Надеюсь, что в будущем она по-другому посмотрит на брак, когда увидит, что мы с Мэдди одна команда, поддерживаем и любим друг друга. Так будет всегда.

Когда мы сказали «да», обе наши мамы разрыдались.

Пять…

После церемонии мы сделали фотографии, и на этот раз без дорожных конусов.

Ну… почти без них. Джимми умудрился стащить один с места стройки, чтобы немного воссоздать сцену из нашей ночи в Лас-Вегасе для свадебного альбома, рядом с другими красивыми кадрами. Жаль, что не удалось найти Элвиса, но Джимми исполнил для нас «Hound Dog», чтобы заполнить этот пробел.

Четыре…

И говоря о «Циклонах», после ужина и речей, я собрал команду и тренеров, чтобы ещё раз поблагодарить их за всё, что они сделали, особенно за последние два дня. За 24 часа мы сумели организовать свадьбу и выиграть хоккейный матч — достижение, которым, уверен, не может похвастаться ни одна другая команда НХЛ.

Малакай тоже воспользовался моментом, чтобы официально объявить о своих планах после окончания карьеры: он собирается вернуться в Университет Арлингтона, свою альма-матер, чтобы тренировать команду молодёжной лиги. Уверен, он приведёт их к множеству побед.

А пока плей-офф не за горами, всего через пару месяцев, наша команда уверена в одном: в этом году наша череда неудач, наконец, закончится, и мы выйдем на лёд во всеоружии, играя на полную.

Три…

Мы танцуем уже несколько часов, праздник в самом разгаре. Даллас даже попросил ди-джея поставить «Cyclone» Baby Bash, и было почти пугающе наблюдать, как Джимми танцует, будто он и есть тот самый циклон.

Не помню, когда в последний раз так смеялся.

Сейчас я стою в центре всего этого, держу жену на руках, и она выглядит красивее, чем когда-либо. Её зелёные глаза сияют, щеки румянятся, а несколько светло-коричневых прядей выпали из сложной плетёной причёски и нежно обрамляют лицо.

Она похожа на диснеевскую принцессу — одну из тех новых крутых, кто не нуждается в спасителе, потому что сама умеет постоять за себя, и принц просто счастлив идти рядом с ней в конце истории.

Так повезло.

Два…

Я провожу руками по её спине, скользя по оголённой коже, наслаждаясь этим моментом, наполненным любовью. Я люблю её в этом платье. Хочу, чтобы она никогда его не снимала. Но в то же время мечтаю подхватить и закинуть её на плечо, отнести в наш номер, чтобы снять его немедленно.

Один…

И самое прекрасное в этом, если вдуматься, — что нам никуда не нужно торопиться.

У нас есть всё время мира. Сегодня и каждую ночь после.

Вместе.

«С НОВЫМ ГОДОМ!»

Весь бар взрывается аплодисментами и криками, вокруг нас падают шары и конфетти, и начинают звучать первые аккорды «Auld Lang Syne». Люди по всему залу обнимаются.

Я прижимаю Мэдди к себе.

— С Новым годом, миссис Слейтер!

Она становится на цыпочки, обвивает руки вокруг моей шеи и целует меня с такой страстью, что я едва не падаю. Наш первый поцелуй в новом году, и я уже предвкушаю многие другие.

Когда мы отстраняемся, я пылаю от счастья.

— Это будет очень счастливый Новый год, — шепчет Мэдди, переводя дух.

И глядя на свою жену, я понимаю: этот год будет самым лучшим в нашей жизни.

Конец