— Ты управляешь демоном. Теперь я знаю это наверняка, — сказал он из угла своей клетки.

Я ухмыльнулась ему.

— Конн — фамильяр ведьмы, как я тебе и говорила. Контролировать его — это работа на полный рабочий день, поэтому я даже не пытаюсь этим заниматься. Мы партнеры, у которых общее дело всей жизни. Вот как я о нем думаю.

За моей спиной Конн захихикал.

— Мне нравится, что ты защищаешь меня перед людьми, которые не в состоянии тебя услышать. Это почти делает меня сентиментальным.

Я сердито посмотрела на Конна.

— Это твоя вина. Ты сказал, что Расмус знал, где находится демонический портал.

Конн поднял палец и ухмыльнулся.

— Нет, я сказал, что от твоего парня с конским хвостом разит демонической энергией и что он может привести нас к порталу.

— В чем разница?

Пожав плечами, все еще ухмыляющийся Конн нашел стену и прислонился к ней.

Я вздохнула и повернулась обратно к Расмусу.

— Чтобы найти демонический портал и избавиться от тебя и Джека, мне нужно знать, почему от тебя разит демоном, Расмус. Ты готов помочь мне разобраться с этим? Или ты собираешься вести себя как обычно, воинственно?

Расмус повернулся в клетке и осмотрел все прутья.

— Зачем ты меня здесь заперла?

Я уставилась на него, не веря своим ушам, прежде чем вышла из себя.

— У тебя что, крыша поехала? Как ты думаешь, зачем?

Расмус хмыкнул.

— Понятия не имею, что это значит. Попробуй говорить по-английски, чтобы я мог понять.

Я посмотрела на Конна, который изучал грязь на полу. Он думал, что я не вижу, как трясутся его плечи, но я-то видела. Неужели он подставил меня, чтобы просто надо мной посмеяться? Если так, то после этого фарса Расмус возненавидит меня еще больше. Не то чтобы меня это волновало, но мне не нужны были лишние неприятности.

Вздохнув, потому что я знала, что Конн не поможет, я терпеливо улыбнулась Расмусу.

— Люди естественным образом впитывают демонические миазмы. Они прилипают к их ауре, но со временем выветриваются. Однако, если ты регулярно общаешься с кем-то из них, то от тебя несет ими. Таково твое состояние на данный момент.

Расмус скрестил руки на груди.

— Ты общаешься с одним из них. От тебя тоже воняет?

— Нет, как потомок Дагды, я обладаю природным иммунитетом к их миазмам. И в сотый раз повторяю: Конн — не обычный демон, на которых вы, как правило, охотитесь. То, что ты излучаешь так сильно, означает, что ты либо регулярно встречаешься с демоном, либо один из членов королевской семьи наложил на тебя принуждение. Что из этого верно?

Мы с Конном наблюдали, как охотник на демонов опустил глаза и потер лицо. Казалось, он боролся с собой, прежде чем ответить.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Конна.

— А к принуждению прилагается заклинание молчания?

Конн погладил себя по подбородку.

— Это возможно, но требует многоуровневого воздействия. Лишь немногие могут наложить на кого-то такое сложное принуждение.

Я наклонила голову в сторону клетки.

— Как ты думаешь, они поразили Расмуса многоуровневым?

— Я вообще не думал проверять его на наличие принуждений. Он охотник, поэтому я, естественно, предположил, что демоны будут его избегать. Иначе зачем бы ему разгуливать на свободе и тебе досаждать?

— Справедливо, — сказала я.

Но я готова поспорить, что демоны наложили на Расмуса принуждение. Полагаю, что именно это натолкнуло меня на одну идею.

— Ты можешь научить меня, на что обращать внимание, когда мы будем его проверять? Это против правил? Я бы хотела научиться.

Конн пожал плечами.

— Для тебя очень мало что противоречит правилам.

— Чьим правилам? — спросил Расмус. — О чем ты говоришь?

Я повернулась к нему.

— Мы говорим о правилах Дагды. Он был тем, кто привязал Конна к моей семье. Ты знаешь, что Дагда был моим предком. Я рассказала об этом всем вам в тот день, когда меня схватили, и еще раз в тот день, когда меня освободили.

Расмус моргнул.

— Дагда был сыном богини Дану. Он был первым королем Туата де Дананн. Я искал о нем информацию.

