Поздняя Меретическая Эра.

За 4431 год до рождения Последнего Довакина.

1 год до начала Первой Эры.

Фалмерет/Скайрим.

Спустя несколько часов.

Феатор Каслана.

С безмятежным выражением лица я сидел в людском поселении, заныканном в одном из глухих лесов.

Люди были довольно уверены в себе, как и в том, что я не смогу их всех одолеть. Видать Крики дали им чувство собственной уверенности… Возгордились ребятки. Какой прок от их орания, если я доберусь до них раньше? Или им придётся уворачиваться от ледяной сосульки/огненной стрелы/молнии, нужное подчеркнуть?..

Они даже меня не связали!

Молодцы конечно, что сказать.

…Оглядевшись я с интересом стал подмечать, как у них тут всё обустроено, в партизанском-то лагере. Всё равно идущий спор на мой счёт не был интересен. Я уже знал, какой ответ будет у Феллдира, а старикашка точно уговорит оставшуюся парочку. Тем более мужик к умному магу прислушивается, а пышущая ненавистью воительница… Вот не удивлён я, что её грохнул Алдуин в каноне первой.

Не удивлён.

— Феллдир, он же эльф! Ему нельзя доверять! Ни в коем случае! Однажды они уже предали нас, ты словно о Ночи Слёз не знаешь!.. — продолжала бесится она.

— Не поднимай на меня голос, Гормлейт! Я уважаю тебя и твою силу, так уважь и мои седины! Мы не можем не проверить его слова. Ты сама видела, как эта чёрная тварь воскрешает своих сородичей, из-за чего вновь нам приходилось сражаться с теми же драконами! Подумай сама, есть вероятность, что он и сам воскреснуть может! Не просто так великий Азидал пошёл драконам в услужение, хотя был соратником самого Исграмора! — наконец-то разъярился и маг, показывая, что он не только чародей, но и норд в первую очередь.

За их спором я следил молча, с прилипшей к лицу подозрительной улыбочкой. Рядом со мной стоял один из менее известных воинов, надзирая, значится.

Покосившись на него, я натолкнулся на зверскую ухмылку. Чуть расширив собственную улыбку, я вернулся к наблюдению за цирком, который они даже не приспособились скрыть. Уйти в другое место хотя бы, а не стоять в десяти метрах и ссориться.

И после этого ещё говорить, что гордыня это отличительная черта эльфов? Как там говорилось? Норды на пятьдесят процентов состоят из расизма, а ещё на пятьдесят из бухла. Учитывая тот факт, как разит почти от половины местных… Не-не-не. С людьми я буду общаться лет через эдак триста. Когда они допрут до необходимости постоянного мытья и гигиены.

Будь я младше эдак лет на пятьдесят, сейчас бы точно кривился в лучших традициях собственного народа. Презрительно и с отвращением. Ибо ну… Дикари ведь какие-то.

— …хорошо! Но только выслушаем его! — наконец рявкнула воительница-валькирия, или как они тут зовутся, скрестив руки на стальной кирасе и отвернувшись, подобно обиженной девице.

— Итак. Кхм-кхм. — прокашлялся маг, что был более эрудирован, а оттого менее груб. — Боюсь, некоторые мои товарищи не до конца могут поверить в вашу искренность… И полагаю, вы понимаете, что сами дали повод для подобного недоверия…

— А с каких пор я виноват в том, что сотворили отдельные идиоты? — хмыкнул я, всё ещё опираясь об ствол дерева. — Если одно дитя украдёт игрушку у другого, вы же не накажите третье?

Посмотрим, как они отреагируют на простейшую логику. В конце-концов, эта информация для разведки пригодится, да и для меня — надо знать, на что давить и как воздействовать, чтобы в итоге использовать эту троицу как щит, а самому выгнать Алдуина нафиг.

Нордам плевать на свою смерть, как же, в Совнгард попадут, а мне вот своих нынешних сородичей более жалко. Их мало. Не к чему им геройствовать, а вот эти викинги недоделанные явно почтут за честь сдохнуть в бою. Попадут в копирку Вальгаллы, и всё им тут.

— Исграмор чётко писал — вам нельзя доверять! Ни единому вашему слову! — вновь не выдержала Гормлейт, вперившись в меня яростным взглядам. — И ему я верю больше, чем тебе, подлый эльф! Ты хоть своё лицо-то со стороны видел?!

