Улыбнулся мне, поставил возле имевшегося большого зеркала. И опять ушел.

К тому моменту от него пахло какой-то едой, и я начала подозревать неладное….

Причесалась. Понюхала флакончики. Одни из них явно были духами. Предназначение остальных оставалось загадкой. Вроде бы пудра… А вроде бы и нет — зачем сыпать пудру в продолговатый флакон?

Так, если ничем не воспользуюсь, это будет подозрительно. Решит, что я совсем ему не доверяю. А я и верно не знаю, к чему может привести пользование всем этим.

Может, эти духи приворотные? Как-то я читала одну писательницу в жанре фэнтези. У нее всегда вместо приворотного зелья были приворотные духи. В нескольких книгах. Вдруг она это не выдумала, а просто отразила моду других миров?

Ладно. Я немного пшикнула на себя духами. Пусть убедится, что я воспользовалась щедро предоставленными им благами. Рискнула.

Выдохнула и направилась по указанному адресу.

То есть в коридор, а потом на кухню.

***

Неладное и верно происходило…

Вернее, в другой ситуации я бы сказала, что это «очень ладное»! Анадор, надев бордовый передник, сновал по кухне и ловко что-то жарил, парил…

И выглядел при этом восхитительно!

Беда в том, что я по примеру мамы очень любила, когда для меня готовит мужчина. Папа у нас знатный кулинар, и мы с мамочкой в некотором роде избалованы.

Для меня умение готовить и любовь к готовке — одно из важнейших мужских достоинств!

«Может, мы и верно истинная пара, — пронеслось в голове. — Он явно с удовольствием готовит. А я люблю есть то, что приготовил мужчина! Дополняем друг друга».

— Эээ… У тебя нет слуг? — спросила я и залезла на предложенный высокий стул.

— Есть, разумеется. Те, кто убирается в апартаментах, — ответил он и поставил передо мной какой-то дымящийся супчик. — Хорошо подойдет для окончательного восстановления организма. Потом — второе, более плотная пища… Так вот, разумеется, я не убираюсь у себя даже магией. Для этого и верно есть слуги. Но ем либо в преподавательском буфете, либо мне приносят оттуда еду. Либо готовлю сам. Люблю готовить. Это своего рода искусство.

Налил немного супчика себе и сел напротив, широко улыбаясь.

— Но я еще никогда не готовил для своей истинной. Гарантирую — тут нет приворотных добавок и чего-либо еще, чего ты боишься. Но я действительно пытаюсь тебя соблазнить всеми доступными мне методами, как ты и подумала. Демонстрирую свои достоинства.

И снова широко красиво улыбнулся.

Супчик был отличный…

***

Анадор ин дер Варт

Я смотрел, как девушка ест наскоро приготовленный мною суп, и сердце мое растекалось весенним половодьем.

И вот ее я был готов потерять, насильно принуждая к деторождению?

И потерял бы навсегда. Ее сердце было бы закрыто для меня. Я получил бы куклу, послушную и подавленную. И не узнал бы, какое счастье видеть ее живое лицо, свободную мимику…

Просто видеть. Хотя бы!

У нас все должно быть добровольно. И взаимно.

Я даже не исключаю, что она действительно моя, а не Агрита, истинная пара.

А вся эта ситуация с ним связана с тем, что он мой брат-близнец. Между нами всегда было и есть определенное энергетическо-информационное единство. Это могло сработать.

Кстати, разумеется, я не собирался убивать брата…

Да и вообще вовсе не собирался отправлять его в древнюю тюрьму драконов. Просто когда я увидел, как он уносит мою Елену, все во мне вспыхнуло, и план родился сам по себе.

Я должен был что-то сделать, чтобы остановить его.

Но не убивать!

Я знал про подземные пути как раз в этой части Академии. На заре моего ректорства мы их исследовали с группой ученых. Знал про портал, в который просто нужно вложить энергию — и он заработает.

А дальше действовал настолько быстро, насколько требовала ситуация.

Тогда же я понял, насколько мне это на руку.

За два-три месяца с Агритом там ничего не случится. Конечно, ему будет не здорово, но он не помрет и даже не заболеет. Вернее, мощный драконий организм в тишине и покое даже лучше залечит травму головы, что я ему нанес.

