— Прости меня, — голос здоровяка звучал сипло. — Я должен был победить его… Должен, но…

Лей, ничего не говоря, просто обняла его, крепко прижимаясь к мужчине.

— Я рада, что ты в порядке, — наконец тихо ответила она ему, и лишь спустя время позволила себе выпустить его из объятий и сесть рядом.

— Ты не злишься?.. — растерялся Мор.

— Как я могу на тебя злиться? Тебе стоило сдаться, как только он вышел на арену.

— Я думал, что смогу с ним справиться. После всех тренировок я думал, что…

— Он гений, который продал душу и растерял всё человеческое, что в нем было. У тебя изначально не было шансов на победу.

— И все же… если бы я это сделал, если бы сокрушил его, то защитил бы тебя от него и отомстил бы за Луя, — здоровяк стиснул кулаки, а Лей вздохнула и коснулась его щеки.

— Я хочу этого не меньше тебя, но гораздо важнее твоя собственная жизнь. Что бы я делала, если бы он тебя убил?

Мор промолчал, но всё ещё был тверд в правильности своего поступка. Он просто оказался недостаточно силен, чтобы суметь справиться со своим врагом.

— Прошу прощения, я вам не помешаю? — раздался голос, и в комнату вошел седоволосый мужчина со смуглой как у Мора кожей, по цвету которой в нём без труда узнался хадван.

— Вообще-то немного, — хмуро бросила ему Лей, но старый мужчина нисколько не обиделся на такое грубое приветствие.

— И тем не менее, я бы всё-таки хотел, чтобы вы уделили мне немного своего внимания.

— Кто вы?

— Алв’Хунг, — мужчина поприветствовал их кивком. — Ну а вас двоих я знаю по отборочным соревнованиям, наблюдал за вашими схватками. Мор’Гхэй и Лей Досин.

— Да, верно, — кивнул Мор.

— На самом деле я тут не к вам, госпожа Досин, а к юному Мор’Гхэю. Я своими глазами видел ваше боевое искусство и не смог проигнорировать его, ведь в наше время так мало обладателей железной крови. Могу я узнать, кто был вашим учителем?

— Мой дедушка.

— А как его звали? — заинтересовался гость, подходя поближе, и тут Мор немного стушевался.

— На самом деле я не совсем уверен. Я звал его просто деда, а остальные — уважаемый Гхэй, — Мор нахмурил лоб, пытаясь вспомнить. — Кажется, Бур. Бур’Гхэй.

Услышав это имя, мужчина расплылся в счастливой улыбке.

— Это чудо, не иначе! Видимо, Дух Спирали благоволит мне.

— О чем вы?.. — теперь уже напряглась Лей. Ей этот мужчина не нравился, пусть он и был из того же народа, что и Мор.

— Бур’Гхэй — это мой троюродный брат. Я видел его очень-очень давно, когда мы были детьми, много лет назад, когда наш клан был почти уничтожен Демоническим странником. Где он сейчас? Он тоже в Радрифе?

— К сожалению, нет. Дедушка погиб много лет назад. Его тоже настиг Демонический странник.

Алв помрачнел от этой новости, но сделал над собой усилие и вновь улыбнулся.

— Но ты жив, и более того, даже смог сдержать силу железной крови под контролем. Знал бы ты, мой мальчик, сколько юношей и девушек нашей крови в итоге теряли себя, растворялись в этой силе и погибали. Это говорит об огромном таланте и потенциале.

— Спасибо…

— Я не буду ходить вокруг да около и скажу тебе прямо: мне хотелось бы, чтобы ты отправился со мной, в наш клан. Вернее в то, что от него осталось.

— Отправиться с вами?.. Но зачем?

— Затем, что мы семья, и мы можем тебе помочь. Я видел твою силу, твою ярость и энергию, но тебе не хватает очень многого. Сразу видно, что твой дедушка не смог правильно тебя обучить, ты в лучшем случае знаешь основы, но у тебя нет никакой возможности правильно их направить. И я могу с этим тебе помочь.

Вернувшись в Радриф, я первым делом наведался в лазарет и проверил, как там Мор и Лей, но столкнулся с яростным спором, который вызвал у меня недоумение. Из короткого объяснения я понял, что к Мору пришел потерянный родственник, который уверял, что может обучить его особым техникам железнокровных, но для этого моему другу придется отправиться вместе с ним в четвертый виток и пройти долгое и тяжелое обучение.

