Теперь уже Игнар выглядел злым. Я кивнула, и братья снова переглянулись, ничего не ответив. Только наши тарелки пустели, они вновь и вновь наполняли ее.

Вечер шел хорошо, я смогла утолить свой голод и даже попробовала местные напитки, но затем отказалась из-за их крепости. Мне хотелось сохранить трезвость ума. Игнар тоже не выпивал, чем заработал пару вопросительных взглядов от брата.

Наши руки то и дело касались друг друга под столом, и каждый раз меня бросало то в жар, то в холод. И если мы с Игнаром пьянели друг от друга, то наши друзья…

Джесс и Имран веселились от души. Он подливал ей вино, рассказывал местные обычаи, а она увлеченно вслушивалась в каждое его слово. Мне отчаянно хотелось с ней поговорить. Обсудить пробуждение, новый мир. Как прежде. Наша жизнь перевернулась с ног на голову, и мне нужна была моя подруга. Но я решила не отвлекать ее от счастливых минут ее жизни.

Я следила за парами, весельем, кружащим вокруг нас, пока не столкнулась с напряженным взглядом Кловисса, буравящим наш стол.

— Что с ним?

— Думаю, он в ярости, — неожиданно громко ответил Имран. Игнар метнул в него предостерегающий взгляд. — Узнал, что моя пара человек. Тем более, мы все ушли из его свиты.

Пока Имран говорил, Игнар внимал каждому слову.

— Пойдем со мной, — сказал Игнар и уже поднялся, предлагая мне руку.

— Что? Куда?

— Танцевать, конечно же, — ответил он так, будто я спросила самую настоящую глупость.

Справа от меня послышался смех. Джессика, хохоча, плелась за Имраном прямо к костру.

— Я не могу! Я не умею! — тихо прошипела я.

Улыбка тронула губы Игнара.

— Это необычная музыка. Она волшебная. Любой, даже тот, кто не умеет танцевать, легко сделает это.

Несмотря на раздирающие сомнения, я все же согласилась. Мы вышли на середину. Инурийцы расступались, освобождая нам место. Кто-то удивленно ахнул, когда Игнар положил мне руку на талию.

— Почему на нас все смотрят? — я опустила глаза, рассматривая песчинки под ногами.

Началась новая мелодия. Мы медленно пошли вперед.

— Они очарованы тобой, — тихо, с хрипотцой проговорил он. А потом наклонился к моему уху и прошептал: — Так же, как и я.

Мой взгляд метнулся к его лицу. Слишком самодовольная ухмылка и дерзкий взгляд заставил меня покраснеть. Внутри все встрепенулось от предвкушения. Хватка на талии стала жестче.

— Если не считать, что ты самая долгожданная ими защитница, то твоя красота и это черное платье, явно не дают им покоя. Мне их жаль.

— Почему? — завороженно прошептала я.

— Потому что я могу сделать так. — Он шумно выдохнул мне в шею. — И так. — Его ладонь прошлась по спине.

Я не успела ответить. Игнар закружил меня.

Волшебство струилось по поляне. Магия ударила в нос, и я глубоко вдохнула, втягивая ее в легкие. Она пахла корицей, зеленью и ночью. Наконец, я смогла понять, что за аромат всегда окружал Игнара. Это был запах Инуры. Ее песков, жаркой летней ночи и дразнящей сладости, витающей в воздухе.

Игнар уверенно держался, задавая нужный ритм. Мы кружились вокруг, вместе с другими парами, изящным образом не задевая друг друга. Быстрота движений захватывала дух, и улыбка невольно появилась на моем лице.

Музыка постоянно менялась, ускоряя темп. Мы развернулись и прокружились в противоположную сторону. Все казалось мне смутно знакомым, и я точно знала, когда мне нужно отойти от Игнара, когда вернуться в его руки. Ласковый взгляд окутал меня словно кокон, когда я отошла на два шага назад. Отставив носок, он хлопнул руками. Девушки повторили за партнерами, затем мужчины опустились на одно колено, и мы прокружились вокруг них. Игнар встал и дернул меня на себя. Я упала в его теплые объятия. Горящий костер не согревал меня так, как это делали его руки.

