— В целом, логично, — оправдывает его Элен. — Это первое, что приходит на ум.

— А вот папа, похоже, решил с ситуацией разобраться, — добавляю я. — Наверное, тут его собственная боль из-за невозможности иметь детей наложились на характер. Справедливость, долг, ответственность, честь, достоинство…

— Рыцарь в костюме, — любовно подшучивает Элен. — Он бы точно не остался в стороне. Особенно учитывая, что речь шла о его сотруднице. Пусть и бывшей, и непорядочной.

— Тоже так думаю, — соглашаюсь я. — Поэтому парня он спрятал, и согласился на этот тест. У него была ДНК для сравнения.

— И он сравнил, — ухмыляется Элен.

— Только на это ушло больше времени, чем хотелось бы, — вносит поправку Бугров. — У нас не так много лабораторий, оказывающих подобные услуги. И результат ждать довольно долго.

— Ого, знаток первого уровня, — саркастично посмеивается Элен. — Как так, Бугров, неужели промашка?

— Нет, но я лучше перестрахуюсь и буду знать наверняка, что мой ребенок не окажется в коробке под чужим забором, — парирует Бугров. — И речь не обо мне.

— Я думаю, — меняю я тему на более безопасную, — сначала он сделал тест вместе с Чекмаревым. Принес ему результаты, а сам начал поднимать старые клиентские записи. И позвал Майского на помощь. Он до последнего и в мыслях не держал, что нерадивым отцом может быть именно он.

— Клиентские записи? — хмыкает Бугров. — Те, которые лежали в шкафу, не так ли?

— Да, — подтверждаю я. — В общем, пока папа ждал результаты теста и искал настоящего отца Чекмарева, с катушек съехал мой муж. Завел себе скорее всего не одну любовницу из своих же учениц, из-за чего его поперли с работы, и начал следить за мной.

— Но там с катушек уже слетел я, — обреченно бормочет Бугров.

— Сначала Илья действовал хитро, — продолжаю я, рассказывая детали Элен. — Он напугал меня, бросив в ателье зажигательную смесь. И начал настаивать на том, чтобы я стала работать отдельно и поближе к дому. Но эффект у этих действий был прямо противоположный. Уже тогда я впервые задумалась о разводе. Хотя, испугалась.

— Его, — хмыкает Элен, кивнув в сторону Бугрова. — Понимаю… выглядит зловеще.

— Слышь, жнец, — оскорбляется Бугров. — Еще слово и поменяемся.

— Скажи спасибо, что копаешь могилу не себе, — не остается в долгу Элен.

— Хватит, — осаживаю я обоих и продолжаю раскладывать все по полочкам: — Потом папа сообщил Чекмареву о результатах теста и тот решил поиметь хоть что-то и вломился в его квартиру. Но брать там было нечего, он разозлился и устроил погром, попутно обчистив меня. А я снова сделала неправильные выводы, — на выдохе бормочу я.

— Ты не виновата, — утешает меня Элен, ласково поглаживая по коленке. — Глянь на него. Любая подумала бы также.

Бугров после этого заявления спрыгивает в вырытую яму и продолжает с остервенением вышвыривать оттуда землю, а я все же заканчиваю повествование:

— Илья к тому моменту тоже успел убедить себя в моей неверности как минимум, что на пользу его эго не пошло. Он совершенно озверел и напал на папу с кастетом, решив для себя, что раз он не заявил о поджоге, и это ему сойдет с рук. В целом, он оказался прав, хоть папины мотивы, на мой взгляд, были другими и уходили корнями в мое воспитание. А точнее, в воспитание во мне женщины, знающей себе цену, — добавляю я, покосившись на Бугрова. — И учитывая, что на помощь он позвал именно Майского, на тот момент он все еще не подозревал, кто биологический отец Чекмарева.

— Откуда ты это взяла? — не выдерживает Бугров. — Совсем уж за уши притянуто. Я бы на месте Бориса разбирался во всем один.

— Так говорят те, кто ничего не знает о дружбе, — подначивает его Элен.

— А она есть? — кривится Бугров, толкнув лопатой лежащее у ямы тело.

— Тебя никто не заставлял махать лопатой, Бугров, — невзначай отмечает Элен.

— А я-то и не знал, — иронизирует он, вновь принимаясь за работу.

