– В моем положении? – не поняла я. – А что со мной, собственно говоря, не так? Почему мне столь резко стало плохо?

– Вы носите дитя, ваша светлость. Примите мои поздравления. И да, постарайтесь сейчас меньше нервничать и напрягаться. Судя по всему, вы в последние дни совсем не берегли себя, и это чревато печальными последствиями. Так что, прошу, поберегите себя и…

– Я беременна? – потрясенно переспросила я, все никак не осознавая, что это может быть правдой.

Боже, сколько я ждала этого мгновения? Как мечтала услышать эти заветные слова, а теперь не могу никак поверить, что все это действительно правда. Я стану мамой. Невероятно просто!

– Да, княгиня. Вы носите дитя под своим сердцем, – расплывшись в улыбке, ответил мужчина.

И меня захлестнуло счастье. Яркое и настолько сильное, что я просто тонула в нем, чувствуя себя самой счастливой на свете, а потом, словно удар молнии, раздались в голове слова Ребекки: «Я убью того, кого ты будешь любить больше жизни».

Она говорила не об Эдгаре, а о нашем с ним ребенке. Именно он в опасности! Страх снова начал охватывать меня, но я тут же постаралась пресечь его. Нельзя поддаваться ему. Сейчас я не имею права на слабости. Мне нужно во что бы то ни стало защитить свое дитя, а для этого необходима ничем не замутненная голова.

– Никто не должен узнать о моей беременности, – серьезно сказала я, смотря на лекаря. Тот от моего тона и слов явно растерялся.

– Но почему? Это ведь такая радость!

– Вы ведь как никто знаете, сколько раз меня пытались убить. Нельзя позволить, чтобы информация о будущем наследнике семьи Одли дошла до наших врагов, ведь неизвестно, что они могут предпринять.

Мистер Марлоу, выслушав меня, тут же закивал и серьезно сказал:

– Я никому ничего не скажу, но а как же князь?

– Я сама ему расскажу, как только он вернется.

– Хорошо. А что мне сейчас сказать о вашем обмороке?

– Переутомление или старая травма головы сказалась. Придумайте что-нибудь правдоподобное. Главное, чтобы все поверили.

– Я все сделаю, княгиня. Можете не волноваться.

Официальной версией стало нервное истощение, вызванное длительными стрессами и переживаниями. В принципе, версия годная. Особенно учитывая то, сколько раз меня пытались убить. Жить в постоянном страхе за собственную жизнь никому не идет на пользу.

Лекарь рекомендовал максимально оградить меня от разного рода стрессов и настоятельно просил позаботиться об этом Джаспера, на что тот с готовностью согласился.

– Я хочу навестить своих родителей. Думаю, что там я быстрее восстановлюсь, – заявила я Джасперу, как только мы остались одни после ухода лекаря.

– Не думаю, что уезжать настолько далеко – это хорошая идея.

Я это понимала, но еще опаснее жить под одной крышей с потенциальным убийцей моего малыша.

– Шон Билиш пойман, а я не могу вечно сидеть взаперти. К тому же, я очень соскучилась по родным.

– Мелисса, давай ты хотя бы дождешься Эдгара?

– Нет. Я уезжаю завтра же. Распорядись все подготовить. Или это сделать мне?

– К чему такая спешка? – не понимает Джаспер. – Прошу, Мелисса, объясни мне.

Тяжело вздохнув, я на мгновение прикрыла глаза, стараясь собраться с мыслями и понять, стоит ли все рассказывать Джасперу. Наверное, стоит ему довериться. Иначе, боюсь, что он просто не позволит мне уехать. В итоге я решила-таки рассказать все.

– Так вот почему Эдгар меня просил внимательнее понаблюдать за Ребеккой… – наконец, понял он. – Значит, ты теперь думаешь, что это предсказание относится не к Эдгару, а к вашему ребенку?

– Да. Именно поэтому мне нужно срочно уехать. Только находясь вдали от Ребекки, я смогу его защитить.

– Хорошо. Я распоряжусь, чтобы все подготовили к вашему отъезду. Завтра на восходе отправишься в путь вместе с группой сопровождения. Я подберу лучших.

– А сегодня никак?

– Увы. Во-первых, людей не успею собрать и все подготовить к отбытию, а во-вторых, на улице начался ливень. В такую погоду лучше тебе никуда не ехать.

