Начались допросы. Снова вопросы. Я отвечал. Владимир отвечал. Приехал капитан. Он ходил, смотрел, хмурил брови. Я носил чай. Подносил пепельницы. Слушал.
— Отпечатки? — спросил капитан у эксперта.
— Смазаны. Нападавший был в перчатках. На полу следы борьбы. Вот здесь, — эксперт ткнул пальцем в пол, — нашли микроволокна. Неместного происхождения. Отправим на анализ.
— Пыльца? — капитан посмотрел на почерневший цветок.
— Токсична. Вызывает галлюцинации, потерю сознания. Редкий состав. Гибрид. В базе такого нет.
— Что с пленником? Говорит?
— Молчит. Адвокат уже тут как тут.
Я снова подливал чай. Капитан подошел ко мне.
— Геннадий Аркадьевич. Еще раз. Вы уверены, что сначала была хозяйка?
— Уверен. Голос, манеры, одежда. Все ее.
— А потом? Что вы почувствовали?
— Головокружение. Слабость. Потеря ориентации.
— И сразу появился мужчина?
— Да. Хватка была мужская. Сильная.
Капитан кивнул. Отошел. Они ходили, светили фонариками, собирали образцы в пакеты. Я пытался уловить хоть что-то новое, хоть какую-то зацепку. Тщетно. Они ничего не говорили. Только обрывки фраз. «Сложный случай». «Профессионалы». «Ни следа». Это не могло не расстраивать.
Наконец, они закончили. Свернули оборудование. Сняли ленты.
— Мы с вами свяжемся, — бросил капитан на прощание.
Ну спасибо. А то мы не знали.
После их ухода мистер Финч, я, Степан, Владимир и Маруся собрались в гостиной. Атмосфера была напряженной.
— Есть новость, — начал Финч без предисловий, раскладывая на кофейном столике планшет с картой города. — Но она пока не проверенная. Мои люди кое-что нарыли.
Он помрачнел, проведя пальцем по экрану.
— Только вот полиция свои щупальца везде понаставила. Они уже и парочку моих людей в подозреваемые записали. Теперь придется действовать осторожнее. Но я думаю, они все же ищут не там, где надо.
— Ты о чем? — спросил Владимир Сергеевич, склоняясь над картой.
— Ну, как показывает практика в нашем мире, — Финч обвел нас взглядом, и его глаза хитро блеснули, — все самое очевидное обычно лежит на поверхности.
Он ткнул пальцем в Кузьминки на карте.
— Смотрите. Они прочесывают богатые районы, весь центр под их наблюдением. Особняки, заброшенные промзоны, склады. Но, ваш верный слуга, знает толк в таких делах, так что мы будем искать на окраинах. А именно в заброшенной лаборатории ВИЭВ.
— И что там может быть интересного? — скептически спросил Степан. — Он же заброшен, да и думаю там бомжи даже не живут, жуткое местечко я вам скажу.
— В этом и его прелесть! — воскликнул Финч. — Кто подумает проверять заброшенное здание, которое к тому же находится на окраине, при условии что похищают немаловажных персон? А? Даже вы, — он выразительно посмотрел на Владимира, — до этого не додумались. Полиция думает они возможно за городом, или возможно чужак среди своих, в общем-то они проверяют поверхностно и слишком очевидно.
— А заброшенная лаборатория это не очевидно?
— Нет, пыльцу они проверять будут и будут искать ботанические лаборатории, которые работают, может, наркобаронов прочешут или еще кого, они не полезут туда как минимум, потому что она же заброшенная, зачем туда соваться, да и я уверен, что они даже не додумаются до этого.
Он увеличил изображение, на экране появилась схема.
— Ну так вот. Смотрите, мне прислали снимки образцов. Я пробил по закрытой базе биохимических разработок. Совпадение только одно — Кузьминская, 9. Я думаю, нам нужно это проверить. К тому же там проводила эксперименты Миронова Светлана, прабабка наших светил в биоэнергетике, так что тут точно есть эта пыльца.
Я был удивлен. Этот карлик… — простите за выражение, мелькнуло у меня в голове, — просто великан мысли. Ну, это в целом нормально. Маленькие, они шустрые, резвые. Раз-раз, и все. Много раз подобное наблюдал. И в спорте, где самый юркий борец уделывал здоровенных амбалов, и в роте, где пронырливый связист мог пролезть там, где застрял бы любой десантник. Финч был из таких. Невидимый, быстрый, бьющий точно в цель.
