Братья не заставили себя ждать, одинаковой походкой идя к машине.

Их схожесть сейчас так явно бросалась в глаза. Высокие, стройные, мускулистые. Волшебные глаза, смотрящие в душу, ровный стан. Имран заколол волосы в низкий хвост, надел бежевую рубашку с черными брюками, в то время как Игнар облачился в полностью черное. Но простая одежда не оттеняла их, наоборот, казалось, они вышли на охоту. Они осматривали территорию, будто в глуби затаился враг. Они походили на двух полубогов, высеченных из камня, олицетворяя всю суровость.

И когда они, наконец, обратили на меня внимание, то оба широко распахнули глаза. Краска залила лицо, стоило Имрану одобрительно покачать головой, а Игнару хищно очертить мое тело. Его взгляд, как всегда, обжигал, и я непроизвольно свела ноги, чтобы унять пламя внизу живота.

— Вау! Вы выглядите просто великолепно! Но давайте поедем, погода не для прогулок.

Мы ехали по мощеной дороге вдоль пляжа, как вдруг Игнар громко сказал:

— Останови!

Я не поняла, в чем дело, и, испугавшись, затормозила.

— Что случилось? — взволнованно спросила я, но его уже не было в машине. Мы с Имраном вышли вслед за ним. Я перевела на него взгляд, молчаливо задавая вопрос.

— Он всегда хотел увидеть шторм.

Ветер трепал волосы Игнара, раздувал полы рубашки. Океан большими волнами накрывал берег. Темно-синее небо закрывало солнце, напуская сумерки. Я смотрела на него, не в силах оторвать взгляд.

Кольцо нашей связи натянулось, усиливая магию вокруг нас. Я взяла Имрана за руку и пошла вперед, сделав то же самое с ладонью Игнара. Мы стояли втроем и лишь звуки буйства океана нарушали тишину.

Природа — невероятная сила. Прекрасная и неукротимая. Ветер впивался в нас, но не причинял вреда. Мы стояли нерушимой скалой, впитывая шторм.

Я и мои Хранители.

На пороге нас встретила громкая музыка. В гостиной царил приятный полумрак. Всюду развешены светодиодные ленты и цветные светильники. Стулья и пуфы мы переставили в другую комнату, освобождая место. На все это у нас с Джесс ушло несколько долгих часов. Если бы не Кевин и Дилан, которые, громко возмущаясь, не перетащили всю мебель, вряд ли бы у нас вышло так здорово. Собрались почти все наши друзья, а точнее, друзья Джесс, Кева и Дила. Кухня заставлена закусками и алкоголем, которые уже с удовольствием утаскивали гости.

Меня пронизывало легкое смущение. Показать свой дом было весьма личным, но все же я собралась с силами. Я обернулась, чтобы что-то сказать, но замерла с открытым ртом.

Их зрачки ярко подсвечивались, словно у котов в темноте. Поспешно схватив, я оттащила парней к свету. Они одновременно непонимающе выгнули бровь, и я не сдержала улыбку.

— Я сейчас вас со всеми познакомлю! Только, — я закусила губу и подошла к ним ближе, — не стойте в полной темноте, у вас глаза светятся!

Братья синхронно переглянулись, чем вызвали еще одну улыбку.

— Тео!

Я обернулась на голос подруги, и мне стоило огромных усилий удержать челюсть закрытой.

Джессика плавно двигалась к нам навстречу, покачивая бедрами. Платье из голубого шелка, а поверх него белый шифон, делало фигуру невероятно привлекательной. Голубые глаза подчеркивали бежевые тени, а губы — персиковая помада. Белые волосы волнами свисали по спине.

Она походила на прекрасную нимфу с бокалом вина и хитрым прищуром.

— Привет, я Джессика. — Она протянула руку Игнару, и тот ответил взаимностью, представившись. Подруга тут же оглядела его таким взглядом, что он даже сглотнул.

— Имран, — представился старший брат, также протягивая ладонь.

Джесс повернулась к нему и оцепенела. Взгляд Имрана рассеялся. Они застыли в нелепой позе с вытянутыми руками. Воздух вокруг них наэлектризовался и начал покалывать. Оба не шевелились и будто не дышали.

В это же мгновение я ощутила толчок внутри. Что-то царапнуло, зашевелилось. Это не было больно, скорее, будто одно из звеньев встало на место. Мы с Игнаром переглянулись, и я поняла, что он почувствовал то же самое.

