Ух, как же это раздражает!
Испугавшись вспышки гнева, я скосила глаза на руки. Тоненькие, с гладкой кожей и аккуратными полукружьями ногтей. Никаких когтей, пропарывающих драгоценные лоскуты воздушного пространства!
Может, оттого, что Рафаэля рядом нет?
Я шумно выпустила воздух из ноздрей. Вот зачем я снова о нем подумала? Обещала же!
К слову, на глаза мне он почти не попадался. Ни в этот день, ни в следующий. Да и нас с самого начала, похоже, решили загрузить теорией — ни вздохнуть ни выдохнуть. Впрочем, как оказалось, от истины я была недалека.
Как объяснила Алисия, с которой мы увиделись в середине недели, преподаватели Академии Мироходцев с недавних пор следовали обновленной системе образования. Теория студентам давалась в сжатом и четко структурированном виде и большая ее часть отводилась для самостоятельного изучения. В чем, как я перевела для себя, студенты напортачить не могли. Если, конечно, вообще брались изучать теорию.
Зато практику нам преподавали уже основательно. Вот почему первые серьезные практические занятия начинались уже со следующей недели. Семинары, доклады и различные тесты и вовсе были упразднены.
С одной стороны, мне, как человеку действия, безумно нравился такой подход. Нам предлагалось постигать чары на практике, не тратя времени на никому не нужные доклады. С другой… Как быть, если теорию усвоить ты не успел? Мучительно страдать на практических занятиях, что уже происходило с нами с Эйбом во время отработки бытовых чар?
Алисия, явный поклонник новой системы, клятвенно заверяла нас с Тали, что мы начнем с простейших чар и постепенно, после освоения той или иной ступени, будем переходить к более сложным. А значит, студенты одного курса будут двигаться в своем собственном темпе.
— Главное, не в черепашьем, — хихикнула тогда Тали.
Мне на этот счет можно было не волноваться. Я, как-никак, наполовину дракон.
Возможно, именно благодаря большому количеству лекций, остаток недели, вопреки моим опасениям, столь катастрофическим не был. И пролетел стремительно — не успела я и глазом моргнуть. А значит, пришло время возвращаться домой.
Слово "дом" отозвалось внутри теплым и щемящим чувством.
Отправлялась я налегке — все же большинство моих вещей остались у родителей. Только книги сложила в хорошенькую безразмерную сумочку. Все выходные мне предстояло зубрить теорию, чтобы быть готовой к новой неделе.
Весьма удобно, что один из постоянных порталов установили в самом студгородке. Внутри каменной арки, возвышающейся посередине поляны, вихрилась серебристо-голубая магическая энергия. Стоило кому-то шагнуть в портал, она взрывалась вспышкой серебристо-голубого огня, превращая людей в сверкающие искры. Красиво, но немного жутковато. Создавалось впечатление, будто магическая сила портала развоплощала тела, чтобы где-то в другом месте собрать их заново, слепив искры воедино.
Однако магии бояться — в Ордалоне не жить.
Я решительно шагнула в портал. Чары отозвались легкой щекоткой внутри и мимолетным головокружением. Зато я уже видела наш чудесный уютный дом в два этажа за высокой белой оградой — совсем рядом с бабушкиным и дедушкиным домом.
На мой стук дверь отворила мама.
— Дэйзи! — воскликнула она так, будто мы не виделись целый месяц.
И обняла с тем же напором. Но я была совсем не против.
Я очень хорошо помнила маму такой, какой она была в первую нашу встречу — драконы нашего вида, по словам тети Зои, очень рано начинают осознавать и воспринимать себя и весь окружающий мир.
Тогда у мамы были полностью розовые волосы, а сейчас она оставила в память о той яркой юности одну розовую прядку среди светлых волос. Но, даже повзрослев, она была все так же красива. И улыбка все так же охотно появлялась на ее лице.
А за порогом меня уже ждал папа. Темно-русые волосы без единой седой пряди и лицо пресловутого киноактера “старой гвардии”. Когда я сдавала один из экзаменов, папа сопровождал меня — с ним о чем-то хотел поговорить ректор. Так вот молоденькие студентки чуть шеи не посворачивали, глядя ему вслед!
