— Орсар Дей… — Выдохнула Грэйн и повернулась к Сенатору. — Что же мы наделали…
Глава 33
Длинная очередь разорвала крыло истребителя, и фонарь лопнул, разлетелся тысячами обломков. Нирел закрыл глаза, готовясь принять неизбежное. Раствориться в ветре, унестись с ним над землёй и забыть прошлую жизнь. Истребитель потерял контроль и падает в молочную пену облаков. Ветер бьёт в шлем, старается сорвать вместе с кислородной маской. Нирел потянулся к ремню… под сиденье зашипело и взорвался стартер катапульты.
Кресло вылетело через остатки фонаря вместе с пилотом. Перегрузка ударила со всей силы и противоперегрузочный не сработал, отключился от автоматики. Нирел отключился на мгновение, а придя в себя, беспомощно наблюдает, как верный друг рассыпается на объятые огнём обломки. Над головой раскрылся парашют, и второй рывок выбил сознание из черепа.
Нирел очнулся спустя вечность, когда кресло почти коснулось облаков. По идее оно не должно было раскрываться так быстро, но автоматику и так покорёжило в бою. Чудо, что древняя машина вообще смогла спасти пилота. Пусть он этого и не хотел.
Порывы ветра тянут из стороны в сторону рывками, будто стремятся вытряхнуть человека из кресла. Его жизнь принадлежит им. Нирел с этим согласен, но сил разомкнуть ремни просто нет. Он едва удерживается в сознании. Голова запрокинулась, и ветер потянул шланг кислородной маски… Небо горит.
Тёмно-синяя бездна над ним разгорается. Божественная стрела пронзила зенит и падает на грешную землю. Она пылает белым сиянием, а за ней тянется оранжевый хвост плазмы с проступающими голубыми оттенками. Хвост удлиняется и пульсирует, в нём, и вокруг проскакивают искры, словно пульсируют. Вокруг на многие километры горят и сгорают сотни тысяч ярчайших светлячков. Они закручиваются в спираль вокруг «стрелы», мерцают всеми цветами радуги…
Стрела пронеслась в километрах от Нирела. Пронзила облака и разорвала их чудовищным жаром. Мерцающие точки последовали за ней и взорвалась подобно фейерверку. Наконечник окутал двойной конус плазмы, белее белого и с ярко-фиолетовыми краями. Спрессованная волна воздуха разметала остатки облаков, а вместе с ним и Нирела, понесла в сторону гор…
А затем «стрела» завыла. Сначала тихо, но стремительно усиливаясь, переходя в пронзительный, рвущий барабанные перепонки, визг. Двойной конус, — вытянулся плазменный наконечник копья. Серия хлопков запоздало достигла Нирела и почти взорвала тому череп.
Береговая линия дрожит. Ударная волна сминает воздух перед снарядом, между ним и землёй образуется вакуумный пузырь. Внутри которого вспыхивает собственный свет… Стрела пронзила его и врезалась в берег. Хлопок, как удар ногой в грудь, выбил из Нирела остатки воздуха.
Во все стороны брызнула расплавленная земля, камни и облака пара. Океан испуганно отпрянул от берега и волны выше небоскрёбов понеслись на армаду. На месте падения стрелы поднимается облако пыли, распылённого камня и водяного пара. Вытягивается под шквальным ветром, что заполняют вакуум в точке удара.
В клубах поднимающегося дыма сверкают ветвистые молнии. Ударная волна и ветер повалили лес, а тепловой удар поджёг.
Вокруг, как дождь из пуль падают обломки, следовавшие за снарядом. Часть порезала парашют Нирела, и кресло понеслось вниз, пока не отстрелило запасной.
Рывок вдавил в кресло, и пилот окончательно потерял сознание.
* * *
Бренир плакала от счастья, когда сбила Убийцу. Эфир полнится радостными криками птенцов. Они одержали разгромную победу над аянами. Сильный союзник теперь обязан им, а значит, война УЖЕ выиграна! Больше никто не погибнет! Она утёрла слёзы и увидела, как небо горит. Исполинский гвоздь пробил серые облака и разметал их до горизонта, а затем взорвался, как тысяча ядерных бомб.
Ударная волна смела истребители, гигантские волны обрушились на флот. А следом град из горящего металла.
Бренир кричала, видя, как один за другим падают её дети. Как скрываются в клубах дыма и океане. Вся электроника выключилась. И её истребитель превратился в консервную банку, что держится в воздухе чудом.