Имран оттаял первый и опустил глаза, тяжело и часто дыша. Подруга поправила прическу и кашлянула в кулак.

Эту сцену окончил Кевин, появившийся рядом с обворожительной улыбкой. Кевин выглядел чертовски привлекательно. Низкий хвост коротких волос, легкая щетина. Футболка поло цвета спокойного моря отрывала мышцы.

У меня екнуло в сердце. Если бы Дарин не объявилась тогда, я могла больше не увидеть его улыбки.

— Тей, ты очаровательно выглядишь. Треники тебе идут больше, но это платье! — Он стиснул меня в объятиях, и я с удовольствием прильнула к нему.

Затылок закололо. И когда я отстранилась, то наткнулась на прожигающий взгляд Игнара. Кевин вновь окинул меня взглядом, на что кулаки Игнара сжались.

— Кевин, дорогой, если ты так и продолжишь пялиться на мою грудь, мне придется лишить тебя твоего драгоценного достоинства, — промурлыкала я, глядя другу в глаза.

— Оно того сто́ит, дорогая! — в тон ответил мне он.

Но улыбка сползла с лица Кевина, когда он пригляделся к гостям. Он превратился в медведя, что защищал свои владения. Протянув руку к Имрану, он удовлетворительно кивнул, но вот рядом с Игнаром напрягся.

Если Кевин был высок и широк, то Игнар на его фоне походил на пантеру. Гибкую, мощную, пусть и немного уступающую в размерах. В их молчаливом противостоянии рождалась взаимная неприязнь.

— Там Дилан! — вдруг очень громко сказала Джесс, не предвкушавшая ничего хорошего от этой молчаливой баталии.

На диване и вправду сидел Дилан со своей девушкой Кэсси. Заметив наше внимание, они кивнули. Но я знала, что друг присоединился к Кевину в негласной поддержке и не спустит глаз с братьев.

Перед нами появился Кеш и его девушка Колин. Они хорошие ребята, и мы обменялись быстрыми приветствиями. Но моя улыбка скисла, когда к нам подошла Кара — сестра Колин.

С первого дня нашего знакомства мы не поладили. Она стремилась унизить меня при любом случае, но мне было настолько плевать, что ее попытки едва доставали по щиколотку моего самомнения. Однако стерва могла подпортить настроение.

— Теодора, какое милое платье. Помогает скрыть недостатки, — улыбнувшись по-кошачьи, сказала она.

Волосы черного цвета в укладке боб. Блестящее всеми цветами платье. Обычно, безвкусно. В стиле Кары.

— Спасибо, очень приятно слышать комплимент от тебя.

Она скривилась, но тут же переключилась на братьев. Первый под прицел угодил Имран, но, когда тот удостоил ее лишь парочкой слов и дальше продолжил общаться с Джесс, она громко фыркнула. Но вот внимание Игнара ей удалось привлечь.

Он с плотоядным интересом осмотрел ее снизу вверх.

Как и меня когда-то.

А потом улыбнулся ей. Той самой улыбкой с ямочкой.

Что была только моя.

Я не имела прав на эти мысли, но все же, когда Игнар наклонился к ней ближе и что-то прошептал на ухо, меня замутило.

Джессика, как по волшебству, появилась рядом и ободряюще сжала мои пальцы.

— Давайте выпьем! — точно прочитав мои мысли, объявила Джесс.

Мы собрались у стола. Имран не сводил глаз с Джесс, а парочка Игнар-Кара ворковали друг с другом.

Я вздохнула и натянула на лицо улыбку. Я в кругу родных и друзей. Ну и Кары. Ничто не сможет испортить мне вечер!

— Дилан, сделай мне, как всегда!

Он подмигнул мне и смешал персиковый ликер с водкой, добавил апельсиновый и клюквенный сок, кинул на дно кубики льда.

— Двойная порция, как ты любишь.

Горечь алкоголя переплелась со сладостью. Послевкусие на губах приятно жгло. Я пристроилась рядом с Джесс, втягивая коктейль через трубочку. И всеми силами абстрагировалась от смеха Кары за мной.

— Так значит, вы не из этих мест? — спросила Джесс у Имрана.

— Мы здесь проездом.

— И надолго?

— С учетом новых обстоятельств я не против задержаться.

Мое лицо вытянулось. Имран умеет флиртовать? Стакан с виски в его руке наполовину пуст. Несколько прядей выбилось из прически, а верхние пуговицы рубашки расстегнуты.