— Да ты ненормальный! — закричал Астин. — Ты убил его — и хочешь жить под его именем? Ты хочешь дружить с его друзьями?! И чтобы мы никому ничего не рассказали? Он, между прочим, был моим другом… Я не смогу молчать!

— Тише! — тихонько толкнул молодого дракона магистр Ануэй. Он явно присматривался, как лучше треснуть негодяя «кирпичом». Но как и все, не видел брешей в безупречной защите.

Но было поздно! Лицо Бардога потемнело.

— Можно я убью его одного? — спросил он. — Раз этот дурачок не может молчать?

— Нет! Ты точно псих! — не выдержал теперь Боран. — Кто тебе даст убивать других?! Думаешь, мы такие же безумные чудовища, как ты сам?

«Милая, пора! Сейчас будет пора!» — сказал мне Агрит. — «Сейчас он скажет, что все же прикончит нас…»

— Что же… Как жаль. А я уж подумал, что мы можем стать друзьями, — задумчиво произнес Бардог и простер руку.

И тогда я сделала то, что собиралась…

Общая Стихия есть везде. Она прячется в воде, в огне, в воздухе и в земной тверди. Нащупав свою Стихию под землей, я велела ей… взлететь.

Земля вздыбилась под ногами у негодяя, образуя арку.

Да-да, арку. Так, чтобы было пространство, наполненное воздухом и над ним — тонкий слой земли.

Ведь, когда создают защитный купол, то он упирается в землю, но не входит в нее. А значит, со стороны земли маг по-прежнему уязвим.

Должно быть, это знают маги земли. И до этого додумался наш маленький Пай. Но никто больше обычно об этом не думает!

И прежде, чем дракон осознал, что происходит, Агрит ударил.

Стремительное светящееся копье промчалось в арку и, беспрепятственно прорезая почву, прорезало и негодяя.

Защита, лишенная подпитки, рухнула, и он застыл, пронзенный острием магического копья — теперь оно торчало изо рта, а дракон безумно вращал глазами.

В следующий миг тело врага начало сотрясаться, а потом из пронзенного рта ударил вверх луч света.

— Сила, — как-то задумчиво сказал Ануэй. — Много силы. Нажрался энергии, огнебздун, вот его и рвет! Как же жаль, что не я до этого додумался, — и Ануэй приобнял меня, указывая на созданную мною арку. — Мне как-то сверху кирпичами кидаться удобнее. Какая ты молодец, моя маленькая попаданочка!

***

Мы завороженно смотрели, как столб чистой энергии бьет в небо. А по лицу текли слезы.

Ведь это была сила не самого дракона. Это была сила тех, кого он выпил. И было безумно больно понимать, что вернуть ее им невозможно. Она уходит, бьет в небо — и станет частью мира, впитается в него, укрепит его, что тоже, конечно, хорошо.

Но то, что потеряли жертвы дракона — они потеряли навсегда. И, увы, некоторые из них потеряли жизнь.

— Ну вот, теперь не нужно стараться связаться со стражами на границе. Этот столб увидят издалека. Полагаю, скоро у нас тут будет большая делегация драконов, — задумчиво сказал Агрит.

И тут раздался крик.

Амира кинулась ближе к столбу и направила на него руки, пытаясь отклонить поток силы… Куда?

Очевидно, она была хорошим магом, но ей было не под силу одной сдвинуть эту невероятно мощную колонну.

— Что стоите, помогайте! — кричала она. — Столько силы пропадает! Тут может хватить, чтобы вернуть этого мальчика…

В следующий момент Гардан с Дартоком и Анадор встали рядом, и столб начал медленно склоняться в сторону погибшего дракона.

— Не выйдет! — сквозь зубы произнес Анадор, хоть и продолжал усилия — видимо, просто потому что истинная попросила. — Он умер слишком давно.

— Нет, в сердце дракона еще могло остаться немного жизни, — вдруг сказал Агрит и бросился на помощь магам. — Очень редко, но так бывает. Тело дракона умирает, но в сердце остается искорка. И если ее разжечь, то он еще может ожить… Даже через несколько часов. Правда, для разжигания нужно столько сил, сколько нет и у десятка драконов!

— А тут есть! Тут сколько угодно силы! — крикнула Амира. — Просто мне не укротить ее одной! Помогайте!

