— Да. Но можешь не изображать милую влюбленную девушку, — криво улыбнулся ей Анадор. — Будь самой собой. Тем более что быть естественным свойственно драконам.

— Но ты же не надеешься, что твоя мама уговорит меня быть… более сговорчивой с тобой? — сверкнула на него глазами Амира.

— Не надеюсь. Маме в голову не придет делать что-то такое.

— Ладно, полетели, — махнула рукой я.

Может, так и лучше — познакомиться заранее, раз они должны будут завтра прибыть на праздник.

Вскоре мы с Амирой летели каждая на своем драконе…

Взлетая, я видела, как внизу — в саду — Манечка прогуливается с Гарданом. И, кажется, они даже держатся за руки.

Красота! Лепота!

Я перестала опасаться знакомства с родителями, наслаждалась полетом. И мне верилось, что все опасности и тревоги позади…

Часть драконов жила «за хребтом», то есть с другой стороны горной гряды, что окружала долину. Вот и родители наших братьев-драконов предпочитали оставаться подальше от общей суеты и проживали в своем замке.

Замок впечатлял. Высокий, башенки чередовались с террасами. По словам Агрита, много террас драконы строят, чтоб было удобно приземляться.

В солнечных лучах замок почему-то сверкал — должно быть, свойство горной породы, из которой его строили.

Приземлились мы прямо на одной из террас, и нас тут же вышли встречать родители близнецов. Разумеется, братья заранее ментально связались с ними и предупредили о нашем визите.

Отца звали Таймар, и он был высоким черноволосым драконом, очень похожим на Анадора с Агритом. Практически их копия — просто старше, более зрелый на вид.

Мать звали Анадара — видимо, Анадора назвали в честь нее. Она — ради разнообразия — была светлой шатенкой. Очень красивая, пожалуй, рядом с ней и Амира не казалась затмевающей солнце. И, конечно, высокая, стройная, но крепкая, как драконы любого пола.

Родители к нам с Амирой не приставали… Вели себя очень корректно. Даже не особо рассматривали. Правда, сразу при встрече обняли нас обеих, что немного смутило Амиру. А меня скорее обрадовало — мне всегда нравилось такое вот непринужденное душевное общение, словно дистанции, свойственной малознакомым людям, и вовсе нет.

Я уж молчу о том, в какой восторг привел Анадару маленький дракончик Пай!

Нам показали замок. При этом родители и братья наперебой рассказывали, где какие детские шалости совершали Агрит с Анадором — поэтому тема для разговора была. Причем живая, мы все смеялись.

— А вот тут, — Таймар подошел к стене на лестнице и приложил руку. Несколько камней отъехало в сторону, и перед нами появилась небольшая ниша. — Агрит учудил кое-что интересное. Он всегда любил животных. Как-то ему удалось поймать копызыря…

— Копызыря? — оживился Пай. — Он был какой-то особенный, да?

— Нет, обычный дикий копызырь, — улыбнулся Таймар. — Но Агрит решил кормить его и приручить. Посадил в эту нишу втайне от нас. Был мальчишкой, ему в голову не пришло, что в таком заключении животное будет мучиться. Кормил, пытался дрессировать… У него ничего не вышло — копызырь был уже зрелый и дрессировке не поддавался. А потом мы заинтересовались, куда девается часть обеда, и проследили, как наш сын относит его сюда. Пришлось объяснить, что в таких условиях создание не выживет… Грашу — так Агрит назвал своего питомца — отпустили обратно в лесок, а Агрит неделю дулся на нас и сбегал туда, чтобы побыть со своим другом. Но копызырь, конечно, не спешил приходить на его зов, радуясь освобождению.

— Между прочим, я и в шесть лет догадался организовать ему бассейн и поставить несколько горшков с цветами! — рассмеялся Агрит. — Но да, в детстве у меня были своеобразные идеи. Собирался выпустить его, когда он станет совсем ручным и точно останется со мной. И я бы не сказал, что Граша совсем не поддавался дрессировке... В конце он начал благодарить меня, когда я приносил еду. Гладил своей псевдоножкой по руке. Это было весьма трогательно.