Я фыркнула.

— Ты имеешь в виду, что проверил мою историю после того, как я объяснила все это вашему совету. Я уверена, ты просто хотел убедиться, что я не лгу. Ожерелье из камней, которое Джек украл у меня, когда-то принадлежало Дагде. Оно обладает особыми способностями, и только хранитель Конна может им пользоваться. Для всех остальных это всего лишь красивая безделушка.

— Что оно делает?

Конн ответил ему за нас обоих.

— Это позволяет делать много вещей, о которых тебе не нужно знать. В твоем случае это позволит Аран также увидеть, какой демон наложил на тебя принуждение. Нам понадобится доступ к тому месту на твоем теле, куда было наложено принуждение. При прикосновении обладатель принуждения должен предстать перед нами троими в эфирном виде.

— Я больше никогда не хочу видеть эту женщину-демона. Она убила всю мою команду, — выпалил Расмус.

Конн покачал головой.

— Я в этом сильно сомневаюсь. Возможно, она поработила их разум и отправила выполнять для нее какую-то грязную работу, но их убийство вызвало бы слишком много осложнений. В Подземье существуют правила, запрещающие демонам убивать людей вне санкционированной войны.

Расмус вцепился в прутья своей клетки.

— Мы охотились на них и нескольких убили. Они увеличились в размерах, как твой напарник, и после этого легко нас одолели. Когда битва закончилась, я остался единственным человеком. Тела членов моей команды были разбросаны по земле и не шевелились. Некоторые истекали кровью. Другие лишились конечностей. Я не могу представить, что они все еще живы.

Я скрестила руки на груди, пытаясь это обдумать. Действительно ли охотники были мертвы? Конечно, они могли быть мертвы. Во что бы ни верил Конн, обычный демон из Подземья не побоялся бы убить человека, если бы ему специально не приказали оставить людей в покое. А демоны, в отличие от людей, регенерируют. Они редко размножаются с нуля, хотя и не из-за недостатка усилий.

Но я могу и ошибаться.

Богиня свидетель, те семь лет, что я провела взаперти, многое изменили в том мире, который я помнила.

— Мы не узнаем правды, пока не найдем ответственных за это демонов. Мы не узнаем, с какой кастой ты имел дело, пока не посмотрим на твою метку принуждения. Ты позволишь нам взглянуть на тебя или нет?

Расмус снова потер лицо.

— Мне больно говорить об этом.

Конн прошептал мне на ухо.

— Это явный признак принуждения. Только самый сильный ум может с этим справиться.

Я кивнула и сжала губы.

— Ты бы предпочел, чтобы я тебя вырубила, Расмус? И я не имею в виду ударить тебя по лицу. Я имею в виду, я бы заколдовала тебя, усыпив. Если ты имел дело с королевской демонессой и смог уйти, значит, ты достаточно настрадался.

— Дело не только в этом, — пробормотал он, потирая лоб. — Демонесса, которая это сделала, сейчас носит моего ребенка. Когда я видел ее в последний раз, она выглядела почти готовой к родам. Когда меня схватили, она кое-что сделала, чтобы заставить меня согласиться на ее соблазнение. Несколько месяцев спустя она пришла навестить меня и рассказала о своей беременности.

Охотник на демонов дал мне множество причин ненавидеть его, но мое сердце обливалось кровью из-за того, что Расмус ошибочно во что-то верил. Было тяжким бременем носить в голове дезинформацию и мучительно узнавать правду после того, как ошибся. Богиня свидетель, я все еще усваивала этот урок из-за продолжающегося предательства Джека. Он все еще удивлял меня своим коварством.

Я прошла сквозь прутья его клетки.

— Это не может быть правдой, Расмус. Люди и демоны биологически несовместимы.

— Вообще-то, — сказал Конн, поднимая палец. — До того, как Дагда покорил демонов, это иногда было возможно, но только с королевскими особами. Потомки таких пар рождались либо злобными людьми, либо слабыми демонами. Они сочли, что такое сочетание вредно для обоих наших видов, поэтому боги наложили магические ограничения на подобные союзы. С тех пор, когда демоны и люди вступили в контакт, демоны порабощали людей только ради развлечения. Люди не способны полностью уничтожить демонов. Их попытки, подобные тем, что используют охотники на демонов, только злят их. Но демоны по-прежнему находят людей забавными.