— Ну так надо их брать с поличным! — нетерпеливо подала голос Маруся, нарушив мои размышления.
— Не уверен, ваше воинственное высочество, — с шутливым поклоном произнес Финч. — Но думаю мы найдем там, то что приблизит нас к Маргарите...
— Так надо действовать быстрее, пока следы горячие! — приказным тоном сказала Маруся.
— Непременно! — сказал я.
Владимир Сергеевич встал.
— В Кузьминки. Сегодня выдвигаемся. Геннадий, готовьтесь.
— Считайте, уже готов, — я встал рядом, чувствуя, как по венам разливается знакомый боевой адреналин. Мне нравился этот прямой, солдатский приказ.
— Степан, ты остаешься. Ты должен защищать Марусю. Дом…
— Дом будет в полном порядке. — Степан кивнул.
— Финч, — Владимир обернулся к информатору. — Ты нужен мне здесь. Открытый канал связи. Как только мы спустимся вниз, ты будешь нашим навигатором и глазами снаружи.
— А я? — Маруся попыталась вскочить.
— Ты остаешься в комнате, — твердо сказал Владимир. — Слышишь меня? В комнате. Если Степан разрешит, можешь спуститься на первый этаж, но не более. Мы вернемся. Обещаю.
Он повернулся ко мне.
— Идем, Геннадий. Нужно взять снаряжение.
Мы направились на чердак, к старым сундукам. Напряжение, державшееся в доме весь день, наконец-то прорвалось, превратившись в рабочий настрой.
«Как будто и не увольнялся,» — подумал я про себя.
На чердаке пахло сухим деревом и кожей. В углу, под брезентом, стоял тяжелый саквояж. Владимир открыл его, и внутри, сияя тусклым блеском, лежали серебряный арбалет, кол из осины и несколько пачек стрел.
— Серебро и осина… — вырвалось у меня. — Это что, серьёзно?
Владимир только коротко кивнул.
— Может есть что-то из тактического? Может ножи?
— Есть. На третьей полке, за ящиком с чешским хрусталем.
Я быстро нашел ящик. За ним, в толстом кожаном чехле, лежали два тяжелых ножа с широким лезвием и рукояткой из черного дерева.
— Подойдет, — я кивнул.
— Нам нужно спешить. Ритуал, который они готовят, должен пройти во время Второй Красной Луны. А сегодня у нас…
— Красная Луна еще не наступила. У нас есть время. Достаточно.
— Идем, — сказал Владимир.
Мы вышли из особняка в ночь. Нас уже ждал неприметный седан. Финч открыл заднюю дверь, и я увидел того, кого ожидал меньше всего. В машине, на заднем сиденье, сидел парень, на вид лет двадцати, хилый и бледный, в очках, в растянутом свитере, с томиком Блока в руках.
Владимир Сергеевич взглянул на него, и его рубиновые глаза на мгновение вспыхнули. Он тут же расслабился.
— Понял. Всё в порядке.
Я не понял. В каком «порядке»?
Он выглядел так, будто упадет от слабости, если я его толкну. Но если Владимир Сергеевич так сказал, значит, так и есть.
— Это мой протеже, — пояснил Финч, заметив мое замешательство. — С виду филолог. На деле, мастер своего дела. Его зовут Егор. Он пойдет с вами. Он знает, что искать в подобных местах.
Владимир сел рядом с ним. Я за руль. Мы ехали быстро. Я решил не задавать лишних вопросов. Егор на заднем сиденье читал свой томик Блока, совершенно не обращая внимания на окружающий мир.
Через тридцать минут мы прибыли по адресу Кузьминская, 9. За хилым забором из проволоки стоял желтый дом 19 века, улицы уже были довольно пусты, а у самого здания ни души. Только тусклый свет фонарей.
Я заглушил мотор.
— Теперь что? — спросил я.
— Теперь Егор покажет нам вход, — Владимир Сергеевич вышел из машины, и я последовал за ним.
Заброшенная лаборатория ВИЭВ представляла собой удручающее зрелище. Обшарпанные стены, выбитые окна, ржавые остовы оборудования, которое, казалось, помнило лучшие времена науки. Мы прошмыгнули через дыру в заборе, двигаясь вдоль полуразрушенного здания. Егор, маленький и невзрачный, уверенно вел нас к неприметной двери в задней части строения.
