные прицелы рисуют точки на наших стенах.

— Федеральные агенты! Ложитесь на землю!

Майя хватает меня за руку, дергая в сторону спальни. Мы бежим по коридору, за нами стучат сапоги.

— Комната страха, — выдыхает она.

Мы подходим к шкафу. Пальцы Майи летают по потайной панели, пока я захлопываю дверь спальни, выигрывая для нас секунды. Замок щелкает.

Она откидывает одежду в сторону, обнажая усиленную дверь, которую мы установили в прошлом году — паранойя приносит свои плоды. На панели виден отпечаток ее большого пальца, и металлический засов отодвигается с тяжелым стуком.

— Шевелись!

Я ныряю внутрь. Майя следует за мной, хлопая дверью, когда в спальне раздаются громкие шаги. Засовы защелкиваются автоматически. Между нами и ними три дюйма стали.

Площадь помещения составляет шесть квадратных футов. Окон нет. Вдоль одной стены стоят принадлежности для экстренных случаев — вода, протеиновые батончики, одноразовые телефоны. Майя тяжело дышит, прижавшись к противоположной стене.

Что-то ударяет в дверь. Один раз. Два. Проверка.

— Как долго? — Шепчу я.

— Час. Может, два, прежде чем они прорвутся. — Она уже тянется за одноразовым телефоном. — Нам нужно...