— Конечно, — соглашаюсь я, не поднимая головы.

Телефон снова звонит, и Бугров отвечает на вызов, опять по громкой.

— И че это было? — больше удивленно, чем раздраженно спрашивает Алексей.

— Даша обиделась, — хмыкает Бугров.

— Тогда не все потеряно, — сдавленно смеется Алексей. — Может, получится выехать на жалости.

— Иди-ка ты в жопу, — повторяет мои слова Бугров и сам завершает звонок, прерывая смех брата.

— Ты рассказывал ему про меня? — решаюсь я на вопрос.

— Да.

— Что именно?

— Все.

— Не слишком?.. — бурчу я.

— Возможно. Но все произошло в номере его отеля, и он должен быть в курсе на случай, если заявится полиция.

— Перестраховался? — огорченно хмыкаю я.

— Нет, — отрицает он. — Предупредил, что не нужно меня покрывать. И чтобы в номер никто не заходил.

— В смысле?.. — ошалело бормочу я.

— В прямом. Там все ровно так, как было. Если ты захочешь заявить, доказательства будут. Прямые и неоспоримые.

— Ты серьезно? — не верю я.

— Абсолютно. — Он достает из внутреннего кармана ключ-карту и протягивает ее мне. — Пусть будет у тебя. Номер помнишь?

— Захочу — не забуду, — мямлю я, забирая странный презент.

— Аналогично, — глухо отвечает он и сворачивает к дому, возле которого стоит машина Веры. И ее водитель.

— Ты можешь подняться один? — спрашиваю я. — Я пока…

— Нет, — жестко прерывает меня Бугров.

— Саш, — пытаюсь я образумить его.

— Поменяла пальто и решила, что все в порядке? — хмуро осведомляется он. — Мы либо идем вместе, либо я разворачиваюсь, и мы едем обратно.

— Могу я хотя бы поздороваться? — дерзко спрашиваю я.

— Можешь, — с неохотой отвечает он.

Я выхожу из машины первой и громко хлопаю дверцей. Подхожу к Жене, и он расплывается в улыбке, но та выходит какой-то печальной.

— Между нами ничего нет, — повторяю я то, что уже говорила однажды.

— По его роже не скажешь, — отмечает Женя.

— Я не могу объяснить всего, — слабо морщусь я. — Может, позже.

— Сходим на свидание? — чуть веселее спрашивает он.

— Обязательно, — уверенно отвечаю я. — Только разберусь со своими делами, ладно?

— Ладно, — негромко повторяет он и наклоняется, целуя меня в щеку. — Буду ждать.

— Пока, — смущенно бурчу я и, неловко взмахнув на прощание рукой, иду к подъезду, пряча глуповатую улыбку за волосами.

— Надеюсь, ты никогда не встретишься с моим братом, — говорит Бугров в лифте.

— При чем тут твой брат? — не сразу понимаю я, к чему он подводит.

— Тебя явно привлекает определенный типаж. Что твой дятел, что этот олух, что Леха… Впрочем, пусть лучше будет он. Не придется в декрете учиться шить одной рукой. И нянек будет достаточно, и денег.

— Ты хоть иногда прокручивай в голове свои мысли, прежде чем вываливать их на меня, — брезгливо морщусь я.

— Говорю, как есть, — равнодушно бросает он и выходит из лифта, а меня так и подмывает нажать кнопку первого этажа и спуститься без него, но здравый смысл побеждает, и я все же покидаю кабину.

Дизель, как и в прошлый раз, с разбега бросается на руки хозяина, а Бугров, пристроив его на шее на манер воротника, проходит в кухню, даже не разуваясь. Возвращается через десять секунд с пакетом с кормом и двумя мисками и выходит на площадку.

— Лоток, — напоминаю я.

— Он ему не нужен.

— В смысле, блин? — раздражаюсь я. — Ты что, не приучил его к лотку?

— Нет, не приучил. У меня есть пара обуви, которую он предпочитает, но, думаю, сойдет и твоя, — едко кривляется он.

— Скажи, что ты шутишь, — гневно шиплю я.

— Скажи, что ты узнаешь человека, прежде чем бросаться в омут с головой! — выкрикивает он.

— А ты, я смотрю, уже узнал? — скрестив руки под грудью, язвительно интересуюсь я.

— Да, узнал. Узнал, Даш. Угадай, где Вера его подобрала? Подсказка — не на помойке.

— И где же?

