— Я чую какое-то двойное дно в твоих словах. — слегка прищурилась моя прелесть, явно заподозрив мои истинные мотивы изучения этих сфер раньше других. — Но глупо будет с моей стороны тебе не довериться. Пойдём, я знаю где собраны наиболее эффективные и универсальные заклинания.

Мысленно вытерев воображаемый же по со лба, я последовал за девушкой, что чётким шагом направилась вглубь помещения.

Засели мы основательно и надолго, а я по большей части стал изучать не то, что лечит отдельное заклинание и с какой силой… А как оно это делает. Как влияет на живые клетки организма, что здесь были всё-таки достаточно далеки от привычных мне по Земле, ведь магия как была, так и осталась там в сказках.

А в Нирне она пропитывала буквально всё и вся.

Иначе эльфы при человекоподобном виде не жили бы столетия, а конкретно снежные — не были бы практически иммунны к холоду и частично к магии этой же направленности.

Точные детали и происходящие изменения я выяснить не смог, ведь для этого нужны столетия, тысячелетия исследований, чтобы придти к банальному биологическому высшему образованию с Земли, так ещё и делая поправку на местную природу всего мира, но… Общие принципы вполне поддавались понимаю, хоть и весьма… Поверхностному. Да уж, на это придётся потратить десятилетия… Минимум.

Но я всё равно не жалею, что предыдущие пятнадцать лет провёл с Вайси, уделяя всё внимание ей и устраивая эдакий медовый месяц. В конце-концов, до этого я по эльфийским меркам ей уделял преступно мало времени, и хоть сама моя прелесть не возмущалась на этот счёт, её подруги меня в этом вопросе просветили.

Вопрос же о моих планах возник уже в организованном мною подобии небольшой лаборатории, в которую я распорядился натаскать всякую неразумную живность.

— Зачем ты скрещиваешь коруса и медведя? — недоумённо вопросила у меня Вайси, высказавшись местным аналогом скрещивания ежа и ужа с Земли.

Ну разумеется, она не могла не заметить мои попытки исследований в области продления жизни. Так что я перевёл взгляд на неё, рассевшуюся в притащенном сюда кресле.

— У меня возникла одна интересная идея. — честно отозвался я, оторвавшись от мышей, коих использовал в качестве основных подопытных. — Как ты знаешь, лечебные заклятья влияют на тело, восстанавливая то после повреждений… А Изменение может изменять структуру вещей, как та же Трансмутация. Но только на неживые вещи, в большинстве своём, с парочкой исключений вроде того же Водного Дыхания. И я подумал, а что если их можно будет объединить? Повлиять Изменением на плоть, а не на ту же руду…

— Но ты это не делаешь ради научного интереса. — вернее некуда заметила моя прелесть, положив ногу на ногу. — У тебя есть какая-то цель.

— Она вполне прозаична. — свободно пожал плечами я. — Хочу освоить возможность продления жизни.

— Продления… Жизни? — моргнула она, замерев.

И не от богохульства, вовсе нет. Атмосфера религии и культуры эльфов, в том числе в некоторой степени и снежных, пропитана не вот этим вот христианским: Каким Бог меня создал, таким я и должен быть, а тем фактом, что из-за Лорхана Обманщика эльфы лишились божественности. Это весьма сложная общая идея эльфов, которая кучу раз менялась, и изменяется до сих пор, будучи разной в разных эльфийских расах…

Но всё сводилось к тому, что никем не возбранялись попытки вернуть якобы, а может и не якобы, но утраченное. Главное не превратится в маньяка, который ради этого собственных сородичей на нож пустит, а так подобные исследования порой даже спонсируются государствами.

А вечность, неизменность — как раз один из аспектов божественного. Судя по тому, что от Аури-Эля по шапке тем или иным образом мне не прилетело, он не против.

— Именно так. — разорвал я повисшее молчание и заставив девушку моргнуть, приходя в себя.

— И… Каков прогресс? — сразу же подобралась она, хищным взглядом вперившись в меня.