— Ты оставил Панкратова следить за приятелем Чекмарева, — дождавшись, когда они закончат перепалку, говорю я. — Он знал, что тот навещает кого-то в больнице, но доложил не тебе, а Майскому. Тут все просто. С него он рассчитывал поиметь выгоду. Майский уже обращался к нему за одолжением, наврать папе, что ты приглашен на свадьбу, так что тут Панкратов быстро сориентировался.

— Гандон, — коротко комментирует Бугров.

— Доложил и продолжил слежку, — продолжаю я. — Видел, как приятель Чекмарева встречается с парнем, которому его друг должен. Вряд ли знал, о чем они договаривались, но исход точно видел. Один следил за ателье, а второй, получив отмашку, напал на меня с ножом. И тогда Панкратов снова доложил Майскому. И по его приказу убил парня.

— Не, — с усмешкой качает головой Бугров. — Он сначала его грохнул, а потом уж позвонил. Потому что если бы парень повторил попытку, Панкратов бы так легко не отделался.

— Ты прав, позвонить бы он не успел, — соглашаюсь я и говорю со вздохом: — А вот теперь мы переходим к очередному моему ошибочному выводу. — Я рассказываю о записке в двери и клочке бумаги вместо документов. — Я решила, что это как-то связано с незаконной деятельностью папы и моим наследством. Но происхождение денег на моем счету до сих пор загадка.

— Не долги, уже хорошо, — флегматично заключает Элен. — Я бы не стала переживать на их счет. Борис был слишком умен и осторожен.

— Я бы не был так уверен, — противопоставляет ей Бугров. — Его могли крепко прижать. Угрожая убить семью, к примеру. И сам район, и ателье — отличное место для проведения крупных незаконных сделок. Он мог предоставлять помещение, мог сам участвовать в передаче товара на деньги. И это только в качестве примера. Я могу накидать еще несколько вариантов.

— Резюмируй, — устало бормочу я, массируя виски.

— Расслабляться не стоит, — подводит итог Бугров. — Я попробую со своей стороны аккуратно поспрашивать, но если Борис на кого-то работал, скорее они сами объявятся на твоем пороге. И я надеюсь, что буду первым, кому ты позвонишь.

— Дело говорит, — неожиданно поддакивает Элен. — В любой непонятной ситуации звони надежному мужику. Потом — мне.

— Ого, комплимент, — острит Бугров. — Какая честь.

— Учитывая, как мы проводим время, скорее факт, — усмехается Элен. — И я вам еще не говорила, но… спасибо. Ценю.

— Пока ты заботишься о ней, я буду заботиться о тебе, — отвечает Бугров, вылезая из ямы и с пинка отправляя в нее тело Майского.

— Надеешься заслужить прощение? — иронизирует Элен.

— Нет, — отрицательно мотнув головой, глухо произносит он. — Не поэтому.

Шью и зашиваюсь.

Прошла неделя, и все это время я практически безвылазно провела в ателье. Пару раз мы с Элен обедали в ресторане Майского, так и не застав его самого и чрезвычайно этому факту удивившись. Разумеется, вслух. А еще, нам пришлось заплатить, так что больше мы туда ни ногой. Местная стряпня больше не кажется вкусной. Пустая гречка на пустой кухне и то аппетитнее. Без металлического привкуса предательства и смерти.

Бугров заехал лишь однажды, привез новости. Чекмарев скончался в больнице. У молодого и, хоть и поломанного, но здорового парня вдруг отказало сердце. А его приятель упал с крыши своего дома. Мы сделали вывод, что оба происшествия произошли стараниями заметающего следы Пономарева, но делиться соображениями с представителями правоохранительных органов сочли недальновидным. Эти дела так и останутся нераскрытыми, как убийство отчима и исчезновение Майского.

Главным событием этого периода для меня стал, пожалуй, визит мэра, костюм которого я дошила первым. От идеи установить камеры видеонаблюдения я все же отказалась, чтобы случайно не сделать медвежью услугу себе же, но, зато, получила похвалу от не последнего человека в городе. Хоть что-то, учитывая, что больше его можно на своем пороге не ждать.

И если это — событие, то достижение — спать по три часа и не вырубаться с иголкой в руках. Я расправилась со всеми заказами на мужские костюмы, и этой гонке пора положить конец. Настает новая эпоха. Когда сильные женщины этого города начнут выходить из тени своих мужчин, они сделают это с гордо поднятой головой и в пошитой мной одежде. И возглавит этот парад Элен, готовящаяся к открытию собственного брачного агентства.