— В ЗАГСЕ. Когда он в третий раз подписывал бумаги на развод. А спроси ее же, кто все три раза был инициатором. Снова подскажу. Не он. Не, ну, если твоя цель по жизни — марать паспорт, тогда конечно. Дерзай.

— Где же была вся твоя забота? — иронизирую я, повертев перед его носом ключ-картой. — Лоток возьми. Тебе не придется снова позориться. Я сама за ним уберу, крутой мужик.

— Да, я крут, — нагло заявляет он. — Потому что мой кот ходит в туалет.

— Серьезно? — округляю я глаза.

— Когда тебя принимают в семью, еще и не такие цирковые номера исполнишь, лишь бы снова не оказаться в коробке, — оговаривается он.

— В пакете, — мямлю я.

— Да похер, — раздраженно отмахивается он, с силой толкнув ногой дверь. — Пиши своему дятлу, что ждешь его дома. Я как раз в нужной для доверительного разговора кондиции.

В лифте я притопываю ногой и все же заставляю себя подумать над предостережением Бугрова. А когда мы выходим на улицу, прямой наводкой следую до машины Веры. Сажусь на переднее пассажирское кресло рядом с Женей и прошу:

— Дай свой паспорт, пожалуйста.

— Зачем? — удивляется он.

— Есть, что скрывать? — вскидываю я брови.

— Да, в общем-то, нет, — бурчит он, доставая документ из внутреннего кармана пиджака. — Права?

— Обойдусь, — бурчу я, перелистывая страницы. — Три развода, — констатирую я вслух.

— Что плохого в желании создать семью? Пока безуспешно, но…

— Причина, — перебиваю я его. — Что не так? Чего недоставало?

— Сначала — денег, — печально отвечает он. — А когда я начинал работать больше, полагаю, внимания. Не знаю, Даш, — бурчит он угрюмо. — Чего не хватает красивым девушкам? Что вы ищите на стороне?

— Мы? — удивляюсь я.

— Я водитель, Даш, — грустно улыбается он. — Для таких, как Вера, считай, мебель. Для ее подружек тоже. Ты же сама разводишься из-за связи с другим. Так что вам не хватает?

— Я не… — мямлю я и нахожу оправдание: — Муж давно мне изменял.

— Ну а я своим женам — нет. Я хочу создать семью, только и всего. Просто пока не везет.

— Я решила… прости, — виновато вздохнув, отвечаю я.

— Ничего. Я даже рад, что этот разговор произошел сейчас, пока я окончательно не потерял голову. И все еще надеюсь на свидание, — добавляет он, улыбнувшись.

— Я позвоню, — обещаю я и сама целую его в щеку, прежде чем покинуть машину. Сев в другую, говорю: — Ты ошибся на его счет.

— Я ошибся в человеке только однажды, — настаивает на своем мнении Бугров. — И это может стоить мне свободы. Поверь, я усвоил урок. На этот раз я узнал даже больше, чем хотел.

— Ладно, все, — морщусь я. — Поехали.

— Не веришь мне, поговори с Таней.

— С Таней? — удивляюсь я.

— И запасись салфетками.

Спустя пять минут езды Дизель перебирается ко мне на колени и трется о мою руку, которой я нервно тереблю ремешок сумки. Я отзываюсь на ласку, с удовольствием глажу его по шерстке и вскоре понимаю, что почти не злюсь. Дыхание пришло в норму, сердце так не колотится, а желание рвать и метать почти сошло на нет.

— Спасибо, — шепчу я котику, с удобствами развалившегося уже у меня на руке.

Я достаю телефон и пишу короткое сообщение мужу.

«Нужно поговорить. Жду».

«Где? Когда?», — почти мгновенно приходит ответ.

Я убираю телефон обратно в сумочку и всю оставшуюся дорогу смотрю в окно, даже не думая отвечать. А когда мы с Бугровым проходим в квартиру, предупреждаю:

— Говорить с ним буду я. И без рукоприкладства.

— Сам решу, — с рыком отвечает он.

Я только вздыхаю и, чувствуя ужасную усталость, снимаю пальто. Но когда Бугров тянет руки, чтобы помочь мне его повесить, на вредность почему-то сил хватает.

— Невыносимая, — шипит он, отшвыривая приготовленную вешалку и сдергивая куртку с плеч.

— Сам такой, — по-детски бубню я, пристраивая пальто в шкаф.

— Жрать хочу. Есть что-нибудь?

— Крупы.

— Это не еда.

— Блокадникам расскажи.

— Дизель, фас! — командует он, а я вжимаюсь лопатками в дверцу шкафа и возмущаюсь: