– Вам нужно набраться терпения. С княгиней непросто сейчас придется, – услышала я сквозь сон голос лекаря. – Она...

И темнота вновь накрыла мое сознание.

Когда я пришла в себя в следующий раз, то рядом со мной оказался Эдгар. Он тут же подскочил со своего места, начиная закидывать меня вопросами о самочувствии.

Я смотрела на него и не могла избавиться от мысли, что все это из-за него и из-за моей собственной глупости. Из-за него я осталась, из-за него эта сумасшедшая отравила меня, лишая какого-либо шанса на нормальное будущее.

Ничего не осталось.

Не сказав ни слова, я отвернулась, пустым взглядом смотря в стену.

Моя доброта меня погубила.

Глупая-глупая, Лера. Или мне все-таки стоит называть себя Мелиссой?

Со мной пытались говорить все: и Эдгар, и лекарь, и Джаспер, и служанки. Только вот ответа никто от меня не получил. День за днем я хранила молчание, даже сама не понимая, почему это делаю. Просто не видела смысла говорить. Не видела смысла жить и что-либо делать. Мир словно померк. Я перестала видеть его краски, перестала ощущать вкус жизни. Меня не интересовало совершенно ничего: ни общение, ни развлечение, ни еда, ни расследование.

Я словно превратилась в бесчувственную куклу, и мне было совершенно плевать на это.

– И сколько еще ты будешь страдать и заставлять других мучиться? – именно с этими словами в покои, где я лежала в постели, влетела Ребекка. Она, кстати, впервые пришла ко мне с того момента, как я выпила противоядие. Меня навещали все, кроме нее, а теперь вот она соизволила прийти.

Я даже не пошевелилась, продолжая лежать и смотря на висящую на стене картину. Там изображено штормовое море и тонущий корабль, из которого люди пытались спастись. Да, они пытались спасти свою жизнь, ведь им наверняка было ради чего жить, они хотели жить.

– Легко себя жалеть! Да? А ты не видишь, что другим тоже непросто? Мой папа с ума сходит! Ты видела, в кого он превратился? Да лучше бы ты умерла от этого чертового яда! Ему бы тогда было проще это пережить! А так он день за днем будет смотреть на тебя и винить себя в произошедшем. Ты хочешь, чтобы он сошел с ума так же, как и ты?

Иногда я тоже думаю, что было бы совсем неплохо, если бы противоядие не сработало…

Все было бы намного проще.

– Так и будешь молчать? Не скажешь мне ничего? Да посмотри же ты на меня!

Ребекка оказалась прямо передо мной, сверкая глазами, в которых бурлила злость и ненависть. Раньше я бы напряглась, а сейчас не почувствовала ничего.

Окинув ее безразличным взглядом, я перевела взгляд на напольные часы.

Тик-так.

Тик-так. Тик-так.

Интересно, а сколько уже прошло дней после моего «спасения»? Хотя, плевать. Зачем мне это информация?

Пусто, так пусто на душе. И пустота эта с каждым днем все сильнее высасывает из меня жизненные силы. Я… я словно умираю изнутри. А может, я уже давно мертва?

Ночью не могла никак уснуть. Бродила по покоям, прислушиваясь к сторонним звукам. Эдгара рядом не было. Он уже не первый день живет в других покоях, ведь в эти я его не пускаю.

Не могу смотреть на него и не думать, чего лишилась из-за этого человека.

В этом мире у меня был шанс исполнить свои мечты, но я профукала его из-за него. Дура я, вот кто. Стоило только подумать о том, чего именно я лишилась, как злость вспыхнула в моей груди. Дикая, губительная.

Нет, я не могу так дальше жить.

Не может все так продолжаться.

Это ведь не жизнь, а существование какое-то.

Так не должно продолжаться. Я обязана либо все как-то изменить, либо покончить с этим раз и навсегда. И для этого есть только один способ – дикое озеро.

Может, и глупо полагаться на сказку, но что мне остается? Жить без возможности стать мамой, да еще и имея проблемы с головой – это не самая лучшая идея. Я не хочу себе такого существования. Я хочу жить полноценной жизнью и исполнить свою мечту – родить столь долгожданного для меня малыша.