В итоге мы подключились все.

Манечка — еще один источник идей — достала какой-то артефакт — маленькую бусинку на цепочке — и сунула его в руку… Амире. Видимо, потому что именно она была лидером операции.

— Попробуй направить через него! Он хорошо фокусирует энергию! — сказала она воительнице.

И… дело пошло. Амира направляла нашу силу через «бусину», и создаваемый нами поток постепенно заставил «столб» сделать крюк и заливать энергией тело погибшего дракона.

Мы отступили и встали кругом, изумленно глядя, как вся немеряная мощь впитывается в, казалось бы, мертвое тело.

— В его сердце была искорка, иначе тело не приняло бы силу, — объяснил Агрит.

Одновременно Агрит с Анадором и тремя иномировыми магами снова вплотную приблизились к дракону и использовали поступающую энергию, чтобы залечить его раны. Ведь просто сила, вероятно, может вернуть жизнь в тело. Однако без направления она не может просто взять и залечить физические повреждения.

Продолжалось все это долго. Я потеряла счет времени.

Лишь молилась Богу, прося его дать этому молодому дракону еще один шанс.

Про пронзенного негодяя вовсе забыла. Смотрела, как наши, передвигаясь вокруг огромного тела, борются за жизнь Тарма, утирают пот со лба, стараются… Жаль, сама я ничего не понимала в магическом лечении и помочь не могла.

Но не все забыли про Бардога.

Ануэй и Агрит по-очереди дежурили возле него — просто на всякий случай, ведь знали, что в нем тоже еще есть немного жизни. Пока вся энергия не вышла, он еще точно жив.

А как только выброс энергии закончится, нам нужно будет решить добить его или оставить на суд драконов — в случае, если он не умрет совсем до этого момента.

Лично я была против суда…

И еще — честно говоря, я просто оторопь брала от выносливости драконов. Силовое копье, которым Агрит пронзил негодяя, прошило все его тело, все органы и задело мозг. Но в нем, оказывается, еще теплилась жизнь! Как такое возможно?

— Огнебздуны — они такие, — пояснил мне Ануэй. — Если прямо сейчас убрать копье, то его тело тут же начнет регенерацию. Поэтому твой парень и тратит силы на постоянное поддержание существования этой энергетической субстанции, которую мы называем копьем.

И Ануэй продолжил крутить вокруг безвольного пронзенного тела нити Общей стихии для дополнительной фиксации и сдерживания.

— У-у-у… — раздался стон Амиры. — Кажется, все…

Мы с Ануэем оглянулись, опасаясь, что ничего не получилось.

Что тело молодого дракона так и осталось безжизненным.

Но вместо этого увидели, как тело Тарма начало вздыматься от равномерного глубокого дыхания.

А в следующий миг произошло два интересных события…

Первое — столб начал таять, сошелся в ниточку и прекратился. Пронзенное тело Бардога вздрогнуло последний раз и повисло куклой.

— Мертв? — с надеждой спросил Астин.

Молодой дракон все это время помогал лечить друга. Правда, его не очень-то подпускали — он сам был еще слишком слаб.

— Нет, — покачал головой Агрит, поглядев на негодяя. — Так же, как было с Тармом. Тело мертво, но в сердце есть искра. Я начинаю хорошо их видеть.

— Ну, тогда я его сейчас прикончу окончательно, ха-хи-ха, — заявил Ануэй.

Но в тот миг произошло второе. То, что отвлекло всех, включая старого магистра.

Амира, стоявшая возле Тарма, вдруг покачнулась и… упала на землю.

Красиво так. Как подкошенное стройное деревце.

Никогда не видела, чтоб кто-нибудь развивал подобную скорость — Анадор оказался рядом и подхватил ее прежде, чем она коснулась земли.

Струя драконьей силы, отдаваемой добровольно, потекла в тело девушки. Но в лице ректора была настоящая паника. Никогда его таким не видела! И это «великий и ужасный», плетущий интриги ректор?!

— Ан, соберись! Не психуй! — сказал ему Агрит, подойдя. — Она просто начала работу без нас. Вспомни, как она кинулась отклонять поток силы. И просто банально перенапряглась. Твоя энергия и теплая ванна (впоследствии) помогут ей прийти в себя и расслабиться.