Множество людей в черных одеждах скользили по улицам города, вырезая всех, кто оказывается на пути. Маленькие отряды городских защитников ещё пытались оказать сопротивление, но силы были слишком неравны. Река Аттур-Хонгу, проходящая через город, сейчас была заполнена кровью, отчего приобрела красный цвет и, наверное, с высоты птичьего полета выглядела как гигантская рана.

В квартале ремесленников, мимо которого они проходили, улицы были усыпаны трупами, и вороны уже прилетели полакомиться мертвечиной. Другой берег просто пылал одним сплошным заревом. Очень быстро им навстречу выскочила группа воинов в черных одеждах, но, увидев знак Альянса Тени, который Уван повесил на грудь, они поклонились и поспешили прочь.

Дворцы местной знати превратились в поле боя. Мимо одного из таких Гор Вей и проходил, видя кровь, стекающую по каменным ступеням. Похоже, что Альянс Тени решил просто вырезать весь город под корень, и мотивы такого поступка он пока не понимал.

Направлялись они к самой величественной из имеющихся в городе крепостей, Тарум-Гунха, которую также называют Дворцом тысячи комнат. И это здание действительно было подобно величайшим дворцам небесной столицы. Казалось, что центральная пагода, в которой было больше сотни этажей, достает до самых облаков. Гор Вей помнил, когда впервые ребенком лицезрел нечто столь грандиозное и как у него захватывало дух от этого великолепия.

А окружали центральную пагоду гигантские крепостные башни, выглядящие как четыре исполинских меча, что лишь добавляло эффектности этому месту. Но, подойдя ближе, Гор Вей увидел то же, что и в других местах: кровь, трупы и обилие бойцов Альянса Тени.

Охране стоило лишь глянуть на знак у Увана на груди, чтобы пропустить без единого слова. Когда они вошли во внутренний двор, сразу стало понятно, где происходило основное сражение. Весь внутренний двор был усеян трупами, и большая их часть была рассечена на множество кусков. Тут без труда можно было заметить технику Хранителя Востока, он большой любителем резать своих врагов на мелкие кусочки.

У входа в пагоду их ждали воины из отряда Неминуемой смерти. Вернее, сразу из нескольких отрядов, кое-кого Гор Вей даже знал, но так же это значило, что Альянс Тени больше не хочет находиться в тени и готов к более решительным действиям.

— Вы не торопились, — бросил им Аргал и шагнул, раскрывая проход в пагоду. — Они уже начали терять терпение.

Внутри их встретил холодный блеск величия. Полы из отполированного нефрита, в которых без труда можно было разглядеть собственное отражение, то тут, то там были заляпаны свежей кровью. Но хотя бы воины не поленились и очистили это место от тел. Огромные колонны из красного дерева с золотыми вставками поднимались до самого потолка, а под сводами висели многослойные канделябры, в которых горели сотни свечей. Где-то вдали слышался плеск воды, и вскоре Гор Вей увидел. что по обе стороны центрального зала тянулись искусственные каналы, наполненные золотыми карпами. Только вода там сейчас тоже покраснела, хоть и несильно. Сказывалось, что основная схватка сюда не дошла, скорее всего, тут добивали слуг.

И вот они вышли в огромный зал, что служил дворцовой столовой. Уван остановился у самого входа, четко давая понять, что ему дальше проход закрыт. Гор Вея это нисколько не удивило, и он, сложив руки за спиной, с гордо поднятой головой направился к центральному столу, за которым восседали три нынешних главы Альянса Тени.

В центре сидел Арей Кром, которого сейчас считают величайшим фехтовальщиком в мире, ученик самого Лорда Битвы. Как говорят, нынче он даже посильнее своего учителя будет, но сам Гор Вей в это особо не верил. Внешность у него была довольно обычной, айрванской. Длинные темные волосы, узкий разрез глаз. Разве что в глаза бросалась одна небольшая деталь: его глаза были разного цвета, один голубой, другой алый. Поговаривают, что у него две пары меридиан, но опять же, Гор Вей не знал этого наверняка.