— Снежные эльфы бывают разные, как и люди. — открыто усмехнулся я, не собираясь унижаться и играть кроткого раскаивающегося мальчика.

Даже если я думаю обелить репутацию снежных эльфов хоть для какого-то сотрудничества, это не повод лебезить и унижаться. Не выйдет при таких условиях выйти на нейтральные отношения, значит нам с людьми не по пути. Полезут в наши земли — получат отлуп наравне с даэдра, орками или другими эльфами.

— Гормлейт. Не встревай. — проворчал Хакон, тоже не выдержавший оголтелых словечек своей знакомой. Которая к тому де ещё и соскочила с ответа на мой вопрос. — Пускай старик поговорит.

— Спасибо хоть на этом. — дёрнул плечом маг, вновь переводя на меня внимательный взгляд опытного человека. — Расскажи подробнее, каким именно образом ты собираешься нам помочь победить Алдуина?.. Не скрывай ничего, иначе ты не сможешь убедить всех нас, а решение принимаю не я.

— Алдуин — жутко могущественная тварь. Оно уничтожило нашу столицу, которая была укреплена лучше всяких ваших нынешних городов. В десятки раз. — и видя как Гормлейт раскрывает рот для очередной гневной тирады, поднимаю вверх руку. — И нет, это не хвастовство. Просто сравнение. В тот момент в нашем городе были все сильнейшие наши воины. И они проиграли. Даже я выжил лишь чудом… И это случилось до того, как ваш Исграмор и его младший сын сражались с нашими армиями. По сути, как бы вам там не виделось, но вы добивали остатки. Подбирали крошки от уже съеденного хлеба.

— Нам хотелось бы доказательств… Боюсь, сложно верить незнакомцу на слово. Учитель моих учителей не раз упоминал, что ваши речи хитры и полны иных смыслов — здесь я с Гормлейт вынужден согласиться. — неохотно признал маг, почесав волосатый подбородок.

— У меня есть кое-что. — сощурил я глаза до состояния щелочек. Вопрос был ожидаем. — Рог этой твари. Если вы видели хоть раз его, значит видели, что у него один обломан. Моя работа. — не забыл я себя похвалить, вынуждая окружающих всё-таки задуматься. — Но вот что я скажу. Сотни, тысячи магов одновременно запускали в него свои заклинания, и они не были слабее вашего — тебя, Феллдир Старый. Но его чешуя слишком прочна.

— Если даже ты, эльф, смог нанести ему рану, значит и мы сможем! — выдала просто убойный по логичности аргумент Гормлейт, пробуждая во мне лёгкий привкус эльфийского расизма. Вот терпкий такой вкус на языке появился…

— Я побеждал Исграмора, естественно я мог. — пожал я плечами. — Но вот вы…

Прервавшись, я парировал клинок агрессивной мадамы на собственный фламберг, чуть крутанув корпус и даже не вытаскивая лезвие до конца.

— Презренный лжец, я так и знала! Не мог длинноухий не соврать норду! — скрипя зубами, пыталась пересилить меня Гормлейт, однако видя, что никто за ней в атаку не сорвался, была вынуждена отступить.

Фыркнув, она сделал несколько шагов назад, но меч не убрала.

— Девочка, я сражался ещё тогда, когда Исграмор пешком под стол ходил… — в стиле древнего старика выдал я с весёлой улыбкой. — Если бы я хотел, чтобы ты отправилась в свой Совнгард, а вместе и твои товарищи, вы бы уже померли. А с вами погибла бы и единственная надежда остановить Алдуина… Собственно, только поэтому я и прибыл к вам. Будь иной вариант — я бы им воспользовался, не считаешь, женщина? — поинтересовался я, чуть склонив голову набок.

Я не стал упоминать, что он сынишка Аури-Эля. Тогда мне точно не поверят, что я не шпион драконов какой-нибудь… Поохотиться с ними на драконов? Да нет, эта параноик точно скажет, мол, чешуйчатые же ведь бессмертны, они могли специально подставиться, чтобы мы тебе поверили, подлый эльф!

Вот же ж…

— Гормлейт! — резко рявкнул Феллдир, сверкнув молниями на пальцах. — Никаких Криков в нашем лагере! Сдурела?!

— Перейдём к конкретике. — перевёл я на себя фокус внимания, не позволив нордам разругаться окончательно. — Я планирую отправить Алдуина из нашего времени прочь. С помощью этой вещи. — потянувшись за спину, я вскоре держал в руке обозначенную вещь.