— В смысле? Какой еще «навязчивый идеалист»? Это уже совсем перебор.

— А такой. Лез не в свои дела. Принуждал к миру тех, кто и так не собирался воевать. Вызывался выступить послом и вести переговоры на темы, в которых ничего не смыслю. В общем, вел себя, как глупый юнец, каким и был. Постепенно набирался опыта — и тогда моя активность начала приносить хоть какой-то толк. По крайней мере, я несколько раз помог людям, когда с гор пришли гигантские тролли, потерявшие ресурсы к существованию. Потом… помог троллям восстановить ресурсы — наладить торговлю с человеческими государствами. Они расплачивались горными самоцветами — просто без меня им не приходило подобное в голову. В общем, в какой-то момент я пришел к выводу, что быть Хранителем у меня чуть-чуть получается. Встретил еще несколько таких же драконов, мы с ними стали шляться по миру уже вчетвером… Однажды я познакомлю тебя с этими своими друзьями. Но не сейчас — ведь они продолжают «шляться». Много раз мы понимали, что нет иного выхода, кроме как наняться на службу к людским правителям — подобно другим, более корыстным нашим собратьям. В основном делали это, чтоб контролировать этих самых правителей. Но для всех мы были именно наемниками… В общем, мой образ жизни семья совершенно не одобряла. Анадор-ректор всегда был умничка. А я — разгильдяй, непонятно, чем занимающийся!

— Ты мой самый лучший Хранитель, а не разгильдяй! — сообщила я и погладила его по плечу.

Агрит прижал меня к себе и продолжил:

— Но в какой-то момент я понял: все, что я делаю — почти бессмысленно… Люди справляются и без нас. Скорее, это мы из своей гордыни полагаем, что им нужна опека и контроль. В общем, по-прежнему желал настоящего дела. И я, распрощавшись с друзьями, отправился к Анадору, чтобы устроиться на преподавательскую должность…. Тут-то Анадор и предложил мне изображать его…

— Да уж, интересно! Получается, ты очень вовремя прилетел в Академию, иначе мы могли разминуться!

— Все время думаю об этом. Что Анадор сильно потрепал нам нервы, но без его махинаций мы не встретились бы и не были бы вместе… Что, впрочем, не его заслуга, если смотреть буквально. Милая, ты можешь немного подождать меня? Хочу отойти ненадолго…

— Конечно. Но зачем? — удивилась я.

— Увидишь, — подмигнул Агрит. — Я помню все свои обязательства и обещания.

— И какой ты после этого разгильдяй, если помнишь? Давай иди, — ответила я и зевнула.

Агрит улыбнулся и вышел. А я принялась гадать, за чем пошел. За цветами? Или за подарком? Или за тем и тем… Или что-то оригинальное придумал?

А потом решила для себя, что если сегодня все придет к близости, то я, пожалуй, не буду издеваться над драконом. И над собой…

И с этими мыслями я… заснула.

Так и не узнав, что за сюрприз был у Агрита.

***

Амира

— И что же такое ты приготовил? — ехидно спросила я.

Хотя оставаться ехидной и недоступной наедине с ним было намного сложнее. По правде, меня так сильно влекло к дракону, что соблюдать дистанцию требовало титанических усилий воли.

— Ну, во-первых, обед… — сообщил дракон, указав на столик, накрытый на двоих.

Там стоял целый набор блюд, которые пахли так, что хотелось стонать от наслаждения. Тем более что я давно проголодалась.

— Что?! — нахмурилась я. — В смысле? Ты в каком смысле его «приготовил»? Накрыл на стол?

— Нет. Приготовил — при помощи кухни, которая у нас есть, запасов из хладохранилища, своих рук и магических приправ, — улыбнулся он. — Присаживайся и взгляни сюда…

— Подожди, ты готовишь? — изумилась я.

— Да, причем готов делать это практически регулярно. А это… — он указал рукой на… цветочное буйство, что, оказывается царило в гостиной.

Ого! Это ж надо!

Я так и замерла, разглядывая множество корзин с цветами. Цветы были белые, синие, красные.

Причем… самое потрясающее — корзины были непростые. Как специальные вазоны для цветов, они были наполнены почвой. Так что такие букеты не завянут даже без магической подпитки.