Слева от него сидела прекрасная женщина с серебристыми волосами, облаченная в легкое белое платье с голубыми лентами. Платье было настолько легким, что многие сочли бы подобный наряд вульгарным, уж слишком много соблазнительных мест он не покрывал. Фигура у неё была не менее идеальной, так что для многих это был скорее плюс, но при этом Кария Фай, Белая Смерть, как её называли, могла убить любого, кто разглядывал её тело и при этом не нравился ей самой. Так что смотреть на неё нужно было с осторожностью, иначе можно было лишиться головы.

И наконец третий, уже немолодой, но все ещё очень крепкий воин, покрытый старыми шрамами. В отличие от своих товарищей, он был облачен в полноценную броню, а на голове у него можно было заметить один единственный рог на правой стороне. Хранитель Востока, Дармал Хойон. Гор Вей слышал, что его отец, знаменитый герой Фаграм Хойон, взял себе в дом демоницу из пленных, и та родила ему сына-полукровку. Фаграм не собирался признавать бастарда, а когда тот вырос и окреп, он отомстил отцу, убил его, его жену, других детей и сам возглавил дом Хойон.

Главы о чем-то переговаривались во время трапезы, но даже подойдя достаточно близко, Гор Вей не слышал о чем именно. Их окутывала сфера тишины, мешающая услышать что-либо, и даже черты губ смазывались, не позволяя прочитать по ним. Гор Вей мог бы подслушать, если бы очень захотел, несмотря на всю удивительность этой техники, у неё была пара дефектов, но решил этого не делать.

Троица же, несмотря на его появления, не спешила заканчивать беседу, четко давая понять ему, где именно его место. Гор Вей терпеливо ждал, стоя неподалеку и разглядывая окружение. Зал, где обедали главы, и впрямь впечатлял, а ещё тут не было ни следов битвы, ни крови. Либо схватка вовсе сюда не дошла, либо тут уже успели прибраться.

Наконец они соизволили обратить внимание на гостя, и Хранитель Востока развеял купол тишины, но первой заговорила Кария.

— Гор Вей, ты заставляешь нас ждать, — она чуть наклонила голову и оперлась щекой о ладонь.

«Пока что это вы заставляете меня ждать», — мысленно усмехнулся он, но вслух сказал совершенно иное.

— Прошу прощения, если так кажется, я прибыл как только получил послание.

— Кария говорит вовсе не об этом, — качнул головой Хранитель Востока. — Лорд Смерти. Он нам нужен.

— Делаю все, что в моих силах, — улыбнулся в ответ Гор Вея и развел руками.

— Ты делаешь недостаточно, — тихо, но выпустив немного силы, произнес Арей Кром. Его алый глаз при этом вспыхнул багровым огнем, и на плечи Гор Вея легла тяжесть чужой силы.

«Ух как страшно», — с легкой долей издевки подумал он в этот момент.

— Пока что всё стало только хуже. Гаруд должна была заполучить… — Арей перевел взгляд на Хранителя Востока, и тот сразу же уточнил:

— Секта Несокрушимого Алмазного Солнца.

— Верно, эта секта солнца. Но она потерпела неудачу, и тебя отправили решить данную проблему. Но вместо решения мы получаем лишь новые сложности. Вот скажи мне, что понадобилось госпоже дома Сэн, ученице Лорда Удачи, в этом городе?

— Полагаю, что она влюблена в главу дому, что ныне властвует в тех землях, а тот использует её как дополнительную защиту.

— Так убил бы её, — мрачно заявила Белая Смерть. — Убил бы всех там и добрался до Темницы Вечной Тьмы.

— Посчитал, что вам не нужен конфликт с Лордом.

В ответ Кария лишь рассмеялась, даже Хранитель Востока криво усмехнулся, и лишь на лице Крома не дрогнул ни один мускул. Кажется, этот человек вообще не способен испытывать эмоций. Гор Вей никогда не видел его ни улыбающимся, ни хмурящимся.

— Оглянись вокруг, Вей, — отсмеявшись, воскликнула Белая Смерть. — Лорд Знаний приказал уничтожить Союз Нищих, Лорд Закона сегодня утром официально объявил, что уходит от дел. Возможно, через несколько часов состоится церемония его омовения рук, после чего он второй раз собирается отправиться в Бездну.

Гор Вей изменился в лице. Это событие было слишком эпохальным, чтобы относиться к нему спокойно. Баланс сил, который прежде лишь слегка колебался, вот-вот переломится, да с таким грохотом, что это услышат во всем мире.