— Доброе утро, мальчики.

— Доброе, — буркнул Маркус. — Ты рано.

— Привычка. — Она подошла к свободному столу, положила рюкзак, начала проверять снаряжение. Пьер наблюдал за ней. Движения точные, быстрые, без суеты. Профессионал.

Жанна достала свою винтовку из чехла — Remington MSR, калибр.338 Lapua Magnum. Красивая, смертоносная вещь. Она разобрала затвор, проверила ствол, собрала обратно. Потом достала оптику — Schmidt Bender, дальнобойная. Установила, проверила, кивнула себе.

— Патроны серебряные? — спросил Ахмед.

— Половина. — Жанна открыла коробку с патронами. — Двадцать серебряных, двадцать бронебойных. Гули не всегда главная угроза. Иногда люди опаснее.

— Это точно, — согласился Пьер.

Жанна посмотрела на него, заметила Вектор.

— Новая игрушка?

— Да. Выиграл у латышей.

— Слышала. Карлис обещал тебе морду набить.

— Пусть попробует.

Она усмехнулась.

— Не волнуйся. Когда мы вернёмся, он уже остынет. Или найдёт другого лоха.

Пьер взял Вектор, начал присоединять его к разгрузке. Автомат висел на груди, Глок на поясе справа, нож слева, кукри за спиной. Гранаты в подсумках. Ампулы в карманах. Рюкзак за спиной. Тяжесть была знакомой, почти приятной.

Маркус проверил часы.

— Пять утра. Через час вылет. Идём на склад, получаем последнее снаряжение, потом на аэродром.

Все подхватили рюкзаки, оружие, двинулись к выходу. Пьер шёл сзади, наблюдая за командой. Маркус впереди — широкая спина, уверенная походка. Ахмед рядом с ним — лёгкий, быстрый, как кошка. Томас в середине — немного неуклюжий, но надёжный. Жанна сзади, рядом с Пьером. Они шли молча, но он чувствовал связь. Это была команда. Не идеальная, не слаженная до автоматизма, но команда.

Склад встретил их запахом брезента и оружейного масла. Сержант на выдаче проверил список, начал выдавать снаряжение. Бронежилеты, каски, защитные очки, наколенники. Пьер примерил бронежилет — тяжёлый, керамические пластины. Маркус объяснил:

— Гули не стреляют, но люди — стреляют. А в Бангладеше полно вооружённых групп. Бандиты, контрабандисты, радикалы. Так что носим броню.

— Понятно.

Ещё выдали фонари — мощные, тактические, с креплением на каску. Батареи. Палатки. Спальники. Пайки MRE — по пять штук на человека. Воду в канистрах. Таблетки для очистки воды. Противомоскитные сетки. Репелленты.

— В Бангладеше комары как вертолёты, — сказал Томас, упаковывая репелленты. — Плюс малярия, лихорадка денге, всякая дрянь. Так что мажьтесь и закрывайтесь.

Пьер взял репеллент, сунул в карман.

— Ещё что-то?

— Презервативы, — сказал Ахмед с улыбкой.

— Что?

— На стволы. Чтобы грязь и вода не попадали. Старый трюк.

Пьер фыркнул.

— Серьёзно?

— Серьёзно. Работает.

Он взял упаковку презервативов, сунул в рюкзак. Жанна видела это, усмехнулась.

— Надеешься на романтику в джунглях?

— Надеюсь на чистое оружие.

— Правильно.

Когда всё снаряжение было получено и упаковано, команда двинулась на аэродром. Солнце только начинало подниматься, и небо было розово-серым. Воздух уже нагревался. Пьер закурил, шёл медленно, наслаждаясь последними минутами спокойствия.

Рядом с ним пристроилась Жанна.

— Нервничаешь?

— Нет.

— Врёшь.

Он посмотрел на неё.

— Ладно. Немного.

— Это нормально. Первая операция в двадцать восьмом всегда странная. Ты не знаешь, чего ожидать. Всё это — гули, серебро, вампиры — звучит как бред. Но потом видишь, и понимаешь, что мир больше, чем учебники по биологии.

— Ты веришь во всё это?

— Я видела это. — Она закурила тоже. — Видела, как гуль разорвал человека за секунды. Видела, как вампир выпил досуха жертву. Видела вещи, которые наука не может объяснить. Так что да, я верю. Потому что у меня нет выбора.

Пьер затянулся, выдохнул дым.

— А ты боишься?

— Всегда. — Она посмотрела на него зелёными глазами. — Страх — это нормально. Он держит тебя живым. Главное — не дать ему парализовать.