Лей, естественно, была против. Она не собиралась вот так просто отпускать будущего мужа неизвестно с кем на другой край мира. Пусть даже у нас есть возможность сокращать расстояние благодаря Бескрайнему лесу. А вот Мор после проигрыша, похоже, думал согласиться, и я прекрасно понимал почему.

Мы с ним давно обсуждали, что он дошел до некоторого пика. Его возвышение больше напоминало демонических практиков, когда нет четкой базы, и техники под себя приходилось создавать. Но там-то узлы могли формироваться где угодно на меридианах. В случае с Мором, его узлы тоже были фиксированными, как у обычных воинов, просто их расположение слишком отличалось от классического. Вот и выходило, что Мору нужно было создать техники под конкретные узлы, но при этом без какого-либо понимания, как они должны работать. Он делал некоторые успехи, но это было блужданием в темноте. Ему нужен учитель.

— Нейт, ну а ты что думаешь? — Лей ухватилась за последнюю надежду в моем лице, но даже зная, что она на меня обидится, я сказал то, что думаю.

— Мору стоит пойти. Если там есть другие железнокровные, то с ними он сможет добиться больше, чем дома. Как минимум сможет почерпнуть чужой опыт.

Этот Алв тут же расплылся в довольной улыбке, и мне он на самом деле не нравился так же как, и Лей. Было в нем что-то отталкивающее и скользкое, как у ушлых торговцев, но все, что он говорил, могло быть правдой, и тогда Мору действительно стоило поехать.

Лей на мои слова, разумеется, отреагировала крайне негативно.

— Тогда я отправлюсь с тобой, — решила она. — Но вначале нам нужно решить, что делать с моим отцом.

Гор Вею нравился Радриф, со всеми этими величественными сооружениями, но вот климат оставлял желать лучшего. Хорошо, что огромные стены защищали от ветра и песка, это позволяло лучше контролировать климат внутри самого города, но солнце в некоторые дни палило нещадно, и некоторые люди даже погибали, простояв под прямыми лучами слишком долго.

Но в остальном город был живым. Огромное количество заведений с разнообразной едой из разных частей света. Именно этого Гор Вею не хватало все те годы, пока он был заключен в теле марионетки: вкуса еды, её ароматов.

Вот и сейчас он нашел неплохое место и утолял голод с жаждой, неторопливо поглощая принесенные блюда. Юнли тоже была тут, но она откровенно скучала. С момента, как ушел Хэ Фай, ей даже не с кем было обменяться колкостями, а сам Гор Вей был не самым интересным для неё собеседником, слишком уж в разных плоскостях лежат их интересы.

Гор Вей практически закончил со вторым блюдом, когда к его столику подошел невзрачного вида человек.

— Уван, неожиданно тебя здесь встретить, — Гор Вей поприветствовал гостя кивком. — Хочешь чего-нибудь?

Но тот был максимально серьезен.

— Они тебя вызывают.

— Сейчас?

— Немедленно.

Гор Вей отложил столовые приборы и сделал глубокий вдох. Ситуация обретала неприятный оборот.

— Юнли, ты остаешься, — приказал он. Девушка хотела было возразить, но Гор Вей отрицательно мотнул головой.

Уван повел мужчину за собой, они вышли из заведения и прошли пару улочек, пока проводник не вывел их ко входу в Бескрайний лес. Уван был одним из проводников, тех, кто мог сюда попадать и проводить других. Сам Гор Вей тоже умел это делать, но предпочитал не демонстрировать это умение без острой на то необходимости. Но тенденция очевидна, ещё сто лет назад о Бескрайнем лесе знали единицы, а сейчас этим местом для путешествий стали пользоваться тысячи людей.

Путь занял чуть более часа, и вот они оказались… где-то. Гор Вею потребовалось немного времени, чтобы опознать, где именно. Аттур-Манэ, один из крупнейших городов четвертого витка, раскинувшийся в провинции Благословенных полей. Правда, вместо густонаселенных улочек его встретила довольно жуткая картина: тут происходила настоящая резня, и её масштаб был намного больше, чем недавно в Радрифе.