– Хорошо. Тогда отправлюсь завтра, – кивнула я, хотя мною овладевало безумное желание отправиться прямо сейчас. Только вот глупо рисковать и ехать без должного сопровождения, когда на тебя объявлена охота. Да и плохая погода – тоже не особо хорошо в дороге для беременной женщины. К сожалению, комфортабельных автомобилей, как в моем мире, в которых не страшен дождь, здесь нет.

– А насчет Ребекки не волнуйся. Я постараюсь, чтобы вы не пересекались наедине.

Я благодарно кивнула. Продержаться надо около пятнадцати часов до моего отбытия.

Время тянулось бесконечно медленно. Я постоянно была как на иголках. Чувство грозящей опасности не покидало меня. Спускаться к ужину я отказалась, ссылаясь на плохое самочувствие. В итоге еду мне принесли в комнату, и я ужинала в одиночестве. Так было спокойнее.

С грустью подумала о том, что моя мечта о беременности сбылась, а вместо того, чтобы радоваться предстоящему материнству, я трясусь от страха. И даже мужу не могу рассказать о малыше. Я решила сделать это при личной встрече. Ну, или хотя бы, когда я буду далеко от этого особняка.

Интересно, когда же мы сможем встретиться с Эдгаром? Когда он вернется сюда, то меня тут уже не будет. Как он отреагирует на мой поспешный отъезд? О нем мы тоже пока решили не сообщать моему мужу, не желая, чтобы его сейчас что-то отвлекало. Как только вернется, я свяжусь с ним через артефакт и все объясню. Уверена, что он обязательно поймет. Я ведь просто защищаю нашего малыша.

Ночью я спала короткими урывками, постоянно подскакивая от кошмаров, в которых я раз за разом теряю своего малыша. Плюнув на бессмысленные попытки выспаться, я решила скоротать время за книгой. Это помогало хоть как-то отвлечься от сводящих меня с ума мыслей.

На улице еще было темно, когда служанки пришли, чтобы помочь мне собраться в дорогу. Выезжала я на рассвете. В это время Ребекка еще должна спать. Я попрощалась с ней еще вчера, когда мы с Джаспером сообщили ей о моей поездке. Та восприняла мой отъезд нейтрально. Вообще невозможно было понять, как она к этому отнеслась. Я, если честно, думала, что она как минимум не скроет довольной улыбки, но ошиблась.

Позавтракала я на веранде, и компанию мне составил Джаспер. Не поленился же встать пораньше, чтобы проводить меня. Мы с ним легко пообщались, а после он ушел, чтобы проконтролировать подготовку перед отъездом. Я же вернулась в свои покои. Забрала недочитанную мною книгу, сумочку и направилась к выходу, мысленно прощаясь с особняком. Неизвестно, когда я смогу вернуться сюда.

– Мелисса! – услышала я оклик Ребекки, когда подходила к лестнице.

Обернувшись, я увидела княжну, что направлялась в мою сторону. Сердце тут же пустилось вскачь. Я оглянулась, понимая, что осталась с девочкой наедине. Служанки сейчас руководят погрузкой моих вещей.

– Доброе утро, Ребекка, – сказала я, как только девочка поравнялась со мной.

Хотелось бежать, но я понимала, насколько это глупо будет выглядеть. Поэтому заставляла себя стоять на месте, молясь, чтобы хоть кто-то мимо проходил.

– Значит, решила-таки отнять их у меня. Да?

– Отнять? Кого? – не поняла я.

– Ты рушишь мою семью. Забираешь тех, кого я люблю, настраиваешь их против меня, а теперь хочешь совсем их у меня забрать. Да? Думаешь, я позволю тебе это?

С каждым словом Ребекка наступала в мою сторону, а я пятилась, чувствуя, как бешено колотится мое сердце.

– Ребекка, ты говоришь о своем отце и Джаспере? Так я не настраиваю их против тебя! И уж тем более, не собираюсь их забирать! Они… они любят тебя.

– Папа все больше стал проводить времени с тобой. А перед отъездом, думаешь, я не видела, как папа смотрел на меня? А Джаспер, он ведь постоянно мной недоволен и вечно тебя защищает! А ведь это я всегда была для него на первом месте! Меня он всегда защищал!