По правде, это было невероятно красиво!

Я не удержалась и подошла понюхать некоторые цветы.

Потрясающе!

Просто прежде я была так увлечена противостоянием с драконом и лицезрением его кулинарных изысков, что не заметила сюрприза.

 Кстати, не думала, что он способен на подобное. Ведь все это… собственноручно приготовленный обед, корзины с цветами — явно было сделало с душой. Стало даже немного стыдно за то, как я бросила ему: «Вот как нужно ухаживать за девушками!», имея в виду, что он не способен на «подвиги», которые готов совершить Агрит ради своей Лены.

— Спасибо… — бравада не слетела с меня. Она просто утекла, исчезла. Ехидство тоже. — Когда ты успел?

— Пока ты жаловалась Агриту с Леной на меня, — улыбнулся Анадор. — Рад, если тебе понравилось. Но, прошу, прими еще кое-что…

— Что? — теперь я чувствовала буквально детское любопытство, что же еще он придумал.

Не гору конфет ведь, наверно? Я все же не маленькая девочка, чтоб засыпать меня конфетками.

— Посмотри, — он указал на платье, которое висело на плечиках в дальнем конце комнаты.

Красота неимоверная. Узкое, струящееся. Темно-бордовое, украшенное вышивкой с включением драгоценных камней. Вышивка изображала цветы — немного хищные, но безумно красивые. Глубокое декольте, рукава две трети.

Я опять не выдержала и подошла посмотреть и потрогать это чудо. Оно было создано словно бы специально для меня! Представила себя в нем — я буду неподражаема. Особенно если уберу волосы наверх. И размер, судя по всему, именно мой!

— Ммм… Ты хочешь подарить мне платье!

— Да, — коварный дракон подошел ко мне, но не вплотную, остановился так, что подчеркивал: я уважаю выставленную тобой дистанцию. — Завтра на разбирательстве будет как минимум одна драконица, которая очень любит нарядиться. Жена Правителя. А я хочу, чтобы ты затмила ее. И всех. Возьмешь? Хочешь примерить сейчас? Ммм?

— Хочешь полюбоваться на меня?

— Да.

— Хочешь купить меня? — нахмурилась я.

— Нет. Просто делаю то, чего ты хочешь. Завоевываю. Слово «ухаживать» для нас плохо подходит. Ухаживают за садом и девочками. А женщин вроде тебя завоевывают.

— Проклятье! Хорошо. Я примерю платье и даже буду обедать в нем. Но это не значит, что этой ночью мы будем вместе! — вырвалось у меня.

— Не будем? — с наигранным удивлением поднял брови дракон. — Ну, значит, просто поговорим. Мне, например, интересно… Иди надевай платье. А я пока подогрею то, что успело остыть…

Нет, погоди, ты так быстро согласился, что не будем? Или это твой коварный ход?

Начнешь приставать позже, когда я сильнее расслаблюсь и очаруюсь?

Не пойдет, дракон. Как будто я не знаю ваших мужских приемов. Я и сама некоторыми владею…

Ты у меня получишь!

Я облизала губы, в результате чего глаза дракона буквально полыхнули. Взяла платье и подчеркнуто соблазнительной походкой пошла в спальню надевать его.

Да, я была хороша. Заколола волосы наверх, вернулась.

— Великолепна! — сказал дракон и открыл крышку, начал накладывать мне жаркое.

И это все? Просто «великолепна»? Никаких тебе «давай тут поправлю лямочку» (ровно над грудью), никаких «ненароком коснуться шеи»…

— Скажи, пожалуйста, как тебе пришло в голову, что поток силы можно направить прямо в тело Тарма? — светским тоном спросил он, словно только что не засыпал меня сюрпризами.

Да-а, мы действительно разговорились. По правде, Анадор оказался отличным собеседником. С ним можно было обсуждать и магию, и боевые искусства. И знал он, кстати, намного больше меня…

Иногда он вставлял меткие комплименты моей душе, разуму и красоте… Но не более того!

В какой-то момент мы перекочевали на диван, чтобы посидеть после сытного ужина.

«Ну вот, сейчас, — подумала я. — Сейчас положит мне руку на плечо… Наклонится. Легонько коснется кожи губами, потом сильнее… Ааа! А я… подумаю, что с этим делать…»