— Как ты справляешься?

— Работаю. Стреляю. Двигаюсь. Думаю о следующем шаге, а не о том, что может пойти не так. — Пауза. — И доверяю команде. Маркус — лучший командир, с которым я работала. Ахмед — гений связи и разведки. Томас — отличный медик, хоть и молодой. А ты… — Она усмехнулась. — Ты легионер. Это о многом говорит.

— О чём?

— О том, что ты не сдохнешь от первой царапины. И не запаникуешь, когда всё пойдёт к чёрту.

Пьер затушил сигарету.

— Постараюсь не разочаровать.

— Не разочаруй.

Они дошли до аэродрома. Военный транспортник C-130 Hercules стоял на полосе, рампа опущена, двигатели уже грелись. Экипаж проверял системы. Маркус подошёл к пилоту, что-то обсудил, вернулся к команде.

— Полетим через Сингапур, потом Дакка. Общее время — восемь часов с дозаправкой. В Дакке нас встретит координатор, переедем на базу ООН, брифинг, потом выезд в зону операции. Вопросы?

Никто не ответил.

— Тогда грузимся.

Команда поднялась по рампе. Внутри было тесно, шумно, пахло керосином. Сиденья жёсткие, по бокам. Снаряжение уложили в центр, закрепили ремнями. Пьер сел у иллюминатора, пристегнулся. Рядом села Жанна. Напротив — Томас и Ахмед. Маркус сидел ближе к кабине пилотов.

Двигатели заревели. Самолёт дрогнул, начал разбег. Пьер смотрел в иллюминатор, как полоса уходит назад, как земля отрывается, как база становится маленькой. Потом облака. Потом только небо.

Он откинулся на спинку, закрыл глаза. В ушах гудело. В теле была усталость, но не сонная. Напряжённая. Он знал это чувство. Перед боем. Перед операцией. Когда тело уже готовится, но разум ещё пытается успокоиться.

Жанна толкнула его локтем.

— Эй.

Он открыл глаза.

— Что?

— Не думай слишком много. Там разберёмся.

— Хорошо.

Она достала плеер, протянула ему один наушник.

— Хочешь?

— Что играет?

— Arcade Fire.

— Не знаю таких.

— Узнаешь.

Он взял наушник, вставил в ухо. Заиграла музыка — тяжёлая, меланхоличная, но энергичная. Он слушал, глядя в иллюминатор. Жанна слушала тоже, закрыв глаза. Ахмед дремал. Томас что-то читал на планшете. Маркус проверял карты.

Самолёт летел. Впереди был Бангладеш. Жара, грязь, гули. Неизвестность.

Но сейчас, здесь, в животе транспортника, под гул двигателей и меланхоличную музыку, Пьер чувствовал что-то похожее на покой. Команда. Оружие. Задача. Всё, что ему нужно.

Он закрыл глаза и позволил себе расслабиться. Хотя бы на эти несколько часов.

Первые два часа полёта прошли в тишине. Гул двигателей был монотонным, убаюкивающим. Ахмед дремал, откинув голову на спинку. Томас читал что-то медицинское на планшете, хмурясь. Маркус изучал карты, делая пометки. Жанна слушала музыку, закрыв глаза, но Пьер видел, что она не спит — пальцы постукивали по колену в такт.

Он смотрел в иллюминатор. Внизу океан — бесконечный, серо-синий, с белыми барашками волн. Солнце поднималось, заливая облака розовым и золотым. Красиво. Спокойно. Он вспомнил Красное море, корабли, палубу под ногами, солёный ветер. Другая жизнь. Закончилась месяц назад, но казалось — года.

Жанна открыла глаза, посмотрела на него.

— О чём думаешь?

— О море.

— Скучаешь?

— Немного. — Он пожал плечами. — Там всё было понятно. Корабль, пираты, контракт. Здесь… — Он замолчал.

— Здесь нечисть, — закончила она. — И ты всё ещё не веришь до конца.

— Не знаю. — Пьер потёр лицо. — Я видел странные вещи. В Зоне, на Балканах. Вещи, которые не объяснишь. Но называть это нечистью… — Он выдохнул. — Звучит как сказка.

Жанна вытащила второй наушник, убрала плеер.

— Расскажи про Зону.

Он посмотрел на неё.

— Зачем?

— Любопытно. В досье только факты. Легион, два тура в Зону, зачистка, выход. Ничего личного.

Пьер помолчал. Не любил говорить про Зону. Слишком много грязи, радиации, смертей. Но что-то в её взгляде было искренним. Не журналистское любопытство, не допрос. Просто интерес.