— Ах вот откуда ты хорошо знаешь копызырей! — рассмеялась я. — Ведь ты догадался про мою сумку, что это копызырь, а Анадор — нет!

— Да, я тогда научился чувствовать особую энергетику, когда копызырь превращается!

— Кстати, полагаю, если бы копызырь был юным, то все получилось бы! — сказал Пай. — Ты, Ленка, наверно, и забыла про наш проект с моими собратьями! Гипотезу, что копызырь, начавший общаться с разумными существами в юности, может стать таким умным, как я!

— Как ты — никто не станет, — ласково погладила его я.

А Амира с Анадорой присоединились к почесушкам мелкодракончика.

— Мррр…— по кошачьим муркнул Пай.

В общем, общение удалось!

— А я в детстве занимался совсем другим, — признался Анадор. — Ставил химические опыты. Однажды чуть не взорвал перегородку между комнатой, выбранной под лабораторию, и вот этой верандой, — мы продолжили путь и оказалась в просторной веранде. Когда рвануло, отец прибежал с такой скоростью, какой я, маленький, совсем не ожидал от старичка…

— Да, этот хулиган часто называл нас старичками в те времена, — усмехнулся Таймар.

Потом нас накормили шикарным обедом. За обедом братья вкратце рассказали про наши приключения и обретение истинных пар. Не стала расстраивать родителей только тем, что Анадор принуждал меня к союзу с ним. И историей про проклятья.

Родители восхищались, какие мы с Амирой мужественные, по словам Анадары — не уступаем драконицам.

А еще их очень радовало, что их второй сын — Агрит — вроде как решил взяться за ум и перестал «шляться» по миру.

В общем, все было просто отлично!

Даже Амира не выпендривалась. Вела себя спокойно и доброжелательно. И вполне непринужденно принимала участие в беседе. Более того — они с Анадором даже походили по замку, держась за руки.

Уже совсем вечером мы отправились обратно.

Я развалилась на диванчике — успела устать. Пай, большой любитель водных процедур, отправился купаться в ванную.

Агрит вдруг вздохнул, встал передо мной на одно колено и сказал:

— Милая, я понимаю, что мы знакомы два дня. Но у меня чувство, что я должен сделать это сегодня. До праздника истинных пар. Скажи, ты выйдешь за меня замуж? Хотя бы в перспективе.

И, кажется, он действительно волновался!

«Ура, — подумала я. — Все, как я хотела изначально. Предложение руки и сердца — раньше, чем физическая близость. Только вот что за спешка вдруг возникла?!»

Ладно, я вовсе не собиралась мучить своего истинного…

— Выйду, только не завтра, — ответила я и поцеловала его, стоящего передо мной на одном колене. — Только, что там за чувство у тебя?..

— Не знаю, любовь моя, — Агрит встал и сел рядом со мной, крепко обнял. — Понимаю, не слишком романтично получилось, прости. Но я еще с утра ощущал, что так нужно. Готов повторить потом… Но это возьми сейчас, — достал из кармана тонкий очень красивый браслет в форме вытянутого фантастического дракона, взял мою руку и застегнул его на ней. — У нас нет колец. Это не драконья традиция. Используем для помолвки кольца побольше — браслеты. Кроме того, они усиливают связь — в прямом ментальном смысле. Мы сможем слышать друг друга на большем расстоянии.

И мне стало немного тревожно…

Ведь у Агрита чуйка работает только так!

Но дракон обнял меня крепче, принялся целовать. И я собиралась сообщить ему, что на все готова. Что ощущаю — тянуть дальше с этой стороной нашего общения нет смысла. Но меня внезапно потянуло в сон. Прямо в его руках, что удивительно.

А вскоре я обнаружила, что Агрит несет меня сонную в кровать. И тут же заснула.

«Проклятье, — подумалось мне на самой границе сна. — Похоже, он специально меня усыпил. Тресну его завтра! Не сильно, но тресну».

Усыпил — чтоб было меньше искушений. В свете того, что они предположили по поводу души Бардога, будто она может захотеть вселиться в нашего ребенка.

И верно…

На мгновение я очнулась и услышала шепот:

— Прости, любовь моя. Говорят, у истинной пары порой никакие способы предохранения не действуют…