Воодушевившись столь внезапной идеей, я тут же спешно собралась, а после, используя уже имеющиеся свои знания, тайком покинула особняк, оставаясь никем не замеченной.

Вот лошадь стащить – да, было сложнее, но я и с этим успешно справилась. Взобравшись верхом, я тут же пустилась вскачь. Честно, думала, что буду плутать и долго не смогу найти дорогу, ведь на озере была всего лишь однажды, тем удивительнее, что я весьма шустро выбралась к нему, будто бывала там много раз. Дорога буквально отпечаталась у меня в памяти, и поняла я это, только когда начала путь.

Спрыгнув с лошади, я привязала ее к дереву, а сама подошла к кромке воды. Было ли мне страшно? Нет. Я наоборот была окрылена надеждой. Она жила в глубине моей души и просто не желала меня отпускать, толкая на столь безумные поступки. Хотя, я ведь сумасшедшая. Мне, наверное, свойственно такое. Да?

Прикрыла глаза, вдыхая полной грудью. Что там говорил Джаспер? Озеро надо укротить и погрузиться в воду, чтобы исполнилось желание. Только вот как это сделать? Как можно укротить озеро? А может… это и вовсе не надо делать? Возможно, дело в чем-то другом?

Если верить легенде, то здесь молодая женщина принесла себя в жертву ради спасения любимого. Она принесла себя в жертву, чтобы исполнилась ее мечта. Может, и я должна чем-то пожертвовать? Только вот чем? Или дело все-таки в другом?

Глупо надеяться, что за несколько минут я разгадаю загадку, над которой многие бьются уже не одно десятилетие. А значит, надо просто рискнуть, ведь я это делаю ради своего ребенка, того, которого могла бы родить, если бы не этот чертов яд.

Представила себе малыша: маленького, улыбчивого, с глазами как у Эдгара и моей улыбкой. Этот ребенок стал бы для меня чудом. Ради него я бы и жизни не пожалела. Только бы он родился. Именно с этой мыслью я ступила в воду.

Да, я готова отдать свою жизнь, только бы хоть ненадолго познать счастье материнства.

Шаг, еще шаг.

Я всегда хотела быть мамой, тем несправедливее, что в обоих мирах меня лишили такой возможности. Не хочу такой жизни. Не желаю жить и не познать счастья материнства.

Вода была мне уже по грудь, когда неожиданно я почувствовала, что меня что-то начало тащить на дно. Я успела лишь вздохнуть поглубже, как меня утащили на дно.

Я отбивалась, пытаясь вырваться из захвата, но у меня ничего не получалось. Не видно было, кто меня держит, но этот неизвестный не позволял мне выбраться из воды и вдохнуть столь необходимый кислород.

В какой-то момент сил сопротивляться не осталось, а дышать было уже нечем, и я поняла, вот он, конец.

Пришел мой час.

Озеро заберет еще одну жизнь.

А перед глазами почему-то встал образ Эдгара, что держал на руках младенца с глазами точно такими же, как у него самого.

Мечта, которой не суждено сбыться.

Я распахнула глаза и тут же уткнулась взглядом в песчаное дно озеро. Покрутилась и поняла, что нахожусь в воде. Скорее всего, в том самом озере, в которое вошла. Только вот удивительно было другое – я спокойно дышала, как будто находилась на поверхности.

Что это? Я… я умерла и превратилась в русалку? Бред, конечно, но я все-таки посмотрела на свои ноги. Да-да, там были ноги, а не хвост, что меня порадовало.

Решила выплыть на поверхность и там уже подумать обо всем, но сколько бы ни плыла вверх, словно стояла на одном месте. Вода все не заканчивалась.

– Здравствуй, Валерия.

Я удивленно оглянулась, пытаясь найти того, кто заговорил со мной, но не видела никого. Да и голос словно исходил со всех сторон одновременно.

– Кто здесь? – спросила я, озираясь по сторонам.

– Хочешь увидеть меня? Я здесь, рядом.

Я смотрела, но не видела никого живого, разве что… Неожиданно меня осенила догадка.

– Вы ведь та, что отдала свою жизнь озеру? Точнее… вы ее сила и душа, что наполнила это озеро. Я не смогу вас увидеть, потому что вы стали его частью. Живая вода, наполненная магией и душой.