— Нет! — Закричала девушка, ударяя по приборной панели. — НЕТ!
Крик ничего не спасёт, но и молчать она не может. Треснули бесполезные экраны, счётчики. На панель брызнула кровью из рассечённой руки. Бренир дёрнула рычаг катапультирования, и механика сработала безупречно. Ветер подхватил парашюты и понёс вдоль поднимающегося над берегом грибовидного облака. Этого она уже не видела, поникла в кресле и ремнях, безвольно, как тряпичная кукла.
* * *
Синая замерла, ловя обрывающиеся сообщения, как голодный пёс кости. Сигарета в руке мелко дрожит, и кончик разгорается ярче. Весь мир только что умолк. Заглохло сообщение с передовыми отрядами, умерла дипломатическая линия. Все замолчали.
Старуха с трудом затянулась и подняла взгляд к потолку. Будто ожидая, что тот рухнет.
* * *
Грэйн обмякла в кресле, наблюдая, как десятки спутников выходят на ударные орбиты и выпускают стержни. Те отдаляются обманчиво медленно, ускорители на концах придают им вращение на манер сверла дрели… За окном стало светло. Она повернулась к нему и мертвенным взглядом наблюдает огненный росчерк, несущийся к горам. Кахаар ведь не должен быть под ударом!
Нет… платформы посылают сигнал-запрос и, не получив ответа, бьют по скоплениям войск.
— Что же мы наделали… — Повторила она.
Сенатор молча смотрит на стержень, что вошёл в атмосферу на предельной скорости. Воистину, стрела Отца Неба. Сигарета в уголке губ едва тлеет, а фильтр пропитался кровью из треснувшей губы.
Дверь распахнулась от пинка, и в комнату влетел Драцар с отрядом. Стволы винтовок направились на Сенатора и Грэйн. Контрразведчик окинул взглядом комнату и труп Крауна, остановился на мигающем экране. Он всё понял, но не так. Дуло пистолета направилось на Грэйн.
— Останови это.
— Я не могу… — Пролепетала девушка, размазывая по лицу запоздалые слёзы. — Система действует автоматически. Это уже не остановить…
Драцар сжал губы в тонкую линию, прицелился точно в лоб предательнице. Пистолет опустился и спрятался в кобуру на рёбрах.
— Всех в подвал живо! — Рявкнул Драцар, указывая на Сенатора и Грэйн. — Терминал тоже! Шевелитесь, времени уже нет!
Дальнейшее осталось в памяти Грэйн как череда образом и ощущений. Бегущие люди, выстрелы в потолок. Плечо, упирающееся в живот, а она висит, переброшенная как пляжное одеяло. А затем был грохот, громче которого и придумать невозможно. Земля затряслась и задрожала, девушка всем существом ощутила, как на огромной глубине что-то схлопывается и грунт проседает.
Свет потух. Драцар ещё минут десять кричал в рацию, а затем в сердцах бросил ей в стену.
Едва живой пленник всё это время курил, и кончик сигареты единственный источник света.
Спустя вечность заработал резервный генератор, и подвал залило мертвенно-бледным светом. Грэйн увидела десятка три военных, двух врачей и Драцара, что склонился над древней радио точкой. Контрразведчик настраивает частоты двумя ручками, вслушивается в эфир и ругается. Компьютер, спасённый из комнаты Грэйн включился, но не может подключиться к сети.
Устав пытать радио, Драцар быстрым шагом пересёк подвал и приставил пистолет ко лбу Грэйн. Надавил, и девушка ударилась затылком в стену, мелко затряслась.
— ГОВОРИ!
— Что?! — Через слёзы выдавила археолог.
— ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?!
С каждым словом Драцар усиливает давление, и искусственный глаз сверкает как безумный. По лицу Грэйн побежали слёзы, а горло перехватил спазм, словно гаррота из колючей проволоки.
— Когда это кончится. — Прорычал Драцар, нехотя убирая пистолет. — Тебя казнят, тварь.
— Это не кончится… — Всхлипнула Грэйн.
— Что?
— Не кончится… — повторила девушка, бессильно глядя в пол. — Там двадцать платформ в режиме «Мёртвая Рука», полная автономность и атака всех целей не принадлежащих Державе. До сорока вольфрамовых стержней на каждой… но… но… Главная платформа имеет системы сборки и плавки.