Мы двигались все быстрее. Вуаль соскользнула с волос, когда я подпрыгнула, а Игнар приподнял меня еще выше. Ноющее чувство внизу живота усиливалось, когда он улыбнулся мне. Смех носился по поляне, смешиваясь с мелодией. Я сама не замечала, как начала хихикать, прыгая вокруг Игнара. Он ни на минуту не отпускал меня. Все трещало от магии, она осела на кончике языка. Сердце стучало все чаще, а дыхание становилось глубже. В голове не осталось ничего кроме мелодии и пустоты. Музыка сняла с меня оковы, освободило тело, а разум очистился.

Наши тела, и души сплелись воедино. Я не знала, где заканчиваюсь я и начинался Игнар. Мир слился в единое пятно. Кто-то кричал, где-то женщина смеялась так громко, что в ушах звенело.

Но вдруг сердце замедлилось. Музыка отошла на задний план, а в ушах зазвенело. Улыбка погасла. Все стало чужим. На меня навалилось осознание всего, что произошло. Я в другом мире. Вокруг представители другой расы. Даже еда иная и запах.

Я не дома. Воздух не пропитан влагой и солью, он горячо обжигал и сушил. Вдали нет бушующих волн океана, вместо них километры пустынной пустоши. Я здесь не для танцев, не для смеха и улыбок.

Меня доставили сюда, чтобы убивать. Чтобы остановить войну.

Все вокруг превратилось в неясное марево. Кружа в безудержном танце, я потерялась.

Мальчик Травели попросил спасти его отца. Но смогу ли я?

Я обычный человек, который никогда никого не убивал. Мне нужно уйти, сбежать и вернуться домой. Месяцы тренировок не сделали из меня бойца, не научили побеждать. Все мои усилия ничего не будут стоить, если я упаду замертво от первого меча.

Я могу умереть... Я так мало жила, и теперь в любую минуту могу погибнуть.

— Теодора! Дыши! — сказал знакомый голос приказным тоном.

— Теодора! — шершавые руки легли мне на лицо. — Вернись ко мне!

Вернись. Вернись. Вернись ко мне.

Этот голос звучал везде. Он заглушил музыку, отогнал тяжелые мысли, унимал магию. Он спрятал от мира, оградил, дал успокоиться.

Рябь в глазах проходила. Первое, что я отчетливо увидела, это черные глаза, в которых отражались языки костра. Фиолетовые ореолы обеспокоенно вращались. Я зацепилась за них, как за якорь, и не отпускала.

— Пойдем со мной.

Не дожидаясь ответа, Игнар схватил меня за руку, и, не обращая внимания на вопросительные взгляды, повел прочь.

В истории нет ни единого случая, когда выбранная пара оказывалась ложной.

Но, с другой стороны, многие вещи можно вычеркнуть и стереть без следа.

Из дневника первого библиотекаря Инуры.

Чем дальше мы уходили прочь, тем проще становилось дышать.

Свет от костра и огоньков померк, и дальше мы шли в полной темноте.

Игнар остановился у низкого ветвистого дерева. Он потянул меня вперед, вжал в ствол, и ничего не говоря, впился в губы. Дико и необузданно, будто не мог себя больше сдерживать. Будто проверял, здесь ли я или вновь потерялась.

Его руки обожгли открытые плечи, погладили кожу.

— Прости, я не смог устоять. — В мрачности ночи его глаза прожигали меня фиолетовым светом. — Тебе лучше?

— Да, — соврала я, но потом поняла, что перед ним не хочу скрываться. — Нет. Все это такое… чужое! Я только сейчас осознала все.

— Ты хочешь вернуться?

Я не видела его лица, лишь очертания. Но я знала, что Игнар беспокоится. Его брови изогнулись, а глаза чуть сощурились. Мне нужно и сейчас ответить правду, но тогда зачем ему верить в меня? Зачем мне верить в себя?

— Нет, не хочу.

Игнар молчал, переваривая мою ложь. Его пальцы погладили меня по щеке, очертили овал лица.

— Пойдем, я кое-что тебе покажу.

От бессилия я задрала голову. И увидела звезды.

Их так много! И кажется, если протянуть руку, их можно коснуться. На Земле, возвращаясь домой, я часто засматривалась на созвездия. Но сейчас все ощущалось иначе. Я покрутилась вокруг себя. На какой-то миг мне почудилось, что я дома. Может быть, Кевин с Диланом возвращаются после погружения и также смотрят на звезды? И если я постараюсь, смогу их увидеть?