Думаю, именно столько времени мне нужно, чтобы получить Елену. Пусть это будет мучительно-долгое для дракона ухаживание. Но уверен, постепенно у меня все получится.

Моя попаданка будет уверена, что мы с ней истинная пара. Мы будем жить вместе. У нас все будет хорошо.

Я помогу раскрыться ее дару.

А с драконятами — как пойдет. Теперь мне было важнее завоевать ее сердце, чем выполнить свои цели.

…И тогда можно будет выпустить Агрита — ведь единственный путь наружу — тот же портал. А активировать его можно только со стороны Академии. И из всех магов в Академии могу это только я.

Правда, оставался вопрос, как помириться потом с братом. И определенная опасность… Агрит может рассказать Елене всю правду.

Может начать мстить мне — ведь заключение в проклятом месте мало похоже на веселое подтрунивание над братом.

Будь я негодяем, решил бы вообще его не выпускать оттуда.

Но нет… Я должен придумать способ, как безопасно выпустить Агрита. Не могу же я гноить его там всю вечность.

Может быть, даже шантаж. Мол, свобода в обмен на Елену.

Беда в том, что этот «истинный» не согласится…

Иными словами, моей голове еще предстоит пухнуть, выдумывая такой способ.

Потому что я знал, что с этого дня Агрит меня ненавидит. С этого дня — мы враги. И если и договариваться с ним, то не как с братом, а как с врагом.

Но и с врагами иной раз удается договориться.

И была еще одна проблема.

Елена требует свою сумку. И я обещал постараться найти ее и вернуть.

По ее словам, «я», то есть Агрит, повесил ее себе на плечо прямо перед дурацким экспериментом.

А значит, сумка с наибольшей вероятностью провалилась в портал вместе с Агритом.

…Чутье подсказывало мне, что для завоевания ее сердца жизненно важно вернуть ей сумочку. Только как это сделать, не сцепившись с Агритом в обычной физической драке? Ведь как только я ступлю на землю тюрьмы, тоже утрачу магические способности.

Где-то глубоко стало очень жаль брата. Как это, наверное, мучительно сидеть в темноте, будучи не в состоянии даже засветить магический огонь.

Будучи неспособным обратиться драконом.

Неспособным разметать магией камни, что вокруг…

Впрочем, потерпит, остановил я себя.

Не маленький. И не девочка. Не развалится.

Так будет лучше для всех.

В первую очередь — для Елены. Ей не придется мучиться выбором между двумя одинаковыми братьями.

«Это если не он — ее единственный истинный», — вдруг послышалась у меня в голове словно бы чужая усмешка.

А перед внутренним взором мелькнули голубые глаза и курносый нос той единственной, кто мог помешать моим планам.

Я мотнул головой.

Наваждение исчезло.

Должно быть, почудилось, подумалось мне. Но все же стало как-то не по себе.

Ведь все, кто пытался бороться с  ней  — проиграли.

Но, может, они просто использовали не те методы?

***

Лена Петрова

— Все! — сказала я и отставила тарелку.

Второе тоже было отменное — какие-то овощи с мясом. Как он приготовил их так быстро — понятия не имею.

Должно быть, кулинарная магия.

— Тогда обсудим, как ты будешь учиться, — стал неожиданно серьезным Анадор. — Во-первых, не думай, что ты теперь самый могущественный Стихийный маг.

— А что — нет? — наигранно расстроилась я. — Вот ведь облом!

— Пока — точно нет, — отрезал он. — Попробуй призвать свою Стихию, и посмотрим, получится ли.

— Как призвать?

— Ну вот видишь, не так уж это просто, — усмехнулся он. — Если бы она бушевала в тебе, вопрос бы не стоял. Во время эксперимента произошла спонтанная инициация, возник выброс. А теперь способность управлять Стихией дремлет внутри тебя, ожидая, когда ты научишься с ней общаться и взаимодействовать. Так же у других Стихийников с их огнем, водой и прочим… Сейчас ты всего лишь необычный Стихийный маг, инициированный, но не обученный.