Охо… Мне даже как-то не по себе стало. Ну-у-у, на пару секунд, да. И вообще, дорогая моя, ты могла бы мне помогать, а не зарыться в книжки по колдовству и Обливиону, в которые ты умудрилась залезть раньше меня.

— Пока небольшой. Нужно много опытов, и множество подопытных… Наверное, надо будет притащить сюда спригганов… — задумчиво произнёс я. — Или дракона… — вот последний лучше всего, они ведь тоже не стареют, не умирают от старости.

Конечно, ещё могут дело ускорить подопытные из числа людей и эльфов… Но я лучше потрачу ещё пятьдесят лет, чем опущусь до такого. Хотя… Есть у меня предположения, что всякую преступную шваль мне не будет особо жалко, в отличии от простого народа.

До использования последнего в качестве, гм, материала я никогда не опущусь. По крайней мере попытаюсь.

— Это раскроет нас. — на всякий случай предупредила меня Вайси, не веря что я совершу такую глупость.

— Пока что мне хватает и их плоти, которая весьма медленно гниёт. — вновь пожал я плечами, возвращаясь к магическим опытам. — Да и замороженная у нас есть. Так что живая особь мне не нужна, а там… Подумаем, что может будет сделать.

— А конкретно сейчас что ты испытываешь? Больно… Странные колебания магии я ощущаю. — озадаченно уставилась на мою работу девушка.

— Пытаюсь изменить свойства плоти почти полностью немагического создания хотя бы до уровня обычного человека. Если это удастся, можно попробовать увеличить до нашего… И только потом попробовать, гм, возвысить ещё дальше. До драконьего… Теоретически, в итоге это позволит улучшить плоть уже наших тел до всё тех же драконов, обеспечив нам вечную молодость. — принялся в весьма общие объяснения я, а если захочет подробностей — залезет в лабораторный журнал и иные записи, которые я не забываю вести.

Вероятно мне всё же кого-то ещё из магов привлечь придётся. Я не настолько талантлив и умён, чтобы это реализовать в одиночку. Возможно даже с помощью Вайси не смогу, пока что судить рано. Нужно время, и много-много опытов.

— Позволишь помочь? — тихим, не отвлекающим меня тоном, вопросила девушка, вставая с места и подходя ближе, да беря в руки бумагу, окончательно принявшую белый вид.

— Вайси, ну чего ты такие вопросы… Задаешь… — отозвался я, не прекращая очередную попытку одновременно воздействовать и трансмутацией и лечением, воздействуя на живую плоть. — Помощи от тебя… Я… Всегда рад… — продолжил бормотать я, пытаясь совместить два направления магии в нужных пропорциях.

Пока что не получалось, и приходится перебирать разные пропорции… Очень много разных пропорций. Невероятно много… И это при всём том, что на каждый процесс требовалась просто уйма магии. Ведь я хотел сделать не временным, а вечным эффект изменения плоти в сторону большего, гм, сродства с магией.

Зелья тратились как не в себя, но ускоряли процесс. Однако чую я, что в будущем он застопорится. Банально в одиночку я такое не вывезу, а посвящать остальных… Пока что не хочется. Очень не хочется. Ведь может произойти утечка информации и попадётся не особо щепетильный эльф, который не прочь и простой народ пустить на нож ради Высшего Блага, да.

Так что пока я не упрусь в уж точно непреодолимую стену, я буду пробовать и пробовать.

Пробовать и пробовать.

Спустя полдюжины лет.

Феатор.

— Что-ж, эксперимент под номером две тысячи двадцать восемь можно считать также провальным. Особь не выдержала повышение до восьми десятых уровня человеческой плоти… — пробормотал я себе больше под нос, и вопреки произнёсенному, со стороны я не выглядел безумным учёным.

Мои подопытные мыши не взрывались, не превращались в безумных мутантом… Порой правда слишком быстро старели или вообще превращались в какую-то, гм, кашу, но это мелочи из-за перенасыщения магической энергией. Тем более большинство из этого прекратилось после двухсотой мыши.