За ужином я тараторила, описывая события недели. Даже про Перкинса рассказала — знала, что осуждать за невинный (и не вовремя прозвучавший) смешок меня не будут. А вот о том, что случилось на занятии госпожи Лаорэль, умолчала. Не хотела тревожить родителей.
Я ведь знала, что в произошедшем нет никакой катастрофы. Главное, держаться подальше от Рафаэля и свои нервы держать в узде. А еще через пару недель, как немного освоюсь в академии, “обнулиться”. Так мы называли мое полностью контролируемое обращение в дракона.
После этого все проблемы исчезнут. Ну, на ближайшие несколько недель.
Наверное, как и любой представитель молодежи, я боролась с желанием закатить глаза при виде всех этих нежностей между родителями. Но теперь, после недельной разлуки, я лишь умилялась, глядя, как папа нежно приобнимает маму за плечи и целует в щеку. А она в ответ тычет его пальцем в нос, как делала мне, когда я была совсем маленькой дракошей.
— Ну надо же, ты не ворчишь, — смеясь, заметила мама. — Что такое, романтичное настроение?
— Вот еще! Просто по вам соскучилась.
Папа в притворном испуге взглянул на меня.
— Джой, у нас проблема. Наша дочь сказала, что соскучилась по нам!
— Да ну вас, — буркнула я.
Они рассмеялись.
— Мы шутим, — заверила мама.
А вот и знакомый тычок в нос. Какая же она все-таки потрясающе несерьезная!
— Ну а если серьезно? Кого-нибудь интересного встретила?
— Джой, ты чему ее учишь? — возмутился папа. — У Дэйзи учеба должна быть на первом месте, а не всякая непонятная романтика.
— Вообще-то я про друзей, — улыбнулась она. — Социализация — важная штука, милый.
— Встретила, — с готовностью кивнула я.
Рассказала им про Эйба и Тали… и запнулась, так и не решив, стоит ли вообще упоминать о Рафаэле. Потом решила, что все же не стоит. Мой внезапно вспыхнувший интерес к нему — какое-то дурацкое недоразумение!
Уверена, через неделю я и думать о нем забуду! Особенно если вспомнить этот его надменный тон, замашки избалованного наследника, хищный взгляд, чернющие глаза с длинными ресницами… А вот последнее точно ни к месту.
То ли маму так просто не обманешь, то ли что-то такое отразилось на моем лице, но она вкрадчиво произнесла:
— И?..
— И больше никого, — буркнула я.
— Ага. И на каком курсе этот никто учится?
— Мама!
— Что? Мне просто интересно!
Ну конечно. Мне ведь уже семнадцать, а рядом со мной всю мою жизнь были только взрослые. Защитница-драконица, мама и папа, тогда еще просто Джой и Леон, потом дядя Райли и тетя Зои, бабушка с дедушкой…
И все. Вот он, мой круг общения последние лет четырнадцать.
Мама переживала, но я каждый раз заверяла ее, что мне не нужен никто другой. Слишком сильно я боялась повторения ситуации в школе-пансионе. Я чувствовала себя там чужой. Все что-то хотели от меня, я должна была вписываться в какие-то рамки, делать то, что правильно… Именно это давление и привело к взрыву…
Который, впрочем, соединил меня с моей новой семьей.
В академии все как-то само собой сложилось. Мы с Тали сразу увидели друг в друге двух людей, которые не будут понапрасну лезть в чужую душу и нарушать личное пространство. Эйб, так вышло, прибился к нам. А больше мне никто не был нужен.
Даже Рафаэль. Даже с его внешностью красавца-злодея, способного затмить в кадре главного героя-добряка.
Но родители уже переглядывались, уловив мою заминку. А во мне боролись желание быть искренней с ними… и нежелание отвечать. Я выбрала нечто среднее.
— Он старшекурсник, — буркнула я. — И боевик, как папа.
— Так и знала, что с одногодками тебе будет скучно, — нежно улыбнулась мама.
Они с тетей Зои были уверены, что разумные драконы Эсхантиса взрослели очень быстро.
— Я пошла учиться! — воинственно заявила я.
Оказавшись в комнате, потрясла над кроватью безразмерной сумочкой. Оттуда одна за другой на тигровой расцветки покрывало сыпались учебники. Я вздохнула.
